[Light Novel] Utsuro no Hako to Zero no Maria

[Solarius]

Utsuro no Hako to Zero no Maria

Thể loại: kì bí, trinh thám, dark, slice of life
Tác giả: Eiji Mikage
Họa sĩ: 415 alias Tetsuo.
Nhân sự:
Translator: Solarius
PR: Taiki Yoshikuni
Dịch từ bản tiếng Anh của baka-tsuki.

Permission

Nguyên văn bởi EusthEnoptEron

Feel free to use it. Also, just ask if you need some help understanding a part. (It's not edited yet, so things might be more confusing than they are already.) EusthEnoptEron 04:19, 23 April 2010 (UTC)

Topic thảo luận: http://vnsharing.net/forum/showthread.php?t=156399

Nếu có một điều ước, bạn sẽ ước điều gì…?

Tóm tắt:
Hoshino Kazuki, nhân vật chính, luôn mong ước ‘cuộc sống vẫn luôn tiếp diễn’. Chính mong ước này đã làm một người chú ý đến cậu, để rồi sau đó, hàng loạt những chuyện bí ẩn liên tiếp xảy ra. Hoshino Kazuki phải làm sao để tìm ra chìa khóa giải quyết những điều bí ẩn này và kẻ chủ mưu đứng đằng sau tất cả mọi chuyện?


Nhân vật:

Hoshino Kazuki

Nhân vật nam chính, luôn mơ ước cuộc sống hàng ngày vẫn diễn ra.

Otonashi Maria

Nhân vật nữ chính, người luôn theo sát và cũng là người hiểu rõ Hoshino Kazuki nhất ‘thế giới’.

Số 0
Một nhân vật bí ẩn, người đã trao các ‘chiếc hộp’.

Usui Haruaki

Bạn thân nhất của Hoshino Kazuki.

Oomine Daiya

Bạn của Kazuki Hoshino, nổi tiếng thông minh.

Kirino Kokone

Bạn của Hoshino Kazuki.

Mogi Kasumi

Bạn cùng lớp với Hoshino Kazuki.

Asami Riko
Bạn cùng lớp với Otonashi Maria.

Miyazawa Ryuu
Lớp trưởng lớp của Hoshino Kazuki.



Từ trái qua phải: Hoshino Kazuki - Otonashi Maria


Từ trái qua phải: Usui Haruaki - Oomine Daiya - Kirino Kokone


Mogi Kasumi


Từ trái qua phải: Usui Haruaki - Asami Riko - Oomine Daiya - Miyazawa Ryuu

File PDF tập 1
File PDF tập 2
File PDF tập 3
File PDF tập 4

[Solarius]

Tập 1

Illustration tập 1

Mở đầu

Không phải là tôi đã quên. Tôi chắc chắn mình có thể nhớ được nơi này là đâu, và ngay cả bây giờ tôi cũng có thể mơ thấy khung cảnh ấy, chính hiện tại.

Tuy vậy, tôi không thể nhớ được khung cảnh đó ra sao bên ngoài giấc mơ của tôi.

Không phải là tôi đã quên. Không, chỉ là tôi không có cách nào để lấy những kí ức này ra. Tôi cũng không có cơ hội nào trong cuộc sống thực tại để mà nhớ. Nếu tôi cố gắng, chắc chắn tôi sẽ nhớ ra, nhưng tôi không tự cho mình một khoảng thời gian nào để nhìn lại.

Đột nhiên, một người nào đó đứng trước mặt tôi không hề xuất hiện trong cuộc sống hàng ngày của tôi bắt đầu hỏi.

“Cậu có điều ước gì không?”

Gương mặt của một người đàn ông (hay là phụ nữ?) thay đổi, biến dạng thành những gương mặt khác nhau một cách liên tục, nói với giọng điềm tĩnh. Trong cơn mơ, tôi không thể nào nhận dạng được gương mặt của hắn. Nhưng tôi chắc chắn rằng, tôi đã từng thấy gương mặt của hắn , hay có thể là tôi nghĩ như thế, nhưng ngay đúng lúc hắn trông giống như một người nào đó, thì một lúc sau hắn trông khác hoàn toàn so với bất kì ai.

Tôi nghĩ tôi đã trả lời hắn một cách qua loa, như thể tôi chỉ muốn cho qua đi việc này . Vì vậy tôi không thể nào nhớ tôi đã nói những gì với hắn. Tuy nhiên, khi nghe xong câu trả lời của tôi, hắn tặng tôi một thứ gì đó.

“Đây là ‘chiếc hộp’ có thể ban bất kì điều ước nào mà cậu muốn.”

Tôi nheo mắt lại và nhìn vào cái hộp. Mắt của tôi cũng không đến nổi tệ lắm. Thế nhưng tôi không thể thấy rõ cái hộp đó. Không có gì trong chiếc hộp ấy. Điều này làm tôi có cảm giác rất lạ. Cứ như là lúc được tặng một hộp bánh được gói kín phát tiếng động khi lắc lên, nhưng khoảnh khắc mở nó ra, lại không có gì bên trong cả.

Rồi tôi nghĩ tôi đã hỏi hắn vài câu ngớ ngẩn nào đó như “Tại sao ông lại đưa tôi vật này?”

“Bởi vì cậu thực sự rất thú vị! Ta không thể phân biệt loài người các ngươi khi các ngươi không khác nhau là mấy. Ta không thể nhận diện được người này với người kia. Dù vậy ta rất thích giống loài của ngươi. Thật trớ trêu, không phải sao?”

Tôi không thể hiểu được câu trả lời đó của hắn , nhưng cũng đành gật đầu cho qua chuyện.

“Nhưng ta có thể nhận ra cậu. Cậu có thể tự hỏi rằng điều này đặc biệt thế nào đối với cậu, nhưng đó là quá đủ để thu hút sự chú ý của ta!”

Tôi nhìn vào đáy của chiếc hộp. Dù không có gì ở trong đó, tôi bị một cái cảm giác rất khó chịu tấn công, như muốn hút cả thân thể tôi vào đáy của nó. Tôi thôi nhìn vào nó ngay lập tức.

“Bất kì điều ước nào đều có thể trở thành hiện thực khi cậu sử dụng ‘chiếc hộp’ này. Ta không quan tâm cậu ước gì.Và ta cũng sẽ không ngăn cản cậu dù điều đó có thể hủy diệt cả nhân loại. Ta thực sự thích thú khi thấy cậu, hoặc giống loài của cậu, mơ ước điều gì.”

Sau đó tôi nói một điều gì đó với hắn, hắn liền mỉm cười và đáp.

“Hehe…không, không. Đó không phải là năng lực đặc biệt. Loài người có khả năng ban điều ước, chỉ cần những hình ảnh thật rõ ràng. Ta chỉ thúc đẩy năng lực này một chút thôi.”

Tôi nhận lấy chiếc hộp.

Đương nhiên là tôi sẽ không còn nhớ khung cảnh này khi tôi tỉnh giấc.

Nhưng tôi có thể nhớ rõ ràng tôi nghĩ về hắn như thế nào. Và ấn tượng của tôi về hắn cũng không hề thay đổi trong giấc mơ ấy.

Tự dưng tôi có cảm giác rằng…không phải người này---

---rất đáng sợ sao?

Lần thứ 1

“Tôi là Otonashi Aya. Rất vui được gặp các bạn.”

Học sinh mới chuyển trường nói với nụ cười nhạt nhòa trên môi.

Lần thứ 23

“Tôi là Otonashi Aya…Xin chào.”

Học sinh mới chuyển trường nói với giọng cho qua không chút cảm xúc.

Lần thứ 1 050

“Otonashi Aya.”

Học sinh mới chuyển trường trông hoàn toàn chán nản, thậm chí còn không thèm nhìn mặt chúng tôi.

Lần thứ 13 118

Tôi thấy học sinh mới chuyển trường tên Otonashi Aya đang đứng trên bục giảng, dù tôi chưa biết tên của cô ấy.

"Otonashi Maria."

Cô ấy thì thầm với cái giọng nhỏ đến mức cứ như cô ấy cũng không quan tâm xem chúng tôi có hiểu được gì không. Tuy vậy, giọng của cô ấy rất rõ ràng.

--Ừ, tôi đã biết tên của cô ấy rồi. Mặc dù thế, đương nhiên đây là lần đầu tiên tôi nghe đến cái tên đó.

Mọi người nín thở. Không phải vì màn tự giới thiệu cụt lủn, đơn giản đến nỗi không được xem như là chào hỏi. Chắc chắn đó là vì vẻ đẹp đến mê người nổi bật hẳn lên trong lớp.

Mọi người đều chờ câu nói tiếp theo của cô ấy.

Cô ấy mở miệng nói.

“Hoshino Kazuki.”

“…Hả?”

Không hiểu vì lí do gì cô ấy gọi tên tôi. Những ánh mắt hoài nghi tập trung vào tôi. Đừng nhìn tôi như thế, tôi cũng chả biết chuyện gì đang xảy ra.

“Tôi ở đây là để đập nát anh.”

Cô ấy đột ngột tuyên bố.

“Đây là lần ‘chuyển trường’ thứ 13 118. Tôi không thể không cảm thấy khó chịu sau từng ấy lần. Vì vậy để thay đổi, tôi sẽ tuyên chiến.”

Cô ấy không quan tâm một chút nào đến những học sinh trong lớp đang chết lặng đi và chỉ nhìn chằm chằm vào tôi.

“Hoshino Kazuki. Tôi sẽ bắt anh phải đầu hàng. Tốt nhất là anh nên trao cho tôi thứ quý giá nhất của anh sớm đi. Đừng chống cự vô ích. Tại sao hả? Đơn giản thôi. Vì tôi---”

Otonashi Aya mỉm cười và tiếp tục câu nói của mình.



“---luôn theo sát bên anh, bất kể thời gian có trôi qua bao nhiêu đi chăng nữa.”

[Solarius]

Lần thứ 10 876

<<Ngày 2 tháng 3>>. Chắc chắn hôm nay là <<ngày 2 tháng 3>>.

Tôi tự hỏi tại sao tôi lại xác nhận điều đó trong đầu?

…Chắc là vì bầu trời lúc này vẫn còn nhiều mây, dù bây giờ đã là tháng 3. Đúng rồi. Tại thời tiết nên tôi mới cảm thấy u ám như vậy, mà nghĩ lại thì dạo này lúc nào mây cũng che cả bầu trời xanh.

Thiệt tình, không biết khi nào trời mới sáng sủa lên được đây!

Tôi ở trong lớp trước khi giờ học bắt đầu. Tôi đang nghĩ về những thứ không vui trong khi đang nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tôi có những suy nghĩ như vậy chắc là vì tôi cảm thấy không được khỏe cho lắm. Không, sức khỏe của tôi vẫn ổn. Vẫn bình thường như mọi ngày. Chỉ là, không hiểu vì sao…tôi cảm thấy hơi khó chịu. Tôi không biết diễn tả như thế nào, cảm giác này chỉ đột ngột thoáng qua. Cái kiểu ‘khó chịu’ khi thấy ‘một điều gì đó bất thường’.

…lạ quá, tôi không tìm ra được lí do. Ngày hôm qua không có gì lạ thường, sáng hôm nay tôi đã ăn sáng, nghe album mới ra của một ca sĩ mà tôi thích trên xe lửa, và được một quẻ tốt khi vô tình xem bói trên đường.

Thôi, không cần phải suy nghĩ nát óc chi cho mệt; thay vào đó, tôi sẽ ăn umaibou. Hôm nay là vị thịt heo. Tôi cắn một miếng. Cái vị đậm đà của nó làm tôi không bao giờ ngán món này, cho dù tôi có ăn bao nhiêu umaibou đi chăng nữa.

“Lại là umaibou à? Bộ cậu ăn chưa đủ sao? Nếu ngày nào cậu cũng ăn umaibou, máu của cậu sẽ chuyển sang màu umaibou đó, biết chưa?”

“…ơ, vậy màu đó là màu gì?”

“Làm sao tôi biết!”

Đứa con gái đang vô tư đùa giỡn với tôi là Kirino Kokone. Mái tóc nâu của cô ấy không dài cũng không ngắn, được cột cao thành một cái đuôi gà. Kokone thay đổi kiểu tóc suốt ngày, nhưng dường như bây giờ cô ấy chỉ thích để kiểu tóc đó. Hoặc ít nhất tôi có cảm giác rằng tôi chỉ nhìn thấy mỗi một kiểu tóc này dạo gần đây.

Rồi Kokone tự tiện chiếm lấy chỗ ngồi bên cạnh tôi và bắt đầu trang điểm với cái gương nhỏ màu xanh và một dụng cụ nào đó mà một thằng con trai như tôi không biết rõ nó là gì. Tôi ước rằng cô ấy tập trung hết sức vào tất cả mọi chuyện, không chỉ riêng việc trang điểm.

“Nhắc mới nhớ, cậu cũng có nhiều đồ đạc màu xanh lắm, đúng không?”

“Ừ, tôi thích màu xanh…à, đúng rồi, Kazu-kun này! Hôm nay nhìn tôi có khác không? Có không?”

Đột nhiên Kokone nói với tôi với đôi mắt to lấp lánh.

“Ơ…?”

Cái gì đây? Cậu đột ngột hỏi như thế thì làm sao tớ trả lời được.

“Tôi sẽ gợi ý cho cậu! Đó là có sự thay đổi ở nét quyến rũ của tôi!”

“Hả?”

Tôi nhìn vào ngực của cô ấy theo phản xạ.

“Oái, này! Tại sao lại là ngực của tôi!?”

Ừ thì cậu khoe khoang mọi nơi mọi lúc rằng cuối cùng cậu cũng đã đạt được D-cup, nên tớ mới đoán ra như thế…

“Đương nhiên là cặp mắt của tôi mới quyến rũ đây nè! Và nói cho cậu biết luôn, ngực của con gái không thể nào to ra trong một khoảng thời gian ngắn như thế đâu! Hay đây là sở thích của cậu!? Đồ dê xồm!”

“…Ơ, xin lỗi.”

Làm sao mà tôi biết được cái vẻ đẹp tự phong đó, thôi thì cứ xin lỗi trước đi đã.

“…rồi sao?”

Kokone nhìn thẳng vào mắt tôi với vẻ háo hức. Tôi thừa nhận rằng mắt của cô ấy khá to. Tôi cũng hơi ngượng ngùng khi nhận ra điều đó.

“…Tớ nghĩ mặt cậu vẫn như mọi khi?”

Tôi nói với cô ấy nhưng lại không nhìn kĩ khuôn mặt “xinh xắn” của cô ấy ra sao.

“Hả? Cái gì? Cậu nói rằng mặt của tôi vẫn dễ thương như mọi khi, đúng không?”

“Không, làm gì có.”

“Nói đi!”

Tôi đang bị ép cung.

“Nói thật với cậu, hôm nay tôi sử dụng mascara. Nói đi nào, ra sao hả? Trông như thế nào?”

Tôi không thấy có gì thay đổi. Tôi không thấy có gì khác so với ngày hôm qua.

“…thôi, dù gì thì tớ cũng không để ý mấy thứ như thế.”

Tôi thật thà nói hết và thất bại.

“Cậu nói…‘mấy thứ như thế’ hả?”

Tôi bị đánh.

“Ui da…”

“Chậc! Chơi với một thằng nhóc như cậu chán quá!”

Kokone nói với giọng gượng gạo, nhưng…à, chắc là cô ấy cũng hơi bực mình. Kokone làu bàu rồi đi vòng vòng quanh lớp để khoe gương-mặt-mascara của cô ấy.

“Phù…”

Mệt thật. Kokone có thể rất vui tính, nhưng tôi không thể nào chiều theo nổi cái tính khí kì cục của cô ấy.

“Hai anh chị cãi nhau xong chưa?”

Vật đầu tiên mà tôi nhìn thấy khi xoay người lại là ba chiếc bông tai trên tai trái. Chỉ có một người trong trường có phong cách thế này.

“…Daiya. Đây đâu phải là cãi nhau. Cậu kết luận kiểu gì mà hay vậy?”

Bạn của tôi, Oomine Daiya, cũng chỉ nhếch mép cười khi nghe lời biện hộ của tôi. Đúng, hắn vẫn ngạo mạn như mọi khi. Một người như hắn, một người mang những món trang sức trên người không chỉ để vi phạm nội quy mà còn thách thức lại cái nội quy đó, sẽ không bao giờ tự làm xấu mặt mình.

“Nhưng cậu thật sự không nhận ra mascara sao? Ngay cả tôi còn thấy nữa là. Và tôi chắc chắn một điều rằng, tôi không quan tâm một chút nào đến con bé đó.”

“…thật không?”

Họ đã là bạn thân của nhau từ hồi mẫu giáo. Chuyện hắn không quan tâm đến Kokone chắc chắn là nói dối. Tuy vậy, không chú ý tới những thứ Daiya chú ý lại là một vấn đề nhỏ. Dù gì thì hắn cũng không phải là loại người quan tâm đến người khác, thậm chí hắn còn không thèm nhìn mặt những người xung quanh hắn.

“…nhưng cậu biết đấy.”

Tôi có cảm giác rằng Kokone đã mang mascara từ hôm qua rồi.

“Được rồi, tôi hiểu rồi, Kazu. Vậy ra cậu bày tỏ tâm tư bấy lâu nay bằng cách nói với con bé đó ‘Tôi không hề quan tâm đến cậu’. Tôi đồng ý với cậu. Tôi cũng có cùng quan điểm. Nhưng tôi thẳng thắn hơn.”

“Đồ lớp trưởng hiểm độc! Tôi có thể nghe cậu nói đấy!”

Daiya làm ngơ đứa con gái thính tai kia và tiếp tục nói chuyện với tôi.

“Kazu, quên con bé đó đi. À mà này, cậu có biết hôm nay có học sinh mới chuyển trường đến không?”

“Học sinh chuyển trường !?”

Tôi lại xác nhận một lần nữa, hôm nay là <<ngày 2 tháng 3>>. Vậy tại sao lại có người chuyển trường ngay giữa học kì thế này?

“Học sinh chuyển trường!? Đừng có giỡn!?”

Đúng như dự đoán, Kokone nghe được chúng tôi nói chuyện và lớn giọng hỏi.

“Kiri. Tôi không nói chuyện với cậu. Đừng có ngồi đó mà chõ mũi vào đây. À, nhưng cũng đừng lại gần chỗ này! Đừng để cái gương mặt trang điểm thảm thương đó lọt vào mắt tôi, hại trí óc lắm.”

“C-Cái gì!? Câu đó để dành cho cậu mới đúng, Daiya! Cậu nên nghĩ cách sửa chữa cái tính xuyên tạc của cậu đi là vừa. Có lẽ cậu nên treo ngược lên trong hai mươi bốn tiếng đồng hồ, để máu dồn lên não cho biết đường ăn nói đàng hoàng một chút.”

Cả hai người này thật độc mồm độc miệng…để ngăn họ tiếp tục xúc phạm nhau, tôi cố gắng cao giọng lên một chút và quay lại chủ đề.

“Học sinh chuyển trường à? Đúng rồi. Tớ nghĩ tớ có nghe qua.”

Nghe xong Daiya ngừng cãi nhau và liếc nhìn tôi.

“…ai nói với cậu?”

Rồi hắn hỏi tôi với bộ mặt nghiêm trọng.

“Hả? Vậy tại sao cậu lại muốn biết ?”

“Đừng trả lời một câu hỏi bằng một câu hỏi.”

“Ờ thì…Là ai vậy kìa ? Không phải là cậu sao?”

“Không thể nào. Tôi chỉ mới nghe được khi tôi đến phòng giáo viên vì có chút việc ở đó. Tôi làm gì có cơ hội nào để nói với cậu chứ.”

“Thật không?”

“Tin đồn kiểu này lan truyền nhanh lắm. Nhưng ngay cả bà tám Kiri vẫn chưa hề biết gì hết.”

Có vẻ điều Daiya nói cũng đúng, nếu nhìn phản ứng của Kokone từ nãy đến giờ. Và không chỉ có cô ấy, không có một ai trong số sáu lớp năm nhất biết được tin này.

“Đó là lí do tại sao tôi kết luận rằng thông tin đó được giữ bí mật đến tận ngày chuyển trường, tức là hôm nay. Nhưng rút cuộc tại sao cậu lại biết?”

“…ừ thì…”

Ai mà biết được?

“Thôi kệ đi. Nhưng cậu không thấy có gì lạ sao, Kazu? Tại sao lại có người muốn chuyển trường vào thời điểm này chứ? Tôi chắc rằng phải có vấn đề gì đó. Ví dụ, con gái của một ông tổng giám đốc hơi bị quậy phá một chút, và kết quả là bị đuổi học khỏi trường cũ? Trong trường hợp như vậy thì những thông tin đó bị giấu kín cũng là điều dễ hiểu.”

“Daiya, gây thành kiến với học sinh mới chuyển trường bằng mấy lời phỏng đoán đó là không tốt đâu. Ý của tớ là người ta cũng đã nghi ngờ cô ấy rồi. Còn nữa, mọi người đang nghe lén cậu kìa.”

Đám bạn cùng lớp đang nghe lén chúng tôi mỉm cười gượng gạo.

“Hả? Tại sao tôi phải quan tâm cơ chứ ?”

Hết nói…

Ngay lúc tôi thở dài với cái thái độ kiêu căng của Daiya, chuông vào lớp reo lên. Học sinh trong lớp gấp gáp quay trở về chỗ ngồi.

Kokone ngồi gần ngay cửa sổ, cô ấy mở cửa rồi chồm người ra ngoài. Rõ ràng là cô ấy muốn nhìn thấy mặt học sinh chuyển trường càng sớm càng tốt.

“Ôi!”

Kokone chợt lên giọng, dường như cô ấy đã bắt gặp người trông giống học sinh chuyển trường. Sau khi kêu lên một tiếng ‘Ôi’, cô ấy ngồi xuống như bị đóng băng, dù rằng cô ấy trông rất vui vẻ khi nhìn ra ngoài cửa sổ trước đó.

Không biết có chuyện gì nhỉ?

Kokone mỉm cười và lẩm bẩm ‘xinh hết sức!’. Chắc chắn không chỉ tôi mà tất cả học sinh trong lớp đều muốn hỏi chuyện gì đang xảy ra, nhưng ngay lúc đó, giáo viên chủ nhiệm bước vào. Bóng của cô gái có thể nhìn thấy qua tấm kính mờ của cửa ra vào. Chắc hẳn đây là học sinh chuyển trường. Thầy giáo nhìn quanh lớp học, đoán rằng mọi người đang tự hỏi ai đang đứng đằng sau cánh cửa và lập tức gọi cô ấy vào.

Cái bóng đằng sau cánh cửa chuyển động.

Và rồi tôi thấy ----- cô ấy.



Đúng lúc đó ------

Như thể tôi bị đẩy xuống vực thẳm, khung cảnh lập tức thay đổi.

Đầu tiên, tôi nghe một tiếng động. Một tiếng sột soạt nghe như mọi vật đang bị xóa sổ từ trong ra ngoài. Gượng ép, mạnh bạo, từng cảnh một dồn ép vào nhau. Những cảnh tượng tương tự nhau lặp đi lặp lại. Ý thức của tôi gần như bị thổi tung đi, nhưng rồi lại bị nhét chặt vào một cái hộp bằng kim loại. Dèja vu. Dèja vu.

“Tôi là Otonashi Aya.” – Tôi nghe thấy rồi.

“Tôi là Otonashi Aya.” – Tôi nghe thấy rồi.

“Tôi là Otonashi Aya.” – Đủ rồi, tôi biết rồi!

Tôi bắt đầu loại bỏ một số lượng khổng lồ thông tin đang cố gắng xâm nhập vào bộ não của tôi. Đầu óc của tôi bị quá tải. Không có cách nào để tôi có thể nhét tất cả thông tin đó vào đầu. Tôi không thể xử lý hết được.

“A…”

Cái gì,

Những thứ khó hiểu đó là gì --- có phải tôi…?

Tôi nhận ra mình đang có những suy nghĩ khó hiểu rồi quyết định ngừng suy nghĩ --- và quay trở lại.



Hả? Tôi vừa nghĩ gì vậy?

Tôi quên những gì đã diễn ra. Tôi ngước mặt lên và nhìn cô ấy. Tôi nhìn học sinh chuyển trường tên Otonashi Aya, người mà tôi vẫn chưa biết tên.

“Tôi là Otonashi Aya.”

Học sinh chuyển trường thì thầm với cái giọng nhỏ đến mức không thèm quan tâm chúng tôi có nghe được hay không.

Otonashi Aya bước xuống bục giảng.

Bởi vì bài tự giới thiệu cực kì đơn giản của cô ấy, cả lớp bắt đầu xì xào.

Cô ấy không quan tâm chút nào đến đám học sinh đang ngơ ngác nhìn và bắt đầu tiến đến.

Chỗ của tôi.

Nhìn thẳng vào mặt tôi.

Cô ấy tự nhiên ngồi xuống chỗ kế bên cạnh tôi, như thể chỗ này đã được dành cho cô ấy ngay từ lúc đầu.

Otonashi-san cau có nhìn tôi với vẻ nghi ngờ khi thấy tôi chỉ lặng lẽ nhìn cô ấy mà không thể làm gì cả.

…Tôi nghĩ tôi nên nói gì đó.

“…à, rất vui được gặp cậu.”

Tuy vậy, vẻ khó chịu của cô ấy không thay đổi chút nào.

“Chỉ có vậy thôi sao?”

“Ơ…?”

“Tôi hỏi anh, chỉ có nhiêu đó thôi sao?”

Còn cái gì khác thường ư? Có nói như vậy thì tôi cũng không thể nghĩ gì khác hơn. Dù gì đây cũng là lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau.

Nhưng bầu không khí ngay lúc này khiến cho tôi muốn nói một cái gì đó.

“…à, đồng phục của cậu. Đó là đồng phục từ trường cũ à?”

Otonashi-san không hề có phản ứng gì đến câu hỏi ngớ ngẩn của tôi và chỉ nhìn chằm chằm vào tôi.

“…ủa, sao vậy?”

Thấy tôi bối rối như vậy, Otonashi-san thở dài vì lí do gì đó rồi mỉm cười. Một nụ cười như thể cô ấy bị một thằng nhóc đầu óc chậm chạp làm bất ngờ.

“Hoshino, tôi sẽ nói cho anh biết một chuyện rất thú vị.”

…hả? Tôi vẫn chưa nói tên tôi cho cô ấy mà?

Nhưng đó chỉ là chuyện vặt vãnh. Otonashi-san đã nói một điều khiến tôi đứng bất động trong suốt năm giây sau.

“Hôm nay Mogi Kasumi mặc quần lót màu xanh dương nhạt.”



Giờ thể dục, Mogi Kasumi không mặc đồng phục thể dục nhưng lại mặc đồng phục bình thường như mọi khi.

Hôm nay, lại một lần nữa cô ấy nhìn bọn con trai đá bóng với những cử chỉ vẫn không thay đổi, trông như một vật trang trí.

Đôi chân trắng trẻo của Mogi mảnh khảnh đến nỗi có cảm giác như chúng có thể gãy bất kì lúc nào.

Và không hiểu tại sao, tôi đang nằm ngủ trên đùi của cô ấy.

À, đúng rồi. Tôi cũng không biết chuyện gì đang xảy ra. Đúng ra tôi phải có cảm giác hạnh phúc, nhưng tôi lại không thể tận hưởng cái cảm giác đó vì tôi đang hết sức lấy khăn giấy ngăn cho máu mũi ngừng chảy. Máu vẫn sẽ tiếp tục chảy nếu tôi không làm như vậy.

Tuy nhiên, tôi có thể nhớ được tại sao mình lại bị thế này. Khi tôi mất tập trung bởi vì Otonashi-san, một quả bóng đập thẳng vào mặt tôi và tôi bị chảy máu mũi. Cuối cùng Mogi-san lo lắng cho tôi, rồi để tôi ngủ trên đùi của cô ấy.

Chân của Mogi không hề mềm mại như vẻ ngoài của chúng, thực ra, tôi còn cảm thấy hơi đau.

Tôi tự hỏi tại sao cô ấy lại quan tâm đến tôi như vậy. Tôi ngước nhìn Mogi-san nhưng không thể biết được điều gì từ khuôn mặt không biểu lộ một chút cảm xúc nào của cô ấy.

Nhưng tôi rất hạnh phúc.

Rất, rất hạnh phúc.

Lời nói ‘quần lót’ của Otonashi.

Đương nhiên là tôi thấy ngạc nhiên. Không chỉ vì nội dung mà còn vì sự khó hiểu của nó. Ý của tôi muốn nói là Otonashi đã bảo rằng ‘Tôi sẽ cho anh biết một chuyện rất thú vị’. Có nghĩa là cô ấy ám chỉ rằng thông tin về <<Mogi Kasumi>> là <<một thứ thú vị>> đối với tôi.

Tuy vậy, tình yêu của tôi với Mogi-san còn chưa bao giờ bị Daiya và Kokone bắt gặp. Cho nên không có cách nào mà Otonashi, người mà tôi chỉ mới gặp ngày hôm nay, lại biết được chuyện đó. Và còn cả lời kết luận ấy nữa.

“…nè, Mogi-san.”

“Gì vậy?”

Mogi trả lời với một giọng nói thật nhỏ nhẹ. Một giọng nói như một con chim nhỏ, hoàn toàn phù hợp với vóc dáng bé bỏng, xinh xắn của cô ấy.

“Hôm nay, à, Otonashi-san có gặp cậu chưa?”

“…học sinh mới chuyển trường Otonashi đó à ?...ừm, mình vẫn chưa gặp mặt bạn ấy.”

“Cậu với Otonashi-san cũng không quen biết gì nhau, đúng không?”

Mogi gật đầu khẳng định.

“Cô ấy có làm chuyện gì mờ ám với cậu không?”

Mogi nghĩ ngợi một chút rồi lắc đầu. Mái tóc hơi xoăn của cô ấy khẽ đung đưa.

“Tại sao bạn lại hỏi như vậy?”

Cô ấy nghiêng đầu hỏi tôi.

“À, không…không có gì thì tốt rồi.”

Khi tôi liếc nhìn sang sân thể thao, Otonashi đứng giữa sân với dáng vẻ nghiêm túc, không quan tâm đến cả trái bóng lẫn đám con gái đang đuổi theo. Khi trái bóng vô tình lăn đến chỗ cô ấy, cô ấy chỉ đá nhẹ nó đi. …ủa, không phải cô ấy ở bên đội bên kia sao?

“Ừm…”

Có lẽ tôi đã quá quan tâm vào chuyện đó, nghĩ rằng cô ấy biết được cảm giác của tôi.

Otonashi gây ấn tượng không nhỏ chỉ với ngoại hình và thái độ của cô ấy. Tôi chú ý đến chuyện đó quá mức bởi vì đột nhiên tôi lại nghe một chuyện như thế từ cô ấy. Một điều hợp lý mà ai cũng hiểu.

Thế nhưng --- tại sao tôi lại không tin?

Otonashi nhìn tôi.

Không rời mắt một giây phút nào.

Nhìn chằm chằm thẳng vào mắt tôi. Khóe miệng của cô ấy nâng lên. Dù tiết học vẫn chưa kết thúc, cô ấy tiến về phía tôi.

Tôi đứng lên theo phản xạ. Từ bỏ cái quyền nằm ngủ trên đùi của Mogi, điều hạnh phúc vô cùng đối với tôi. Cả người tôi run lên. Tôi không hề phóng đại; tôi thực sự run lẩy bẩy.

Dường như Mogi cũng chú ý đến Otonashi, cô ấy lo lắng đến mức đứng dậy giống như tôi.

Tuy vậy, với nụ cười nhẹ nhàng, Otonashi chỉ tay về phía tôi…không, về phía Mogi.

Ngay lúc đó.

Một cơn gió nhẹ. Một cơn gió bất chợt thổi đến. Một cơn gió không thể đoán trước được.

Cơn gió bất ngờ này thổi tốc váy của Mogi.

“~~~~~!!”

Mogi kéo váy xuống ngay lập tức. Nhưng chỉ trước mặt. Tôi đang đứng sau cô ấy. Ngay khi cơn gió ngừng thổi. Mogi xoay người nhìn tôi. Cô ấy vẫn giữ nét mặt lạnh lùng như thường thấy, nhưng hai má trông có vẻ ửng lên.

Miệng cô ấy mấp máy như muốn nói “Bạn có thấy gì không?”. Không, có thể cô ấy đã nói rồi, nhưng tôi không thể nghe được cái giọng nhỏ nhẹ ấy. Tôi lắc đầu nguầy nguậy. Tôi đoán rằng vì cái phản ứng thái quá của tôi, nên chả khác gì lạy ông tôi ở bụi này. Nhưng Mogi không đáp lại và chỉ cúi nhìn xuống đất.

Otonashi đến chỗ tôi ngay sau đó.

Tôi chợt thấy nét mặt của cô ấy thoáng qua.

“Aaa----------”

Rồi tôi hiểu được tại sao tôi lại run lên như thế. Tôi đọc được cái ý nghĩa trong cử chỉ của cô ấy. Một dạng cảm xúc chưa một lần nhắm đến tôi từ lúc sinh ra đến giờ.

--- Thù địch.

Tại sao? Tại sao lại nhắm vào một người như tôi cơ chứ?

Otonashi cau có nhìn tôi, khóe miệng cô ấy nâng lên. Trong khi tôi vẫn còn run bần bật và không thể di chuyển được, cô ấy đặt tay lên vai của tôi rồi ghé sát miệng vào tai tôi.

“Màu xanh dương nhạt, đúng không?”

Otonashi đã biết tất cả. Tình cảm của tôi dành cho Mogi, cơn gió bất ngờ làm lộ quần lót của cô ấy, Otonashi đã biết tất cả…

Lời khẳng định đó không phải là đùa. Đây là một lời ----- đe dọa, một lời nói bóng gió rằng cô ấy hiểu rất rõ về tôi, rằng cô ấy đọc được suy nghĩ của tôi, rằng cô ấy kiểm soát được tôi.

“Hoshino, tới đây thì anh nhớ rồi chứ?”

Otonashi quan sát tôi khi tôi vẫn còn đứng chôn chân tại chỗ. Chúng tôi cứ như thế trong phút chốc, nhưng rồi dường như cô ấy bất ngờ với phản ứng của tôi, vì tôi không trả lời gì cả. Cô ấy nhìn xuống đất, thở dài.

“Vậy là vô dụng rồi, tôi nghĩ đã đến nước này thì…ra vậy, hôm nay anh còn chậm hiểu hơn một bậc nữa.”

Cô ấy than thở.

“Nếu anh đã quên thì hãy nhớ lại ngay đi. Tên của tôi là <<Maria>>.”

…<<Maria>>? Không, ơ…cậu là <<Otonashi Aya>>, đúng không?

“…Đ-đây là biệt danh của cậu phải không ?”

“Im đi.”

Cô ấy giận dữ với tôi mà không chút giấu giếm gì cả.

“Được thôi. Anh không thách đấu với một đối thủ như thế, vậy tôi sẽ tự làm lấy.”

Nói xong, Otonashi quay lưng bỏ đi.

“Ơ, chờ chút…”

Tôi vô tình ngăn cản cô ấy. Cô ấy xoay lại, dường như rất căng thẳng. Tôi chau mày lại.

Tôi không chắc. Nhưng từ thái độ của Otonashi, có thể là -----

“Có lẽ chúng ta đã gặp nhau trong quá khứ rồi chăng?”

Nghe xong, Otonashi mở miệng nói.

“Đúng, chúng ta đã là người yêu từ kiếp trước. Ôi Hathaway yêu dấu của em, trông chàng thật đáng thương làm sao! Hồi xưa, chàng đâu phải là đồ ngốc khi chàng đến tán dương em, công chúa của vương quốc đối địch.”

“…Ơ !?”

Tôi không nói nên lời. Dường như Otonashi cảm thấy thỏa mãn khi nhìn thấy tôi như thế, và lần đầu tiên trong ngày hôm đó, cô ấy nở một nụ cười trông giống một nụ cười thực sự.

“Tôi chỉ đùa thôi.”



Ngày hôm sau. Tôi nhìn thấy xác của Otonashi Aya.

Ghi chú:
Umaibou: hơi giống chả giò ở Việt Nam.
Dèja vu (tiếng Pháp): cảm giác đã đoán trước điều gì đó sẽ xảy ra; cảm giác đã gặp một người, một sự việc nào đó dù có thể chưa gặp, trải qua bao giờ.

Lần thứ 8 946

Sau khi nghe lời tôi nói, Mogi nghĩ ngợi đôi chút với đôi mắt buồn thẳm. Rồi cô ấy bồi hồi thốt lên những từ sau.

“Xin bạn hãy chờ đến ngày mai…”

[Solarius]

Lần thứ 2 601

“Tôi là Otonashi Aya.”

Học sinh chuyển trường chỉ thì thầm mấy từ như thế.



✵

“Trời đất ơi! Hết xảy luôn!”

Bạn của tôi Usui Haruaki, người đang ngồi kế bên cạnh tôi, nói khá lớn tiếng dù bây giờ vẫn còn đang giữa tiết học. Cậu ấy đập mạnh vào vai tôi.

Haruaki này? Cậu biết đấy, cậu vỗ đau lắm và người ta đang nhìn kìa…

Phía cuối lớp học, theo hướng mà Haruaki đang nhìn, học sinh chuyển trường – Otonashi Aya – đang ngồi đó.

“Nàng đã nhìn tớ! Tuyệt quá!”

“Ừ, khi cậu xoay người lại để nhìn người ta, người ta nhìn lại cậu cũng là điều tự nhiên.”

“Hoshii, cậu không có chí khí nam nhi gì cả.”

Cái quái gì…? Chí khí nam nhi?

“Thôi nào, nàng đẹp quá đi thôi! Giống như một bức tranh nghệ thuật của thế giới…rồi sẽ được công nhận là kho báu quốc gia. Ôi, đã trễ quá rồi, trái tim của tớ đã bị đánh cắp…Tớ sẽ đi tỏ tình với nàng.”

Nhanh thật!!

Tiếng chuông vang lên. Sau khi chúng tôi đứng dậy chào thầy giáo, Haruaki tiến thẳng đến chỗ của Otonashi.

“Otonashi Aya-san! Tôi đã yêu bạn từ cái nhìn đầu tiên. Anh yêu em!”

Ôi trời, nó làm thật sao…

Tôi không thể nghe thấy câu trả lời của Otonashi, nhưng nhìn mặt Haruaki là tôi biết ngay kết quả. À, không…không cần nhìn mặt cậu ấy cũng đoán được rồi.

Haruaki trở về chỗ ngồi đằng trước mặt tôi.

“Vô lý…*tớ* mà bị từ chối sao?”

Làm sao cậu dám nghĩ mình sẽ thành công chứ…Thật đáng nể.

“Không đúng sao? Tự nhiên lại đó tỏ tình chỉ làm cô ấy thêm bực mình thôi!”

“Ừm, tớ hiểu ý cậu rồi. Thôi được, tớ sẽ đi tỏ tình lại lần nữa. Nhưng lần này tớ sẽ không gây bất ngờ! Một ngày nào đó, nàng sẽ hiểu được cảm xúc của tớ.”

Một mặt tôi cho rằng có lối suy nghĩ lạc quan đó quả là đáng ghen tị, nhưng mặt khác thì tôi thà không có còn hơn.

“Hai cậu đang đùa giỡn gì đó? Đối với tôi thì rất là hài hước, nhưng bọn con gái đang liếc nhìn khinh bỉ hai cậu kìa.”

Daiya nhập hội chúng tôi.

“Hả!? Đúng ra chỉ có mình Haruaki bị coi thường thôi chứ!?”

“Không, cả cậu cũng bị dính. Tụi con gái xem hai cậu cùng loài với nhau.”

“Ô hô, cùng loài với tớ sao? Thật vinh dự! Đúng không, Hoshii?”

H-hết chịu nổi rồi…

“Thôi nào Daiyan. Ngay cả cậu cũng muốn tiếp cận cô ấy, đúng không?”

Haruaki đẩy hông Daiya. Lí do mà cậu ấy dám làm như vậy là vì cả hai người đã là bạn của nhau từ hồi nhỏ, hoặc chỉ vì cái tính vô tư đến hồn nhiên của Haruaki.

Daiya thở dài rồi trả lời ngay lập tức.

“Không hẳn vậy.”

“Không thể như thế được! Vậy ai có thể làm tim cậu đập loạn xạ lên hả Daiyan!?”

“Otonashi-san đẹp rồi thì đã sao? Ngay cả khi tôi thừa nhận rằng cô ta cũng dễ thương thật, tôi cũng không muốn tiếp cận cô ta.”

“Hả…?”

“Haruaki, cậu không hiểu gì hết đúng không? Thôi, điều đương nhiên là một con khỉ chỉ sống theo bản năng như cậu khó có thể cảm nhận được cái cảm giác ấy, chạy theo mọi đứa con gái miễn là gương mặt của con nhỏ đó đó trông xinh xắn một chút.”

“Gì vậy!? Bản năng thì có liên quan gì tới ngoại hình?”

“Bởi vì ngoại hình của một đứa trẻ liên quan trực tiếp đến sự thành công của nó, nên bị một người có ngoại hình đẹp lôi cuốn cũng là theo bản năng.”

“Ồ”, “Ồ” – Tôi và Haruaki đều tỏ vẻ thán phục cùng một lúc. Daiya trông có vẻ kinh ngạc như thể hắn bị sốc khi chúng tôi không biết một chuyện đơn giản như thế.

“À, tớ hiểu rồi Daiyan! Thì ra cậu định nói rằng vẻ đẹp của cô ấy rạng ngời đến nỗi cậu không dám làm quen! Vậy là thua rồi! Đúng không? Như con cáo tự nhủ rằng ‘nho vẫn còn chua lắm’ khi nó không với tới chùm nho được. Người ta gọi đó là tự sướng đấy. Thật mất hình tượng! Mất hình tượng quá Daiyan à!”

“Tôi nói cậu nghe không thủng hả? Cái quái gì?...thôi, nửa câu trước cũng không sai lắm. Còn nửa câu sau tôi sẽ giết cậu.”

“Ô hô, vậy ra cậu không dám làm quen với nàng.”

Cuối cùng, Daiya đấm Haruaki khi cậu ấy đang ra vẻ chiến thắng. Oaa, những gì Daiya đang chịu đựng được tích tụ vào cú đấm đó, trông như là…

“Không phải là ‘tôi không thể tiếp cận được cô ta’, mà là ‘cô ta không tự mình đến đây làm quen với tôi thôi’.”

“Cậu còn kiêu ngạo cái gì vậy? Nói đi Hoshii, thằng này tự tin quá đáng chỉ vì nó đẹp trai thôi đúng không?”

Haruaki khẳng định mà không thèm chịu thay đổi cách nói.

“Không phải cô ta không làm quen với tôi bởi vì tôi ở ngoài tầm với! À, cũng có thể lắm, nhưng không phải đối với cô ta.”

“Úi trời, giờ nó lại nói mấy thứ khó hiểu kìa.”

“Cô ta không xem tôi như ở ngoài tầm với, và cũng không thèm quan tâm đến cái phân loại đó. Ngay từ lúc đầu, cô ta đã không quan tâm đến chúng ta rồi. Giống như chúng ta xem côn trùng chỉ là côn trùng, cô ta cho rằng người cũng chỉ là người. Thế thôi. Cô ta cũng không hề quan tâm đến những sự khác biệt nhỏ nhặt như gương mặt bảnh trai của tôi và gương mặt xấu xí của Haruaki. Cứ như thể chúng ta không cần nhận biết giới tính của mấy con gián vậy. Làm sao mà các cậu lại muốn làm quen với một đứa con gái như thế chứ?”

Ngay cả Haruaki cũng thấy bị lấn át bởi những lời nhận xét tàn nhẫn về Otonashi và chỉ im lặng.

“…Daiya.”

Vì vậy tôi mở miệng ra nói.

“Xem ra cậu rất quan tâm đến Otonashi-san nhỉ!?”

Daiya không thể nói nên lời. À, đó cũng là phản ứng cực kì hiếm thấy. Nhưng tôi nói không đúng sao? Không cần biết ý kiến của hắn chính xác hay không, chắc chắn hắn đã quan sát cô ấy đến một mức độ nào đó mới đưa ra phân tích chi tiết đến như vậy.

“…xì, tôi chả quan tâm!”

“Ồ, cậu đỏ mặt rồi kìa!”

“…này Kazu. Cậu sắp đạp lên bãi mìn nếu cậu cứ tiếp tục như thế. Hay cậu muốn tôi cho cậu ăn hành nhiều đến mức ngoài sức tưởng tượng của cậu cho đến khi nào cậu bị khủng hoảng tinh thần để rồi cứ nhìn thấy hành là nổi mề đay?”

Thấy rằng Daiya cũng đã bắt đầu nổi nóng, tôi cố cười gượng để hắn quên đi.

Nhưng kiểu gì thì dường như Daiya cũng biết rằng hắn không thể thân thiện được với Otonashi.

“Ngay cả các cậu với cái trực giác kém cỏi của bọn côn trùng kia cũng sớm nhận biết được sự bất thường của cô ta thôi.”

Một cái cớ dở tệ.

Nhưng đây cũng không phải là điều duy nhất.

Những điều hắn nói là hoàn toàn chính xác.



✵



Ngay sau khi tiết chủ nhiệm kết thúc, Otonashi đột nhiên giơ tay lên. Thầy Hokubo thấy cô ấy, nhưng cô ấy không thèm quan tâm xem thầy có đồng ý hay không, cô ấy đứng dậy và bắt đầu nói.

“Tôi muốn nhờ các bạn ở lớp thứ sáu năm nhất một số việc.”

Otonashi cũng không quan tâm đến chuyện chúng tôi đang chết lặng đi và tiếp tục.

“Chỉ năm phút thôi. Bỏ ra một chút thời gian cũng không có vấn đề gì, đúng không?”

Không ai đáp lại, nhưng dù sao cô ấy vẫn tiến lên bục giảng. Cô ấy lùa thầy Hokubo ra khỏi lớp học như thể đó là chuyện hoàn toàn bình thường, và thế vào chỗ của thầy. Mặc dù đây đúng ra một cảnh bất thường, tôi lại có cảm giác hoàn toàn quen thuộc. Nhìn phản ứng của những học sinh khác, bọn họ dường như cũng nghĩ như vậy.

Cả lớp không có một tiếng động nào, hoàn toàn yên tĩnh.

Otonashi đứng trên bục giảng, nhìn thẳng trước mặt và nói.

“Các bạn hãy viết <<một thứ gì đó>>.”

Otonashi bước xuống dưới bục giảng một lần nữa và đưa một vài món đồ cho học sinh ngồi bàn đầu. Những đứa học sinh bàn đầu lấy một tờ giấy trong đó rồi chuyền xuống phía sau, cứ như đang phân phát tài liệu trong các giờ học.

Nó đã đến chỗ tôi. Đó là một mảnh giấy trắng trơn bình thường dài chừng 10cm.

“Khi các bạn viết xong, xin hãy đưa lại cho tôi.”

“<<Một thứ gì đó>> là cái gì?”

Khi Kokone thay mặt cả lớp hỏi, Otonashi giải thích ngắn gọn.

“Tên của tôi.”

Nghe xong, cả lớp bắt đầu ồn ào. Vừa vừa phải phải thôi chứ. Ý của tôi là…tôi không hiểu. Tên của cô ấy? Ai cũng biết điều đó. Dù gì thì mới hồi sáng nay cô ấy đã tự giới thiệu mình là “Otonashi Aya”.

“Ngớ ngẩn!”

Một người lên tiếng. Chỉ có một người dám nói cái giọng đó với Otonashi.

Oomine Daiya.

Tất cả những học sinh trong lớp nín thở. Đó là vì ai cũng biết rằng không nên gây thù chuốc oán với Daiya.

“Tên của cô là Otonashi Aya. Tại sao cô lại muốn bọn tôi viết ra? Hay cô muốn bọn tôi phải nhớ được tên của cô cô mới hài lòng sao?”

Otonashi vẫn giữ được bình tĩnh ngay cả khi đối diện với kiểu nói chuyện như thế.

“Tôi chỉ sẽ viết <<Otonashi Aya>>. Nhưng tôi cũng đã nói với cô rồi. Vậy thì tôi cũng không cần phải ghi ra, đúng không?”

“À, tôi cũng không quan tâm.”

Rõ ràng là hắn cũng không trông đợi một câu trả lời đơn giản như vậy. Hắn không nói gì thêm.

Hắn tặc lưỡi, cố tình xé tờ giấy cho tiếng phát ra thật to rồi ra khỏi lớp học.

“Sao vậy? Các bạn chưa viết xong à?”

Không ai có thể bắt đầu viết. Tuy không nói ra, nhưng trông họ từ ngạc nhiên đến bị lấn át. Cô ấy coi thường Daiya. Là bạn cùng lớp với Daiya, chúng tôi biết điều đó ấn tượng đến mức nào.

Chắc chắn không ai biết ý định của Otonashi. Nhưng không sao. Cuối cùng, cũng chỉ có một thứ chúng tôi có thể ghi vào.

Chỉ là cái tên <<Otonashi Aya>>.

Người đầu tiên đưa tờ giấy cho Otonashi là Haruaki. Thấy cậu ấy đứng lên, một vài đứa trong lớp cũng đi theo. Vẻ mặt của Otonashi không thay đổi nhiều lắm khi cô ấy nhận được từ giấy từ Haruaki.

Đó chắc chắn là…câu trả lời sai.

“Haruaki.”

Tôi gọi Haruaki khi cậu ấy tiến về phía tôi sau khi nói chuyện với Mogi.

“Sao vậy, Hoshii?”

“Cậu ghi gì trong đó?”

“Sao? À, cậu chỉ có thể ghi vào <<Otonashi Aya>> thôi, đúng không? Dù vậy tớ quên ghi chữ cuối cùng rồi.”

Haruaki nói, hình như cậu ấy hơi thất vọng.

“…ừ rồi, chắc ghi vậy là được…”

“Đừng có lưỡng lự nữa, viết vào nhanh lên!”

“Nhưng cậu thực sự nghĩ rằng cô ấy làm vậy để bắt chúng ta viết tên cô ấy sao?”

Nếu như vậy thì tôi không biết chuyện này có ý nghĩa gì.

“Đương nhiên là không.”

Sự nghi ngờ của tôi đã được xác nhận.

“Hả? Nhưng…cậu ghi là <<Otonashi Aya>>, đúng không?”

“Ừ…nghe này, Daiyan thông minh đến nỗi chả biết đùa giỡn, phải không nào? Thôi, nhưng ngược lại, tính cách của hắn tệ hại đến mức cũng không có gì hấp dẫn cả.”

Bởi vì cậu ấy đột ngột đổi chủ đề, tôi cúi đầu xuống.

“Và nó nói rằng ‘Tôi chỉ có thể viết <<Otonashi Aya>>’. Vậy nó không biết phải ghi gì khác hơn nữa. Đương nhiên là tớ cũng thế. Cậu biết đấy, chúng ta chỉ có thể ghi như vậy, bởi vì chúng ta không còn cách nào khác.”

“Nếu cậu không nghĩ ra bất kì điều gì…cậu không thể ghi ra được.”

“Chính xác. Nói cách khác, chúng ta không phải là đối tượng cô ấy nhắm tới.”

Tôi có cảm giác rằng lời nói của Haruaki đã đánh trúng mục tiêu. Cậu ấy hoàn toàn đúng.

Nói cách khác, Otonashi phớt lờ hầu hết học sinh trong lớp và làm việc này chỉ dành cho một người có thể nghĩ ra được điều gì đó.

Tôi bắt đầu hiểu ra tại sao lúc nãy trông Haruaki lại thất vọng như vậy. Cậu ấy yêu Otonashi từ cái nhìn đầu tiên. Cậu ấy thường hay đùa giỡn, nhưng tôi chưa thấy Haruaki tỏ tình với ai khác trước đó. Cậu ấy chắc đã rất nghiêm túc.

Nhưng cô ấy còn không xem Haruaki là bạn. Sự tồn tại của cậu ấy đã bị phớt lờ…đúng như Daiya nói.

“…Haruaki, cậu thông minh đột xuất đấy.”

“Này, ‘đột xuất’ là sao hả!”

Trong khi tôi đang cố che giấu sự xấu hổ khi ăn nói thô lỗ bằng một nụ cười, Haruaki cười trừ.

“Gặp lại cậu sau. Nếu bây giờ tớ không đi ngay thì tớ sẽ bị mấy anh lớp trên giết mất. Không, tớ không phóng đại đâu!”

“À, ừ, cứ đi đi.”

Dường như câu lạc bộ bóng chày tàng tàng đó cũng đòi hỏi khắt khe thật.

Tôi nhìn vào tờ giấy trắng của tôi. Tôi định viết vào <<Otonashi Aya>>, nhưng cuối cùng tôi lại không thể làm như vậy.

Tôi liếc nhìn Otonashi. Không có một sự thay đổi nhỏ nào khi cô ấy nhận những tờ giấy đó. Tôi nghĩ rằng mọi tờ giấy đều ghi rằng <<Otonashi Aya>>.

--- một người không thể nghĩ ra một thứ gì khác thì không thể ghi gì vào đó được.

“…”

Vậy tôi phải làm gì đây?

Cuối cùng tôi cũng nghĩ ra được thứ gì đó. Không hiểu vì sao, một cái tên kì lạ chợt hiện lên trong đầu tôi <<Maria>>.

Không, tôi biết mà. Có điều gì đó không ổn với đầu óc của tôi rồi. Tại sao lại là <<Maria>>!? Tôi không biết cái tên này ở đâu ra. Nếu tôi đưa cho cô ta cái tên này, có lẽ cô ấy sẽ hét vào mặt tôi mấy câu đại loại như <<Chắc anh đang giỡn mặt với tôi!>>

Nhưng nếu đây, có thể,…đây là câu trả lời mà cô ấy mong muốn chăng…?

Sau khi lưỡng lự xong, tôi bắt đầu viết vào tờ giấy 10cm đó.

<<Maria>>

Tôi đứng lên và tiến tới chỗ Otonashi. Người ta không còn xếp hàng nữa. Có vẻ như tôi là người cuối cùng. Tôi lo lắng đưa mảnh giấy của tôi. Otonashi nhận lấy nó, không nói một lời nào.

Rồi cô ấy nhìn những gì được viết trên đó.

Rồi vẻ mặt của Otonashi thay đổi, thay đổi rất nhiều.

“…ơ?”

Otonashi, người không bày tỏ chút phản ứng nào khi đối diện với giáo viên lẫn Daiya, lại mở to mắt lên?

“Hahaha…”

Đột nhiên cô ấy phá ra cười.

“Hoshino.” – “Ồ, anh vẫn còn nhớ tên của tôi.”

Tôi hối hận ngay lập tức. Bởi vì ngay khi cô ấy ngưng không cười nữa, cô ấy giận dữ nhìn tôi như thể tôi là kẻ thù mấy đời nhà cô ấy vậy.

“…Anh…! Anh đang đùa giỡn với tôi phải không!?”

Dường như cô ấy đang kiềm chế cơn nóng giận của mình vì cô ấy đang nói với giọng rất nhỏ nhẹ. Tôi đã đoán ra được phần ‘đùa giỡn’, nhưng giọng điệu của cô ấy khiến tôi bất ngờ.

Cô ấy dùng hết sức nắm lấy cổ áo của tôi.

“Oái! T-tớ xin lỗi! T-tớ không có ý chọc giận cậu…”

“Vậy ra anh nói với tôi rằng anh viết ra câu trả lời này mà không có ý trêu chọc tôi sao?”

“…ờ, thì…Cậu nói…cũng đúng. Có lẽ tớ đang trêu chọc cậu.”

Đây có thể là đòn đánh kết liễu.

Cô ấy không hề buông tôi ra một phút nào, và lôi tôi xềnh xệch đến sân sau của trường.



✵

“Hoshino, anh đang trêu chọc tôi đúng không?”

Otonashi đẩy tôi vào tường và nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

“Tôi không giỏi thực hiện các kế hoạch đến thế. Tôi tự biết mà. Đó là một kế hoạch gần giống như nói rằng <<Ai là thủ phạm thì bước ra đây!>>. Không, đó còn không phải là một kế hoạch nữa là. Nhưng rồi…Tại sao anh lại để mắc câu vậy? Và đây đã là lần thứ hai tôi làm chuyện này! Lần đầu tiên anh hoàn toàn không để ý đến việc đó!”

Cô ấy buông cổ áo của tôi ra, nhưng ánh mắt của cô ấy là quá đủ để khiến tôi không thể di chuyển được.

Otonashi cắn môi nhìn tôi và thở dài.

“…không, mình mất bình tĩnh bởi vì bởi vì cuối cùng mình cũng tóm được thủ phạm bằng một cách rất lố bịch. Nhưng tình hình bây giờ đã có tiến triển hơn rồi, mình nên vui mừng mới phải.”

“…ừ, đúng đó. Cậu nên vui lên đi! Hahaha…”

Otonashi lại tức giận trước nụ cười gượng gạo của tôi, tôi nghĩ mình nên giữ mồm giữ miệng.

“…Tôi không hiểu. Thực ra, tôi nghĩ đúng ra anh phải chịu thua sự kiên trì của tôi…nhưng nhìn cái mặt ngớ ngẩn, thoải mái của anh kìa!”

Còn hơn cả ngớ ngẩn, tớ chả hiểu cậu đang nói về cái quái gì.

“Anh phớt lờ tôi 2 600 lần rồi. Dù sự kiện này có tiếp diễn bao lâu đi chăng nữa, tôi sẽ không đầu hàng. Tuy vậy, tôi cũng mệt lắm chứ. Đúng ra anh cũng phải giống như tôi, nhưng làm sao mà bây giờ trông anh lại bình tĩnh như vậy!”

Tôi nên làm gì đây…Tôi không biết cô ấy đang nói về chuyện gì.

Rõ ràng là cô ấy nhận thấy sự bối rối của tôi rồi nghi ngờ liếc nhìn tôi.

“…Có lẽ anh không nhận thức được sao?”

“Nhận thức? Về cái gì?”

“...được thôi. Dù bây giờ anh có đang giở trò gì hay không, một lời giải thích cũng không có hại gì lắm. Hừm, đúng rồi. Nói một cách đơn giản --- Tôi đã ‘chuyển trường’ 2 601 lần.”

Tôi chỉ có thể đứng như trời trồng.

“Nếu bây giờ anh vẫn đang diễn kịch thì anh cũng khá lắm đấy. Nhưng rõ ràng là nếu anh thật sự <<không biết>>, mặt của anh lại trơ ra như vậy. Sao cũng được. Tôi sẽ giải thích cho anh những gì tôi biết. Ừm – hôm nay là ngày 2 tháng 3, đúng không?”

Tôi gật đầu.

“Tôi rất thoải mái khi nói rằng tôi đã lặp lại ngày 2 tháng 3 này 2 601 lần rồi, nhưng điều đó không hoàn toàn chính xác. Vì lí do này nên tôi sử dụng cách nói ‘Chuyển trường’, dù nó cũng không hoàn toàn phù hợp cho lắm.”

“Haa…”

“Tôi đã quay lại lúc 6 giờ 27 phút sáng ngày 2 tháng 3 2 601 lần.”

“…”

“‘Quay lại’ chính là cách diễn đạt đúng nhất theo cách nghĩ của tôi, nhưng về cơ bản thì không phải như vậy. Vì thế, ở đây tôi dùng từ ‘Chuyển trường’, bởi vì nó gần hơn với những gì thực sự diễn ra – ”

Otonashi nhìn thấy tôi đang há hốc mồm. Cô ấy gãi đầu.

“À, thôi đi! Sao anh ngốc quá vậy! Nếu có chuyện gì xấu xảy ra đối với anh sau 6 giờ 27 phút sáng, anh chỉ việc tự nhủ mình là <<không có chuyện gì xảy ra>>, đúng không!?”

Cô ấy hét vào mặt tôi như đang sôi sùng sục lên. Không, không…không có ai lại hiểu ngay một chuyện bất ngờ như thế, đúng không nào?

“…Tớ không hiểu lắm, nhưng vậy ra cậu đang lặp đi lặp lại một khoảng thời gian phải không?”

Ngay khoảnh khắc tôi nói câu đó.

“À---”

Cái gì? Cái gì vậy?

Tôi đấm vào ngực mình, nơi mà cái cảm giác căng thẳng kì lạ này tấn công tôi. Khó chịu…‘khó chịu’ vẫn chưa đủ. Đó là một cảm giác kì quái cứ như thể thành phố mình đang sinh sống bị thay thế bằng một thành phố khác nhưng không ai để ý chuyện đó ngoài mình ra.

Kí ức của tôi vẫn chưa quay về. Tôi không nhớ gì hết.

Nhưng không hiểu vì sao tôi có thể cảm giác được rằng chuyện này <<đã xảy ra>>.

Otonashi đang nói thật.

Hoàn toàn là sự thật.

“Cuối cùng anh cũng đã hiểu rồi hả?”

“…t-từ từ đã nào.”

Cô ấy đã trải qua ngày 2 tháng 3 với 2 601 lần. Chỉ thế thôi đã đủ để làm tôi rối trí, nhưng cơ bản là Otonashi đang ám chỉ.

“…Tôi đã làm chuyện này sao?”

“Đúng.”

Otonashi trả lời ngay lập tức.

“T-tại sao tôi lại làm như vậy.”

“Làm sao tôi biết được động cơ của anh.”

“Tôi không làm chuyện này!”

“Làm sao mà anh khẳng định như vậy trong khi anh còn không tự nhận thức được?”

Tại sao lại là tôi? Tôi định nói ra, nhưng liền nhận thấy một điều. Chỉ có một nguyên nhân khiến cô ấy để mắt đến tôi.

Đó là --- bởi vì tôi đã viết <<Maria>> vào tờ giấy.

“Giống như anh, những người khác, những người bị lôi kéo vào chuyện này, không có cách nào để nhớ lại những chuyện trong quá khứ đã được xem là <<hư vô>>. Nói cách khác, ngoài tôi ra, chỉ có thủ phạm là người có thể viết ra được cái tên <<Maria>> tôi đã nhắc đến trong những vòng lặp trước.”

Nhưng tôi lại nhớ cái tên này. Tôi phải thừa nhận rằng thật thiếu suy nghĩ khi cái tên <<Maria>> lại tự nhiên xuất hiện.

“Tôi cũng không biết liệu nó có tác dụng hay không, nhưng tôi luôn cố gắng hành động như thể nó vẫn còn nằm trong kí ức của những người khác. Tôi chờ thủ phạm, người cũng có cùng kí ức về những vòng lặp trong quá khứ <<hư vô>>, mắc phải sai lầm. Nhưng thôi, thực ra tôi cũng không trông chờ gì lắm.”

“…kể từ khi nào mà cậu nghi ngờ tôi? Ý của tôi là cậu đã nói riêng cho mình tôi biết cái tên <<Maria>> ở thế giới nào trước đó, đúng không?”

“Thường thì tôi không đặc biệt chú ý một người có vẻ vô hại như anh.”

“Rồi sao…?”

“Hừm, đương nhiên là tôi đã kiểm tra mọi người, từng người một, và nói với họ cái tên này, bởi vì về cơ bản thì thời gian của tôi là vô hạn.”

Thời gian của cô ấy là vô hạn.

Thời gian mà Otonashi đã bỏ ra. Lớn đến nỗi tôi không thể gọi là phóng đại được nữa.

Giờ thì tôi đã hiểu. Thời gian của cô ấy là vô hạn, đó là lí do tại sao cô ấy lại thực hiện một kế hoạch vớ vẩn như vậy, bắt cả lớp ghi tên cô ấy, với cái hi vọng nhỏ nhoi rằng một người nào đó sẽ viết <<Maria>>. Thực ra, cô ấy còn không có hi vọng gì nữa kìa. Tất cả các ý tưởng khả thi nhất đều đã hoàn toàn cạn kiệt trong vòng 2 601 lần ‘Chuyển trường’, nên chắc chắn đây chỉ là một cách giết thời gian cho đến khi nào cô ấy nghĩ ra được kế hoạch mới. Nhưng ít ra, sử dụng một kế hoạch như thế này còn tốt hơn là không làm gì cả. Dù gì thì thời gian của cô ấy là vô hạn.

Đó là lí do tại sao Otonashi lại tức giận khi tôi bị mắc bẫy. Nó giống như khi bạn không thể đánh bại một đối thủ trong game nhập vai, cho nên bạn quyết định chăm chỉ cày cuốc kinh khủng chờ ngày phục thù, để rồi sau đó bạn phát hiện ra rằng chỉ cần sử dụng đúng món đồ, bạn có thể thành công một cách dễ dàng. Có lẽ bạn vẫn đạt được mục tiêu, nhưng bạn muốn người ta trả lại sự cố gắng đó.

“Thôi, không nói chuyện vớ vẩn nữa. Dù gì thì chuyện này vẫn chưa kết thúc.”

“Vậy sao?”

“Đương nhiên. Như thế đã xong rồi à? Đối với anh thì những cơn ác mộng liên tục, ‘Lớp học Loại bỏ’, trông như đã kết thúc rồi sao?”

‘Lớp học Loại bỏ’? Tôi đoán đó là thứ để cô ấy gọi cái tình hình lặp đi lặp lại này.

Nhưng vẫn còn một chỗ làm tôi khó chịu.

“Cậu biết đấy, tôi hiểu rằng cậu xem tôi là thủ phạm bởi vì tôi đã viết <<Maria>>. Nhưng nghe đây, ngay từ lúc đầu, tại sao cái ‘Lớp học Loại bỏ’ này không ảnh hưởng đến cậu?”

“Không phải là tôi không bị ảnh hưởng; thực ra, nó cũng có thể ảnh hưởng đến tôi. Nếu tôi đầu hàng và từ bỏ ghi nhớ những chuyện đã xảy ra, tôi cũng sẽ bị ‘Lớp học Loại bỏ’ bắt được ngay lập tức. Tôi sẽ tiếp tục sống một cách vô nghĩa trong cái vòng lặp vô tận này. Việc ấy dễ như làm đổ nước trong cái cốc đang ở trên đầu một người. Chúng ta sẽ mãi mãi kẹt cứng tại đây một khi đã bị loại bỏ.”

“Vậy chuyện gì sẽ xảy ra nếu cứ quên nó đi?”

“Nghĩ đi. Có ai khác có thể chú ý đến vòng lặp này không? Ngay cả anh, người tạo ra nó, cũng không nhận thức được điều này.”

…có lẽ cô ấy nói đúng. Và thực ra, cô ấy đã lặp lại 2 601 lần.

“Chắc chắn rằng nếu tôi quên nó đi sẽ dễ chịu hơn đối với tôi. Nhưng chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra.”

“…không bao giờ!?”

“Đúng, không bao giờ. Tôi không thể đầu hàng. Dù tôi có phải lặp lại 2 000 lần, 20 000 lần hay vô số lần đi chăng nữa, tôi sẽ thoát ra khỏi cái vòng lặp này và đạt được mục tiêu của tôi.”

2 000 lần. Nghĩ về con số đó một lần nữa, chúng ta thường vô tình gặp ‘2 000’ đơn vị trong cuộc sống hàng ngày. Nhưng nếu chúng ta thực sự phải chất nó lên từng đống một…ví dụ, một năm có 365 ngày, năm năm có 1 825 ngày…và đó vẫn là chưa đủ.

Khối lượng thời gian ấy, Otonashi đã bị quá tải.

“Hoshino. Anh cũng không nhận thức được lí do tại sao anh tạo nên ‘Lớp học Loại bỏ’ này sao?”

“Hả? …ừ.”

“Hahaha.., ra là vậy. Cứ cho rằng anh đang giả ngơ để lảng tránh câu hỏi của tôi, chắc chắn phải có lí do đằng sau việc này. Nếu như vậy thì khả năng diễn xuất của anh cũng khá tốt.”

“T-tôi không nói dối!”

“Vậy để tôi hỏi anh --- ”

Otonashi khẽ cười.

“Hoshino, anh đã --- gặp hắn, đúng không?”

--- ai?

…Đó không phải là câu hỏi tôi đang tự hỏi chính mình. Không biết vì lí do gì. Tôi đã gặp ai? Tôi không biết. Tôi không nhớ.

Nhưng, tôi hiểu.

Tôi đã gặp ‘*’.

Khi nào? Ở đâu? Đương nhiên là tôi không biết những thứ đó. Đó không phải là một phần kí ức của tôi. Tuy vậy, tôi có cảm giác rằng chúng tôi đã gặp nhau.

Tôi cố gắng nhớ lại. Nhưng thông tin đó bị chặn trước mắt tôi nhưng một cái khóa rơi xuống với một tốc độ kinh hoàng. Chú ý! Bạn không thể vào được. Không phận sự miễn vào.

“Hừhừ, vậy là anh đã gặp hắn.”

Cô ấy cười khúc khích.

Otonashi đã bị thuyết phục. Và ngay chính tôi cũng bị thuyết phục.

Tôi, Hoshino Kazuki, là nguyên nhân cho tình trạng này.

“Hẳn là hắn đã đưa nó anh. ‘Chiếc hộp’ ban cho một ‘điều ước’.”

Đột nhiên cô ấy sử dụng chữ ‘chiếc hộp’. Dựa theo những gì đã xảy ra, dường như ‘chiếc hộp’ là công cụ để hình thành nên ‘Lớp học Loại bỏ’.

“À, tôi vẫn chưa nói mục tiêu của tôi.”

Otonashi nói với tôi mà vẫn không dứt cười.

“Mục tiêu của tôi là --- giành được ‘chiếc hộp’.”

Rồi tiếng cười của cô ấy biến mất. Otonashi, người tin rằng tôi đang nắm giữ ‘chiếc hộp’, giận dữ nhìn tôi với đôi mắt lạnh lùng và ra lệnh.

“Đưa cho tôi ‘chiếc hộp’ ngay.”

Chắc chắn tôi có ‘chiếc hộp’. Không thể nào khác được, đúng không?

Nhưng liệu đưa ‘chiếc hộp’ có thể ban bất kì ‘điều ước’ nào cho cô ấy có ổn hay không?

Ý của tôi là Otonashi đã chịu đựng 2 601 vòng lặp chỉ để giành được ‘chiếc hộp’. Vậy ra cô ấy có một ‘điều ước’ đáng giá đến nỗi phải cố gắng như vậy. Cô ấy muốn ‘điều ước’ cho mình, dù điều đó có nghĩa là xem thường ‘điều ước’ của chính tôi, ăn cắp nó. Giống như là…

---- Đây là --- gần như dai dẳng một cách kì lạ.

Đúng vậy, điều này thật bất bình thường. Otonashi Aya là người bất bình thường.

“…Tôi không biết phải làm sao.”

Đó không phải là lời nói dối. Nhưng đó cũng là cách để phản kháng.

“Được rồi, vậy anh có đưa nó cho tôi khi anh xong việc rồi không?

“Ừ thì…”

“Quên rằng làm sao để lấy nó ra là chuyện bình thường. Nhưng dù anh đã quên; bằng một cách nào đó, anh lại biết phải làm như thế nào. Như thể anh chạy xe đạp vậy: anh không thể dạy ai khác, nhưng anh biết cái cảm giác ấy. Anh lúng túng chỉ vì anh không thể chuyển cái cảm giác này sang lời nói.”

“…không có cách nào để chấm dứt ‘Lớp học Loại bỏ’ mà không cần lấy ‘chiếc hộp’ ra sao?”

Otonashi lạnh lùng liếc nhìn tôi.

“Vậy anh không muốn đưa nó cho tôi. Đây là điều mà anh muốn nói phải không?”

“K-không, không phải như vậy…”

Thấy tôi hốt hoảng, Otonashi khẽ thở dài.

“Để xem…Tôi đoán rằng ‘Lớp học Loại bỏ’ cũng sẽ kết thúc nếu chúng ta đập vỡ ‘chiếc hộp’ cùng với ‘chủ nhân’ của nó.”

“Đập vỡ nó cùng với ‘chủ nhân’…?”

‘Chủ nhân’ chắc chắn ám chỉ thủ phạm đang giữ ‘chiếc hộp’ – nói cách khác, đó là tôi. Đập vỡ nó cùng với tôi? Đơn giản là ---

Otonashi gạt bỏ cảm xúc của mình và lạnh lùng nói.

“‘Lớp học Loại bỏ’ sẽ kết thúc nếu anh chết.”



✵
Lí do này đã đủ để chuẩn bị một <<*******>>?

Nếu cần, cô muốn nói rằng cô cũng muốn làm chuyện này với tôi? Nếu vậy, xin cô hãy làm thật nhanh, như vậy sẽ dễ chịu hơn.

Sáng ngày 3 tháng 3. Trời mưa, ngã tư với tầm nhìn hẹp.

Tôi ném chiếc dù của mình đi và nhìn vào <<*******>>. Những thứ khác không thực sự vào tầm nhìn của tôi. Cả chiếc xe tải đâm vào bức tường lẫn Otonashi, người chỉ đứng đó, nhưng tôi không nhận ra. Dòng máu đỏ chảy ròng ròng không ngừng nghỉ đến nỗi cơn mưa cũng không gội sạch được.

Một xa*****, mất nửa phần đầu, nã* bắn tung tóe. ***chết. Xác chết. Xác chết. XÁC chết. Xác chết Xác chết XÁC CHẾT. xác CHẾT. xác chết xác chết XÁC CHẾT. Xác chết. Xác chết. Xác chết!

<<Xác chết>> của Haruaki.

“--- ọe”

Tôi nôn ra ngay khi nhận thấy thứ ở trước mặt mình.

Tôi nhìn Otonashi Aya. Cô ta nhìn tôi với ánh mắt vô cảm.

“…Haruaki.”

Nhưng đừng lo, Haruaki!

Cậu biết đấy, dù gì mọi chuyện sẽ lặp lại.

Đây chỉ là <<hư vô>>. Thật tiện lợi phải không nào!

…ồ? Có phải đây là…

Có phải đây là lí do tại sao tôi lại ước cho cái ‘Lớp học Loại bỏ’ này…? Bởi vì tôi không chấp nhận tình cảnh hiện tại…?



RPG: Role-playing game - Game nhập vai

[Solarius]

Lần thứ 2 602

“Tôi là Otonashi Aya.”



“---A..!”

Ngay lúc đó, một bức tranh màu đỏ lóe lên trong đầu tôi. Một bức tranh đã bị chôn vùi sâu thẳm trong kí ức của tôi, mặc dù tôi chỉ vừa mới nhìn thấy điều đó trước đây.

Và như thể đầu óc của tôi bị kéo đi bởi một sợi chỉ, tất cả những hồi ức về lần ‘Chuyển trường’ thứ 2 601 được lấy ra bởi nó.

Tôi bàng hoàng đến nỗi không thể kìm nén chính mình được nữa và hét lên.

“Mm? Sao vậy Hoshii? Trông cậu không được khỏe, cậu bị đau ở đâu vậy?”

Haruaki, người đang ngồi kế bên tôi, lo lắng cho tôi.

Haruaki, người đúng ra đã bị xe tải đâm phải, mỉm cười với tôi.

Một cảm giác khó chịu không thể tránh khỏi. Buồn nôn. Những thông tin phình lên, hoàn toàn bao phủ tôi, như thể tôi là con mồi và bị nó nuốt sống. Đầu óc của tôi không thể theo kịp với tốc độ của khối lượng thông tin đó khiến tôi phải căng óc ra để xử lý.

Những kí ức từ lần trước được kết nối với lần này.

Thật sống động và rõ ràng ----

“Nhưng thật sự là Aya-chan dễ thương quá. Tớ sẽ đi tỏ tình với nàng.”

---- bởi vì xác chết của Haruaki.

Và bây giờ cậu ấy lại yêu Otonashi Aya ngay từ cái nhìn đầu tiên, dù cô ta đã khiến cậu ấy chịu đựng thế này.

Tôi nhìn Otonashi. Ngay lúc đó chúng tôi bắt gặp ánh mắt của nhau. Cô ấy nhìn tôi chằm chằm. Với nụ cười trên môi, cô ấy chằm chằm nhìn tôi.

…cái xác chết đó có phải là đòn tấn công để dồn tôi vào đường cùng và lấy ‘chiếc hộp’?

Nếu như vậy thì đó thật sự có hiệu quả. Đe dọa tôi bằng cách cho tôi thấy một xác chết, hàm ý nói “Tôi sẽ giết anh”…và bằng việc sử dụng xác chết một người bạn của tôi, cô ta như thể dồn tôi vào chân tường với mặc cảm tội lỗi. Otonashi làm tất cả chuyện này một cách độc đoán. Về lí thuyết, tôi hiểu được rằng đó không phải là lỗi của tôi. Nhưng khi tôi thấy xác chết đó, cái lí thuyết ấy bị thổi tung và trái tim của tôi dễ dàng tan nát.

Nếu tôi biết cách, chắc chắn tôi đã đưa ngay cho cô ta ‘chiếc hộp’ rồi. Nhưng thật may mắn, tôi không biết điều đó.

…may mắn? Thật không? Ý của tôi là nếu đây là đòn tấn công hiệu quả, chắc chắn Otonashi sẽ tiếp tục.

Cho đến khi nào trái tim của tôi vỡ vụn.

Otonashi bước xuống bục giảng và tiến về phía tôi.

Đến khi cô ấy đứng ngay kề bên tôi.

Cô ấy thì thầm, ánh mắt tập trung về phía trước mà không phải tôi.

“Có vẻ như anh vẫn còn nhớ.”



✵



Nếu mọi chuyện vẫn tiếp tục, tôi sẽ không thể chịu đựng nổi.

Tôi phớt lờ và né tránh Otonashi, dù tôi biết điều này sẽ không giải quyết được vấn đề.

Tôi cần phải nghĩ ra cách phản công trong khi vẫn lảng tránh được cô ta.

Đó là lí do tại sao -----

“ Chỉ có thế thôi hả, Kazu?”

Tôi hỏi ý kiến người thông minh nhất mà tôi biết, Oomine Daiya.

Daiya đang đứng dựa lưng vào tường và trông vô cùng cáu gắt. Tôi nghĩ đó là vì lượng thông tin hắn phải xử lý chỉ trong giờ nghỉ giữa tiết một và tiết hai.

“Rồi sao? Cậu nói với tôi cái ý tưởng cho bộ truyện mới của cậu để làm gì?”

Tôi thẳng thắn kể cho hắn mọi thứ, kể cả những gì tôi biết được từ Otonashi, không bỏ sót bất kì chi tiết nào. Tuy vậy, vấn đề vẫn còn đó. Bởi vì tôi không mong đợi một người thực dụng như Daiya lại tin vào tình hình hiện tại của tôi, tôi chuyển nó thành một câu chuyện tôi sắp viết.

“Tôi đang tự hỏi không biết <<Nhân vật chính>> trong câu chuyện này làm gì.”

“Về cơ bản là chắc chắn anh ta sẽ đối đầu với <<Học sinh chuyển trường>>.”

Đương nhiên tôi là <<Nhân vật chính>> còn Otonashi là <<Học sinh chuyển trường>>.

Bởi vì tôi lấy hình ảnh tượng trưng như thế, Daiya nhận ra <<Học sinh chuyển trường>> là <<Otonashi Aya>>. Nhưng hắn chỉ nở một nụ cười gượng gạo có ý nói rằng “Thì ra cô ta chính là hình mẫu”, dường như hắn cũng tin rằng đây chỉ là truyện hư cấu.

“Nhưng…tớ không nghĩ rằng <<Nhân vật chính>> có thể đối đầu trực tiếp với <<Học sinh chuyển trường>>.”

“Ở thời điểm hiện tại thì đúng.”

Đối thủ chính là Otonashi Aya. Một người đã trải qua đến 2 602 lần ‘chuyển trường’ và còn có thể tạo ra xác chết để đoạt được ‘chiếc hộp’. Tôi không nghĩ tôi sẽ có cơ hội nào để chiến thắng.

“Nhưng vẫn có khả năng để <<Nhân vật chính>> lấy được sức mạnh ở thời điểm sau đó đến một mức có thể ngang bằng với <<Học sinh chuyển trường>>.”

Daiya buột miệng.

“Ồ --?”

Mục đích chính của tôi khi hỏi ý kiến của Daiya là để tìm ra biện pháp để thoát khỏi tình trạng này. Nhưng tôi cho rằng việc này cũng giống như mò kim đáy bể. Nói thật, tôi không mong đợi rằng hắn có thể nghĩ ra một giải pháp khả thi cho tôi.

“Phản ứng kiểu gì vậy? Thôi thì cậu nói cho tôi biết tại sao <<Nhân vật chính>> không thể đối đầu với <<Học sinh chuyển trường>> xem?”

“À? Ừ thì…”

“Thôi, không trả lời còn hơn. Bọn ngốc các cậu chỉ đưa ra câu trả lời ngớ ngẩn chỉ tổ làm tôi bực mình thêm.”

…Tôi có quyền tức giận lúc này, đúng không?

“Sự khác biệt giữa <<Nhân vật chính>> và <<Học sinh chuyển trường>>. Đó là sự khác biệt về thông tin. <<Học sinh chuyển trường>> có thể lợi dụng điểm khác biệt này để điều khiển <<Nhân vật chính>> như một con rối. Rất đơn giản. Cô ta chỉ cần cố tình đưa thông tin sai lệch cho <<Nhân vật chính>>.”

Đúng vậy. Otonashi có thể làm bất kì chuyện gì với tôi ngay khi tôi lại quên những gì diễn ra trước đó.

“Nói cách khác, nếu <<Nhân vật chính>> san bằng được khoảng cách về thông tin giữa hai người, lí do chính khiến anh ta không thể đối đầu với <<Học sinh chuyển trường>>, kế hoạch này có thể có tác dụng. Anh ta chỉ cần loại bỏ điều bất lợi này.”

“…nhưng điều đó là không thể!”

Daiya cười tự mãn.

“Nè, cậu nói với tôi rằng <<Nhân vật chính>> có thể nhớ được những gì xảy ra ở lần lặp trước đúng không?”

“Ừ.”

“Nếu anh ta có thể lấy được kí ức của lần cuối cùng, anh ta sẽ có thể lấy được kí ức của lần trước lần cuối cùng đó. Đúng không?”

“…ừ, chắc là thế.”

“Vậy nếu anh ta lấy được kí ức của lần trước lần cuối cùng, anh ta sẽ lấy được kí ức của hai lần trước lần cuối cùng. Nếu anh ta có thể lấy được kí ức của hai lần trước lần cuối cùng đó, thì anh ta có thể lấy được kí ức của ba lần trước lần cuối cùng.”

“…rồi sao--? Ý của tớ là trong khoảng thời gian đó <<Học sinh chuyển trường>> cũng có thêm nhiều thông tin. Sự khác biệt không thể ngang bằng được. Cậu biết đấy, Otonashi-sa…<<Học sinh chuyển trường>> đã lặp đi lặp lại 2601 lần. Nếu <<Nhân vật chính>> có thể có được kí ức của hai, ba lần trước thì cũng có ích gì chứ?”

“Lặp lại 100 000 lần.”

“…hả?”

“Không có cách nào để lấp đầy 2 601 lần đã qua. Vậy chỉ còn có cách làm 2 601 lần không còn ý nghĩa. Sự khác biệt về thông tin giữa 102 601 lần và 100 000 chỉ khoảng hai phần trăm nếu ta làm một phép toán đơn giản. Cậu không thể gọi đây là sự khác biệt được nữa. Nếu <<Nhân vật chính>> lặp lại nhiều đến thế này, anh ta đã có phương tiện để đối đấu với <<Học sinh chuyển trường>>. Rồi anh ta sẽ sử dụng những thông tin có được và sức lực của đối phương để làm <<Học sinh chuyển trường>> kiệt sức, để làm cho cô ta yếu đi, để khống chế cô ta và làm cô ta quên hết những kí ức trong các vòng lặp đó.”

“Tớ----”

Mình phải làm những chuyện ấy sao?

“…nhưng ngay từ đầu anh ta không biết cách nào để giữ lại các kí ức.”

Đúng vậy. Tôi có thể giữ lại các kí ức lần này, nhưng chỉ vô tình mà thôi.

“Cậu nói rằng cú sốc khi thấy xác chết khiến cho <<Nhân vật chính>> giữ lại được kí ức, đúng không?”

“Chắc là vậy…”

Tôi không nghĩ ra được lí do nào khác và linh tính nói cho tôi biết rằng đó chính là nguyên nhân.

Tôi vô tình giữ lại được kí ức, bởi vì tôi nhìn thấy xác chết của Haruaki.

“Vậy thì đơn giản rồi.”

Daiya khẳng định.

“<<Nhân vật chính>> chỉ cần tự tạo ra xác chết là xong.”

“---cái quái gì!”

Tôi không nói nên lời.

“C-chuyện như vậy----”

“Nghe đây. Tôi nghĩ giết một người nào đó thì thật là vô lí. <<Nhân vật chính>> vô nhân tính kiểu như thế chỉ gây ác cảm cho độc giả thôi. Ý của tôi ở đây là <<Nhân vật chính>> phải chuẩn bị một thứ gì đó gây tác động mạnh như nhìn thấy xác chết.”

“…cũng có thể…nó sẽ thành công.”

“Nói cách khác <<Nhân vật chính>> chỉ cần kiên nhẫn hơn <<Học sinh chuyển trường>> vì ‘chiếc hộp’ thôi.”

Tiếng chuông vang lên. Daiya xem như cuộc nói chuyện của chúng tôi đã kết thúc và quay người lại.

“Tôi quay về lớp đây. Cậu cũng nhanh lên đi, Kazu!”

“Ừ…”

Tôi chỉ đứng đó, không muốn quay trở về lớp học ngay lúc này. Daiya cũng không chú ý đến tôi.

Tôi thở dài.

“…Chắc chắn phải có cách để mình giữ lại được kí ức. Nhưng mà---”

-----chịu đựng hết 100 000 lần? Về lí thuyết thì có thể, nhưng thực tế thì không. Cảm xúc của một con người bình thường không thể nào chịu đựng nổi. Chuyện này giống như được người khác nói rằng ‘Tôi vừa phát minh ra một chiếc xe với tốc độ tối đa là 10 000 km/h, hãy lái nó giúp tôi’. Ngay cả khi chiếc xe có thể đạt được tốc độ đó, cơ thể của tôi sẽ không thể chống lại được lực cản và cuối cùng vỡ tan thành từng mảnh. Đầu óc của tôi, không, đầu óc của con người không được tạo ra để chịu đựng 100 000 vòng lặp của cùng một ngày hôm ấy.

Otonashi là trường hợp đặc biệt nếu cô ta thực sự có thể chịu đựng nổi. Đừng đánh đồng tôi với con quái vật đó.

Nhưng chẳng lẽ đây là cách duy nhất để đối đầu với Otonashi? Và tôi phải đối đầu với cô ta sao? Không phải mọi chuyện sẽ tốt hơn cho cả hai nếu tôi chỉ cần giơ cờ trắng?

Tôi lại thở dài vì bây giờ tôi còn không thể quyết định được chuyện này.

Khi tôi ngẩng đầu lên để quay trở về lớp học…

“----à”

Tôi buột miệng.

“…Haruaki.”

Cậu ấy có nghe thấy chúng tôi không nhỉ? Nếu như vậy thì gương mặt của cậu ấy xuất hiện từ trong góc khuất lại trông quá nghiêm túc. Dù gì thì chúng tôi chỉ nói về ‘truyện viễn tưởng’. Về lí thuyết.

“Nói thật, là bạn của cậu, tớ thấy ghen tị khi cậu vui vẻ một mình mà không có tớ. Vì vậy tớ nghĩ chuyện tớ ẩn nấp ở nơi nào đó và nghe lén cậu là hoàn toàn bình thường. Xin cậu thứ lỗi.”

Cậu ấy bắt đầu biện hộ. Trái với cái giọng đùa giỡn, nét mặt của cậu ấy vẫn nghiêm túc như trước.

“Vậy thì…Hoshii---”

Haruaki gãi đầu và hỏi.



“-----muốn thử giết tớ không?”





Tôi nín thở.

Tôi không biết điều gì khiến cậu ấy nói những lời hoàn toàn bất thường như vậy.

Haruaki nhìn tôi đứng chết trân. Tôi còn không thể chớp mắt. Đột nhiên cậu ấy mở miệng thỏa mãn, rõ ràng không thể chịu đựng lâu hơn nữa, và phá ra cười.

“À, đừng nói là…! --- Ác thật, Haruaki! Đừng có giỡn nữa!”

“Ahaha! Không, không, tớ chưa bao giờ nghĩ rằng cậu lại phản ứng thái quá như vậy…!! Tuyệt vời! Hoshii, cậu hài hước thật! Tớ chỉ giỡn thôi, giỡn thôi!”

Cũng có lí. Không ai lại tin một chuyện như thế lại xảy ra trong thực tế.

“Đúng vậy…giỡn thôi…đương nhiên đó chỉ là giỡn thôi.”

“Chứ sao nữa? Tức cười không ---- như chuyện tớ sẽ bị giết.”

Tôi cảm thấy một cái gì đó rất lạ với câu nói cuối cùng.

“---Haruaki?”

“---rồi sao? Tớ có giúp cậu được gì không?”

Giúp đỡ? Haruaki đang nói gì vậy?

Haruaki rất nghiêm túc và bắt đầu nói tiếp.

“Thôi, dù gì thì kí ức của tớ sẽ bị xóa sạch khi bước vào cái thế giới mới, nên tớ cũng không làm được gì nhiều lắm.”

À, thì ra là vậy.

Haruaki tin vào “Lớp học Loại bỏ”.

Cậu ấy tin vào câu chuyện mà mọi người đều cho rằng đó là chuyện bịa đặt.

“…Haruaki.”

“Sao vậy, Hoshii?”

“Ờ…cậu biết đấy, đây chỉ là kịch bản tớ tưởng tượng ra thôi.”

Haruaki cười như thể đó là sự thật hiển nhiên và nói.

“Cậu nói dối, đúng không?”

“Cái---”

Tôi không thể thốt nên lời để hỏi làm cách nào mà cậu ấy nhận ra.

Ý của tôi là ngay cả chính tôi còn không thể tin nổi một câu chuyện nhảm nhí như thế này ngay cả khi một người nào đó cầu xin tôi.

“Wahaha! Có phải cậu bị ấn tượng bởi tình bạn sâu đậm đến nỗi làm tớ tin cậu chuyện dở hơi đó mà không chút do dự không?”

“Ừ.”

Khi tôi gật đầu, không biết vì sao Haruaki dường như lùi lại đôi chút.

“Đ-đừng…đừng huỵch toẹt thế chứ! Tớ xấu hổ đấy.”

Cậu ấy rụt rè gãi sống mũi của mình.

“Tớ cũng nói trước luôn, Daiya cũng nghĩ đây không phải là chuyện tưởng tượng, mà thực sự xảy ra với cậu.”

“Hả? …không, tớ không nghĩ vậy. Ý của tớ là tụi mình đang nói về một kẻ thực dụng như Daiya, nhớ chứ?”

Tuy vậy, nhờ Haruaki, tôi phát hiện ra cử chỉ của Daiya hơi bất thường. Dù gì thì hắn cũng đã hi sinh giờ nghỉ của hắn để ra tận đây nói chuyện với tôi. Nếu hắn thực sự nghĩ đó chỉ là một cuốn tiểu thuyết bình thường, hắn sẽ đuổi cổ tôi đi với những câu đại loại như “Chán òm. Đừng có viết.”.

“Được rồi, chắc chắn nó không hoàn toàn tin vào câu chuyện của cậu. Nhưng thật ra nó biết cậu đang ở trong tình trạng này. Tớ cảm nhận được mà!”

Giờ nghĩ lại thì lời khuyên của Daiya hơi lạc đề, xem như đó là một cuốn tiểu thuyết. Rõ ràng hắn đã chọn câu trả lời mà tôi mong muốn.

“Nhưng ngay từ đầu đã có mâu thuẫn rồi Hoshii. Aya-chan, chủ đề cho <<Học sinh chuyển trường>>, chỉ vừa mới đến đây sáng hôm nay, cậu biết đấy? Cậu gọi Daiya vào giờ nghỉ sau tiết học đầu tiên. Vậy thì cậu nghĩ ra cả câu chuyện như thế này từ lúc nào?”

“Á---”

Có lí thật.

“Tớ nghĩ cậu đang nói thật, chứ không phải là trò lừa bịp.”

“…tại sao?”

“Trò bịp này xuất sắc đến nỗi nó không phải là của cậu, đúng không? Hoshii, cậu không thể nào tưởng tượng ra một thứ vĩ đại đến thế đâu.”

“Hết nói…”

“Thôi, ngay cả khi cậu thông minh đột xuất và nghĩ ra tất cả chuyện này trong một khoảng thời gian ngắn, tớ vẫn tin tưởng cậu.”

“…tại sao?”

“Bởi vì chúng ta là bạn, đúng không?”

Ối trời, xem kẻ nào nói nè.

Ý của tôi là…làm sao tôi có thể…che giấu gương mặt đang đỏ lên của tôi và phản ứng với cậu ấy làm sao nếu cậu ấy nói với tôi như vậy?



✵



Haruaki cau mày rồi nhét một miếng khoai vào miệng.

“Vậy ra Aya-chan…không, Otonashi Aya có lẽ đã giết tớ…”

Theo lời đề nghị của Haruaki, chúng tôi đến tiệm McDonald’s. Hai học sinh vẫn còn đang mặc đồng phục giả vờ bệnh để được ra về sớm vào McDonald’s ngay giữa trưa. Tôi không thể không để ý đến ánh mắt của những người xung quanh và muốn thoát khỏi đây càng sớm càng tốt.

“Không biết Otonashi-san có dám mặc đồng phục bước vào quán McDonald’s ngay giờ phút này không nhỉ.”

“Ừ, tớ đoán Otonashi Aya chả đời nào làm như vậy đâu.”

Haruaki lắng nghe câu chuyện rằng có lẽ cậu ấy đã bị giết bởi Otonashi, người mà cậu ấy yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên và thốt ra tên của cô ta với thái độ thù địch.

“Nói cách khác, cô ta đã thích ứng với việc trải qua hơn 2 000 vòng lặp.”

Otonashi đã làm quen với việc mọi thứ bị xem như <<chưa từng xảy ra>>. Chắc rằng cô ta đã không còn quan tâm bất kì chuyện gì xảy ra bên trong ‘Lớp học Loại bỏ’ nữa.

Otonashi đã thích nghi được với cái tình trạng bất thường này. Vậy không biết nhân cách của cô ấy có còn bình thường nữa không?

Otonashi, người đang cố gắng giết tôi bằng mọi giá?





“Hình như đây là một cuộc trốn chạy, đúng không?”



Tim của tôi ngừng đập.

Giọng nói của một người tôi đang nghĩ đến chợt vang lên. Tôi không thể quay lại hướng giọng nói đó phát ra. Tôi không thể di chuyển như thể tôi đã bị đóng thành xi-măng.

Làm sao mà cô ta lại tìm thấy chúng tôi? Tôi còn không nói với Daiya.

Otonashi vòng lên trước mặt tôi. Tôi vẫn không thể ngẩng mặt lên.

“Hoshino, tôi sẽ nói cho anh biết một chuyện rất thú vị.”

Cô ta nói với nụ cười trên môi.

“Tôi đang trải qua ngày 2 tháng 3 lần thứ 2 602. Tôi đã trải qua thời điểm này cùng với những người trong lớp không hề có chút thay đổi gì vì họ không còn giữ chút kí ức nào cũng như không hề hay biết sự tái diễn kia.”

Cô ta nhẹ nhàng đặt tay lên bàn.Chỉ điều đó thôi cũng đủ làm cho tôi chết điếng người.

“Con người thay đổi. Giá trị của họ cũng vậy. Vì vậy thật không dễ dàng gì để đoán trước được tất cả hành động của họ. Tuy nhiên, nắm bắt được hành động của các người thật quá dễ dàng vì tất cả đều bị kẹt cứng trong bế tắc và không hề thay đổi chút nào. Hôm nay vẫn là ngày 2 tháng 3. Tôi còn có thể nắm được nội dung cuộc nói chuyện của anh nữa kìa. Hoshino, tôi có thể dễ dàng đoán trước được phạm vi hành động mà một học sinh thụ động như anh sẽ thực hiện.”

Giờ thì tôi đã biết cái gọi là <<sự khác biệt về thông tin>> mà Daiya đề cập lúc trước. Tôi ngây thơ nghĩ rằng đó chỉ là sự khác biệt thông tin về ‘Lớp học Loại bỏ’ hay ‘chiếc hộp’. Nhưng không chỉ có thế. Thông tin chủ chốt nhất là thông tin về <<Hoshino Kazuki>> - chính tôi. Và thông tin tôi cần phải thu thập là thông tin về <<Otonashi Aya>>. Đây chính là thứ mà Daiya muốn nói từ đầu tiên. Đó là lí do tại sao hắn nói rằng sự khác biệt về thông tin giữa chúng tôi sẽ ngày càng được thu hẹp khi trải qua nhiều vòng lặp.

“Hiểu chưa? Anh không thể thoát khỏi tôi đâu, Hoshino. Tôi nắm chặt được anh. Tôi có thể dễ dàng đập nát anh. Nhưng nếu làm như vậy, tôi cũng sẽ đập nát luôn vật quan trọng anh đang nắm giữ. Đó là lí do duy nhất khiến anh còn sống sót. Hiểu chưa? Tốt nhất là anh không nên chọc giận tôi.”

Otonashi nắm lấy tay tôi.

“Im lặng và đi theo tôi. Rồi ngoan ngoãn nghe theo lời của tôi.”

Cô ta nắm tay tôi không chặt lắm. Nếu tôi cố gắng, tôi có thể giật tay ra. Nhưng…tôi có thể làm điều đó không? …không thể nào. Tôi đã bị Otonashi Aya kiểm soát hoàn toàn. Tôi thật vô dụng? Tôi nhận biết được điều đó. Nhưng chỉ là…tôi không thể thách thức được cô ta. Tôi không biết phải làm sao.

Tuy thế – tuy tôi không biết cách nào để đối đầu với cô ta – tay của tôi vô tình thoát khỏi sự kiểm soát của Otonashi.

“Anh đang làm gì vậy?”

Otonashi nói. Tôi không thể nào giật tay ra. Do đó, những lời nói không thân thiện ấy không hướng về tôi.

“Tôi đang làm gì à? …à thì..!”

Những từ đó hướng về Haruaki, người đã kéo tay của tôi ra.

“Tôi sẽ không để Hoshino lọt vào tay cô! Cô không hiểu chuyện đơn giản ấy à? Cô có ngốc không đấy?”

Những lời khiêu khích của Haruaki thật trẻ con, nhưng mặt của cậu ấy đã trở nên kiên quyết. Đó hoàn toàn là đòn tung hỏa mù. Ngay từ đầu cậu ấy không có ý khinh thường người khác như vậy.

Tuy vậy, đương nhiên là Otonashi không hề phản ứng với lời khiêu khích của Haruaki.

“Đó không phải là điều tôi mong đợi. Usui, có vẻ như anh là người không biết sử dụng cái đầu của mình. Những hành động của anh là vô ích. Vô nghĩa. Dường như anh quyết định cứu lấy Hoshino, nhưng đó chỉ là một giấc mơ mỏng manh thoáng qua, sắp biến mất. Dù gì thì vào lần sau, anh sẽ quên hết sự quyết tâm này và lại chạy đến chỗ tôi, tỏ tình với tôi, thay vì xem tôi như là kẻ thù.”

Haruaki hoàn toàn bị dao động bởi những lời nói đó. Cậu ấy biết rằng mọi chuyện sẽ tiếp tục diễn ra như vậy. Nếu tất cả đều bị khởi động lại từ đầu, Haruaki sẽ quên mất cuộc nói chuyện lần này. Dù bây giờ cậu ấy vẫn giữ thái độ thù địch với Otonashi, cậu ấy sẽ lại một lần nữa yêu cô ta từ cái nhìn đầu tiên, và cậu ấy sẽ đi tỏ tình cô ta. Haruaki hoàn toàn bế tắc trong tuyệt vọng.

Và dù rằng Haruaki phải đối diện với sự thật phũ phàng như vậy, cậu ấy siết chặt nắm đấm.

“Không, Otonashi, cô vẫn là người không biết sử dụng cái đầu của mình! Mỗi lần, rất có khả năng tôi sẽ thực sự trở về <<tôi vô thức>>! Tôi nghĩ rằng tôi không thể giữ lại được kí ức của mình và tôi cũng không thông minh như Daiya. Nhưng cô biết không? Tôi có niềm tin vào chính mình.”

“Tôi không hiểu. Anh đang định nói gì?”

“Nói đi Otonashi, tôi vẫn đứng yên và không thay đổi là điều chắc chắn, đúng không?”

“Đúng, đó là lí do tại sao anh không thể làm được gì hết.”

“À! Otonashi, ngược lại mới đúng! Nếu tôi không thay đổi, tôi có thể xác nhận được chính tôi trong những thế giới về sau. Cuối cùng thì họ cũng hoàn toàn giống con người của tôi lúc này. Tôi có thể tưởng tượng ra mà không phải gặp bất kì rắc rối nào! Những cái tôi đó sẽ tin tưởng Hoshino mỗi lần cậu ấy giải thích cho họ tình hình của cậu ấy, và họ vẫn sẽ luôn giúp đỡ cậu ấy. Trong thế giới nào đi nữa, tôi sẽ không bỏ rơi Hoshii, bạn của tôi. Nghe cho kĩ và nhớ lấy, Otonashi.”

Cậu ấy chỉ vào mặt Otonashi.

“---nếu cô xem Hoshino Kazuki là kẻ thù, cô cũng khiến tôi bất tử này trở thành kẻ thù của cô!”

Nói thật, điệu bộ của Haruaki không có chút vững vàng gì hết. Dường như cậu ấy đang rất căng thẳng, và bàn tay của cậu còn run lên bần bật. Rõ ràng là Haruaki rất khó chịu. Đặc biệt bởi vì cậu ấy thường xuyên làm trò hề cho mọi người. Những lời nói khẳng khái không phù hợp với cậu ấy, nó còn không hài hước nữa là.

Nhưng những lời nói của Haruaki là quá đủ để sưởi ấm trái tim của tôi.

Tôi muốn nói rằng Haruaki tuyên bố điều ấy mà không hề có một phần trăm do dự trong đó. Cũng không có kiểu ăn nói phóng đại như mọi khi. Haruaki nói như thể đây là sự thật hiển nhiên.

“-----”

Đương nhiên là Otonashi không lay động một chút nào bởi cái điệu bộ run rẩy của cậu ấy. Nhưng cô ta cũng không phản đối ngay lập tức. Cô ta không mở miệng ra trong vài giây, tỏ ý không hài lòng.

“…anh nói như thể tôi là người xấu vậy. Dù Hoshino Kazuki chính là người đã lôi anh vào ‘Lớp học Loại bỏ’ này.”

Lời nói của Otonashi thật chính xác và sắc bén. Từng chữ cô ta thốt ra như đều là mũi dao nhọn đâm vào Haruaki, thế nhưng ----

“Nhưng tôi sẽ không hiểu lầm chiến hữu của tôi chỉ vì điều đó!”

Haruaki không thay đổi ý kiến của cậu ấy. Cậu ấy kiên quyết không rời mắt khỏi Otonashi dù rằng cậu ấy đang rất hoảng sợ.

Không tốt rồi. Ý của tôi…đối thủ là Otonashi Aya! Cô ta không phải là người sẽ buồn phiền khi Haruaki tuyên bố sẽ là kẻ thù của cô ta mãi mãi. Chính là Haruaki. Người con gái mà cậu ấy bị cuốn hút mỗi lần như vậy sẽ có thái độ thù địch với cậu ấy; không vì lí do rõ ràng nào cả. Kể từ bây giờ Haruaki sẽ phải chịu đựng đau khổ sau mỗi vòng lặp.

Ngược lại, chắc chắn rằng cô ta sẽ không cảm thấy chút áp lực nào khi Haruaki tiếp cận cô ta.

Tuy vậy.

“Tôi hết hứng thú rồi.”

Otonashi là người đầu tiên ngoảnh mặt đi.

“Tất cả những hành động của anh đều trở nên vô nghĩa khi lần sau đến.”

Cô ấy thốt ra những lời đó và bỏ đi.

Nếu không phải do Otonashi nói ra, những lời nói này nghe giống như một cái cớ dở tệ. Nhưng những lời đó hoàn toàn không giống thế. Ngay từ đầu, làm sao Otonashi có thể thua Haruaki khi cô ta không quan tâm gì đến cậu ấy?

Vì vậy, Otonashi chỉ nói lên suy nghĩ của mình. Cô ta đi đến kết luận một cách đơn giản rằng sẽ dễ dàng hơn để làm một chuyện gì đó với tôi trong một hoàn cảnh thuận tiện hơn.

Otonashi không có cảm giác gì với chúng tôi. Đương nhiên rằng cô ta không sợ chúng tôi, nhưng cũng không nóng giận và cũng không khinh bỉ.

Vì thế tôi tự hỏi ---- tại sao?

Không, tôi biết. Đó chỉ là do tôi tưởng tượng ra mà thôi. Một sự nhầm lẫn. Một sự nhầm lẫn nghiêm trọng. Nhưng dù vậy, thực sự, thực sự, chỉ trong một khoảnh khắc---

Cô ta trông có vẻ một chút---buồn chán?

“Nè…Hoshii.”

Haruaki nói, mắt vẫn hướng về phía cánh cửa tự động Otonashi vừa bước ra.

“Cậu có nghĩ rằng tớ sắp bị giết không?”

Không thể nào…là điều mà tôi sẽ nói theo phản xạ, nhưng rồi tôi chợt nhớ rằng đây có thể là lần cuối cùng và giữ im lặng.



✵



Đúng như dự đoán, ngày 3 tháng 3 của lần lặp thứ 2 602, trời đổ mưa. Tôi đến trường sớm hơn mọi khi và tránh địa điểm xảy ra tai nạn, dù tôi phải đi đường vòng. Để tránh đòn tấn công của Otonashi…hoặc còn hơn thế nữa, đơn giản chỉ để không phải thấy cái cảnh ấy lần thứ hai.

Khi tôi đến lớp, Daiya đã ở đó rồi. Hắn bước đến chỗ tôi ngay khi hắn thấy tôi.

“Gì vậy Daiya?”

Không hiểu vì sao Daiya không trả lời tôi ngay tức khắc. Hắn nhìn sâu vào mắt tôi. Hắn rất giỏi trong việc che giấu cảm xúc như mọi khi, nhưng lần này rõ ràng là có gì đó khác lạ.

“…về cuốn tiểu thuyết mà cậu với tôi bàn luận hôm qua.”

Daiya nói với vẻ khác thường. Đó là về <<cuốn tiểu thuyết>>. Nói cách khác đó là về <<tình hình hiện tại của tôi>>.

“Có một thứ khiến tôi hơi khó chịu. Tại sao <<Học sinh chuyển trường>> không mất đi kí ức như <<Nhân vật chính>>?”

Tôi không thể trả lời ngay. Bởi vì tôi không hiểu lí do tại sao hắn lại nói chuyện về điều này.

“Ngay cả <<Nhân vật chính>> - người tạo nên <<Lớp học Loại bỏ>> ấy – mất đi kí ức. Trong trường hợp chúng ta cho rằng <<Học sinh chuyển trường>> sở hữu năng lực đặc biệt nào đó, không phải tự động giữ được kí ức sau mỗi vòng lặp là quá tiện lợi hay sao? Cho nên tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu làm cho <<Nhân vật chính>> và <<Học sinh chuyển trường>> có thể giữ lại được kí ức bằng việc sử dụng phương pháp giống nhau.”

“…cũng có lí.”

Tôi đồng ý mà không nghĩ nhiều đến ý nghĩa của lời nói đó. Có lẽ tôi không thể nắm bắt hết nội dung bởi vì hắn đang nói về <<tiểu thuyết>>.

“<<Nhân vật chính>> có thể giữ lại được kí ức vì anh ta nhìn thấy xác chết, đúng không?”

“…tớ cũng nghĩ vậy.”

“Xác chết đó là kết quả của một vụ tai nạn, đúng không? Không có kiểu gì mà <<Học sinh chuyển trường>>, người đã trải qua cùng một ngày 2 601 lần, lại không biết đến chiếc xe tải đó. Nếu <<Học sinh chuyển trường>> nhúng tay vào chuyện này, thì đó rõ ràng là có chủ ý. Đó là lí do tại sao cậu nói rằng <<bạn của Nhân vật chính>> <<bị giết>>.”

Tôi gật đầu.

“Nhưng vẫn có điều khiến tôi khó chịu ở đây.”

“Sao vậy? Ý nghĩ của tớ lạ lắm à?”

“Không, không hẳn. Chắc chắn đó là một đòn tấn công hiệu quả chống lại <<Nhân vật chính>>. Nhưng nó chỉ có tác dụng khi anh ta giữ lại được kí ức. Một đòn tấn công sẽ không gọi là thành công khi <<Nhân vật chính>> quên hết mọi việc ngay sau đó.”

“Tớ không hiểu cậu đang nói gì…”

“Mục tiêu của <<Học sinh chuyển trường>> là chiếm đoạt ‘chiếc hộp’ từ <<Nhân vật chính>>, đúng không?”

“Ừ.”

“Cố gắng suy nghĩ từ góc nhìn của <<Học sinh chuyển trường>>. Cuối cùng thì <<Học sinh chuyển trường>> cũng tìm được người cô ta đang truy đuổi - <<Nhân vật chính>>. Dù <<Học sinh chuyển trường>> có thể giữ im lặng, cô ta lại thoải mái giải thích tình hình cho <<Nhân vật chính>>. Một đối thủ ngây thơ không biết gì và một đối thủ đã chuẩn bị phòng thủ vì biết mình đang bị tấn công – thì chiếm đoạt ‘chiếc hộp’ từ ai dễ hơn? Đương nhiên là đối thủ ngây thơ rồi. Vậy cậu nghĩ tại sao <<Học sinh chuyển trường>> lại giải thích mọi chuyện cho <<Nhân vật chính>>?”

“Ờ thì…bởi vì <<Học sinh chuyển trường>> nghĩ rằng <<Nhân vật chính>> sẽ quên?”

“Đúng. Cô ta cho rằng sẽ không có vấn đề gì. Cô ta nói với <<Nhân vật chính>> chắc chắn chỉ vì cô ta xem nó giống như một thứ dư thừa, cậu có thể nói rằng đó là sự cẩu thả.”

“Nhưng vụ tai nạn là có chủ đích, đúng không? Vậy đó chỉ có thể là đòn tấn công chống lại tớ… à ý tớ là chống lại <<Nhân vật chính>>…”

“Tôi vẫn cho rằng đó là có chủ đích cả. Nhưng cố nghĩ theo hướng này: <<Học sinh chuyển trường>> không đoán trước được rằng <<Nhân vật chính>> sẽ nhìn thấy xác chết.”

Nói cách khác, vụ tai nạn có mục tiêu khác ngoài việc tấn công tôi?

Tôi suy nghĩ lại lời nói của Daiya một lần nữa.

“A---”

Tôi vội vàng nhìn quanh lớp học. <<Học sinh chuyển trường>> - Otonashi Aya không có trong lớp. Chắc chắn rằng cô ta vẫn ở chỗ đó.

“Không thể nào…như vậy không bình thường nữa rồi!”

“Đương nhiên. Một người đã thích ứng với 2 602 vòng lặp thì không thể nào đầu óc lại bình thường được.”

Otonashi Aya đã giết một ai đó.

Cô ta làm vậy không phải để tấn công tôi, mà để giữ lại kí ức của chính cô ta.

Tôi đã nhớ ra. Dù tôi không muốn, nhưng tôi đã nhớ ra. Rằng vụ tai nạn đó không chỉ xảy ra vào lần thứ 2 601. Rằng có thể cô ta đã làm như vậy trong mỗi 2 600 lần trước.

Vậy cô ta sẽ tiếp tục giết người để tiếp tục ‘chuyển trường’?

Tôi bắt buộc phải nhìn cảnh này trong im lặng sao?

Lần này Haruaki sẽ lại bị giết sao?

“---Haruaki!”

“Mm? Sao vậy, Hoshii?”

Haruaki vừa bước vào phòng học và đứng bên cạnh cửa ra vào.

Chuyện này là sao? Haruaki không phải là mục tiêu? …đúng vậy, cậu ấy không cần làm xác chết, phải không?

“À, nói về cái tiểu thuyết của cậu vậy là đủ rồi, Kazu…tới vấn đề chính nào.”

Daiya tiếp tục nói mà không thèm quan tâm đến Haruaki.

“Hình như mới đây vừa có một vụ tai nạn xảy ra.”

Daiya hít một hơi thật sâu và nói.

“Otonashi Aya bị xe tải đụng chết.”

Sao, cái gì---?





À, thì ra là vậy.

Cô ta không quan tâm ngay cả khi chính cô ta là mục tiêu.

Lần thứ 4 609

“Haruaki bị xe tải đụng chết.”

Lần thứ 5 232

“Mogi Kasumi bị xe tải đụng chết.”

[Solarius]

Lần thứ 27 753

Chúng tôi đá bóng trong giờ thể dục.

Tôi nằm ngủ trên đùi của Mogi vì tôi bị chảy máu cam.

Đột nhiên tôi tự hỏi về cảm giác của cô ấy khi để cho tôi ngủ với tư thế như thế. Phải chăng cô ấy đang cố gắng, dù chỉ một chút, chỉ để lôi cuốn tôi?

Tôi không có manh mối nào hết; cô ấy vẫn không bộc lộ một chút cảm xúc nào như mọi khi, trong những lúc tôi nhìn trộm cô ấy.

“…Mogi-san”

“Gì vậy?”

“Cậu đang nghĩ gì thế?”

“Ừm…thì…?”

Mogi nghiêng đầu. Nhưng cô ấy không trả lời ngay. Phản ứng duy nhất mà cô ấy bộc lộ với câu hỏi của tôi là gương mặt bối rối.

Điều này làm tôi lưỡng lự đôi chút. Nếu quá khó để hiểu được người mình yêu, tình yêu đó có thực sự tiến triển?

Tại sao tôi lại yêu một người con gái khó hiểu như thế này?

Ngay từ đầu – tôi đã bắt đầu yêu cô ấy từ lúc nào ?

Tôi cố gắng nhớ lại.

“………Ừm?”

“…Gì vậy?”

Mogi hỏi tôi khi tôi chợt phát ra tiếng nói.

“À! K-không…không có gì!”

Chắc chắn rằng mặt tôi không nói rằng ‘không có gì’. Mogi biết điều đó. Nhưng vì cô ấy không có cách để hỏi tôi về vấn đề này, cô ấy vẫn giữ yên lặng, không làm gì cả.

Tôi ngồi dậy mà không có biểu hiện báo trước nào.

“À, ừm…hình như mũi của mình hết chảy máu rồi.”

“…hm.”

Cuộc nói chuyện của chúng tôi kết thúc bằng những từ ngữ đơn giản như thế.

Tại sao tôi lại tự nguyện từ bỏ tình huống thuận lợi đến vậy? Niềm hạnh phúc ấy có thể sẽ không xảy ra lần thứ hai.

Nhưng – đó là điều không thể.

Dễ thấy rằng, dù tôi cố gắng đến mức nào đi nữa --- Tôi không thể nhớ ra.

Mình không thể nhớ. Mình không thể nhớ. Mình không thể nhớ! ---- Mình không thể nhớ mình bắt đầu yêu cô ấy từ khi nào!

Tại sao mình lại yêu cô ấy? Nguyên nhân là do đâu? Hay đơn giản là mình chỉ bị cô ấy cuốn hút, ngay cả khi không có cơ hội nào đặc biệt?

Đúng ra mình phải biết chứ; làm sao mà mình có thể quên được, nhưng mình không thể nhớ, dù mình cố gắng đến mức nào đi nữa.

Đây không phải là tình yêu sét đánh. Và ngoại trừ việc mình với cô ấy là bạn cùng lớp, mình không có điểm gì chung cả.

Và rồi, sao có thể lại đột ngột như vậy? Hay mọi người định nói rằng đây hoàn toàn là tình yêu chợt thức tỉnh ---

“---không thể nào…”

Dù thật khó để tin nhưng đây là thứ duy nhất tôi có thể nghĩ ra. Một tình yêu hoàn toàn thức tỉnh trong tôi.

“Sao vậy? Cậu có ổn không? …Cậu có cần đến phòng y tế không?”

Mogi hỏi tôi với giọng nói nhỏ nhẹ. Tất nhiên là tôi rất hạnh phúc khi cô ấy lo lắng cho tôi. Hoàn toàn hạnh phúc. Cảm giác này không phải giả tạo.

“…Mình không sao. Mình chỉ nghĩ vẩn vơ thôi.”

Tôi tự hỏi mình vài lần để chắc rằng mình không sai. Nhưng tôi càng suy xét kĩ hơn, điều đó càng đúng đối với tôi.

Tôi không bị Mogi hớp hồn.

Cho đến lúc nào? Ngay khi---

---Tôi vẫn chưa yêu cô ấy cho đến ngày hôm qua.

“---À, ra vậy.”

Tôi nhìn học sinh chuyển trường đang đứng giữa sân – Otonashi Aya.

Cái duyên cớ khiến tôi bị lôi cuốn bởi Mogi xảy ra khi nào? ---à, dễ quá. Đó không phải là ngày hôm qua. Nhưng hôm nay tôi đã yêu cô ấy rồi. Vậy đó là khi nào?

Chỉ có một khả năng --- giữa ngày hôm qua và hôm nay.

Chỉ trong khoảng hơn 20 000 vòng lặp xảy ra vì ‘Lớp học Loại bỏ’.

À, tôi nhớ rồi. Chỉ là một mảnh vỡ kí ức nhỏ, nhưng chắc chắn tôi nhớ lại nhiều hơn so với bình thường. Tuy vậy, đó vẫn chỉ là một mảnh vỡ kí ức nhỏ, nên hầu hết mọi kí ức của tôi đã mất.

Tôi đã quên mất đoạn kí ức quan trọng nhất với tôi – làm thế nào tôi yêu Mogi. Và rõ ràng là tôi sẽ không lấy lại được. Tôi không thể sẻ chia bất cứ điều gì với Mogi. Một tình yêu không được đền đáp mà tôi không thể làm gì được hơn dù thời gian có trôi qua bao lâu đi chăng nữa; chỉ có cảm xúc của tôi là trở nên mãnh liệt hơn.

Không, còn hơn thế nữa. Tình yêu này có thể sẽ biến mất ngay khi ‘Lớp học Loại bỏ’ chấm dứt. Tôi nghĩ rằng, tình yêu này còn không thể tồn tại nếu không có ‘Lớp học Loại bỏ’.

Lạ thật. Việc như thế là hết sức lạ lùng. Tình yêu của tôi không phải là một thứ dối trá.

Nhưng có khi nào đây là một tình yêu giả tạo không thể tồn tại ngay từ đầu?

Một cơn gió chợt thổi nhẹ qua ngay trước khi tiết học kết thúc. Cơn gió ấy thổi tung váy của Mogi. Sao thế này? Tôi có cảm giác rằng tôi đã biết về cái quần lót màu xanh .

Không, tôi không biết.

Chuyện Mogi đang mặc quần lót màu xanh nhạt ngày hôm đó.

Và cả chuyện Otonashi Aya đã hi sinh Mogi Kasumi nhiều hơn bất kì ai để giữ lại kí ức của cô ta.



Vì vậy tôi quyết định.

Bảo vệ ‘Lớp học Loại bỏ’ này.



✵



Lần này Otonashi Aya không đến tiếp cận tôi.

Không, tôi nghĩ bây giờ vẫn giống với lần trước đây. Tôi có thể nhớ được chút ít, nhưng chỉ được như vậy trong một lúc.

Trong giờ ăn trưa, Otonashi Aya ngồi một mình, mệt mỏi nhai chiếc bánh mì.

Lần này tôi là người tiếp cận cô ta.

Chỉ như vậy thôi mà người tôi đã căng cứng lên, tim đập thình thịch. Cái cách Otonashi chối từ người khác đã tích tụ thành một bức tường bảo vệ to lớn, đủ sức đè nặng áp lực lên những người xung quanh.

“…Otonashi-san.”

Tôi tự chuẩn bị và gọi tên cô ta. Tuy vậy, Otonashi còn không thèm quay đầu lại. Nhưng từ khoảng cách này cô ta không thể không nghe thấy tôi nói gì, nên tôi vẫn tiếp tục nói không cần đợi trả lời.

“Tôi có chuyện cần bàn.”

“Tôi thì không.”

Cô ta từ chối nói chuyện với tôi chỉ trong nháy mắt.

“Otonashi-san.”

Không phản ứng. Cô ta tiếp tục ngồi nhai chiếc bánh mì một cách miễn cưỡng.

Dường như cô ta có ý định phớt lờ tôi dù tôi có nói gì đi chăng nữa. Trong trường hợp đó tôi chỉ cần làm một chuyện đơn giản là làm cô ta không thể phớt lờ tôi.

Nó chợt xuất hiện trong đầu tôi khi tôi nghĩ đến.

“…Maria.”

Miệng của cô ta ngừng chuyển động.

“Tôi có chuyện cần bàn.”

Dù vậy cô ta vẫn không nhìn tôi. Cô ta cũng không nói bất kì điều gì.

Cả lớp học chết lặng. Những người trong lớp chỉ nín thở nhìn chúng tôi.

Và cuối cùng dường như Otonashi cũng mất hết kiên nhẫn và thở dài.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ anh lại nói ra cái tên này. Có vẻ như lần này anh cũng nhớ được khá nhiều chuyện đấy.”

“Rồi, vậy---”

“Dù có đúng như thế, tôi vẫn không có việc cần bàn với anh.”

Cô ta lại một lần nữa nhai chiếc bánh mì một cách chán nản.

“Tại sao chứ!?”

Ánh mắt của những người trong lớp tập trung về tôi khi tôi đột ngột hét lên.

“Tại sao!? Không phải tôi là mục tiêu của cô sao!? Tại sao cô không thử lắng nghe tôi nói một lần!?”

“Anh hỏi tại sao à?”

Otonashi cười chế nhạo.

“Thật tình anh không biết gì hết sao? Ha! Đúng vậy. Lúc nào anh cũng khờ khạo, diễn trò thế này. Anh không biết tự suy nghĩ. Tại sao tôi lại phải chơi thân với một con người như thế?”

“…ừ thì, đôi khi tôi không biết tôi đã làm những gì.”

“Đôi khi? Đồ ngốc. Vậy cái “anh bây giờ” thì có sự khác biệt nào? Anh vẫn giống như vậy, không phải sao?”

“Làm sao cô lại có thể khẳng định thế? Có thể tôi sẽ giúp cô. Trong trường hợp đó-----”

“Gần như chả ảnh hưởng gì.”

Cô ta thốt ra những lời như thế, còn không để tôi kết thúc câu nói của mình.

Tôi định phản bác ngay tức thì. Nhưng cái ý định phản đối này bị xóa sạch bởi những lời nói sau của Otonashi.

“Bởi vì đây không phải là lần thứ hai hay lần thứ ba anh đề nghị như vậy.”

“Sao---?”

Tôi bất ngờ đến nỗi ngay cả mặt tôi cũng trông rất buồn cười. Khóe môi của cô ấy chợt nâng lên, Otonashi đặt chiếc bánh mì đang ăn dở xuống và nói.

“Được thôi. Dù gì lần này cũng toàn là những thứ vô dụng. Đây không phải là lần đầu tiên tôi giải thích chuyện này, nhưng dù sao tôi vẫn nói cho anh biết.”

Otonashi đứng dậy bước đi.

Tôi không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc lặng lẽ theo sau cô ấy.



✵



Như mọi khi, Otonashi dẫn tôi đến phần sân phía sau của trường. Và cũng như mọi khi, cô ấy dựa lưng vào tường.

“Tôi phải nói điều này ngay từ đầu. Tôi không nói chuyện nổi với anh. Anh vẫn nghe theo những lời tôi nói như một thằng ngốc.”

“…Tôi có thể tự lựa chọn.”

Tôi nói vậy để ra vẻ nổi loạn một chút, nhưng Otonashi chỉ quắc mắt nhìn tôi một cách lạnh lùng.

“Hoshino, anh có biết lần này là lần thứ bao nhiêu rồi không? Không, anh không biết. Đây là vòng lặp thứ 27 753.”

Đó là một con số hết sức kinh hoàng.

“…Cô đếm chính xác từng lần à?”

“Đúng, bởi vì không có cách nào để xác nhận lại việc này một khi tôi ngừng đếm dù chỉ một lần. Nếu tôi quên, tôi sẽ mất phương hướng rằng mình đang đứng ở đâu. Vì vậy tôi phải đếm.”

Chắc chắn một điều rằng sẽ dễ chịu hơn một chút nếu một người biết mình đã bước đi được bao nhiêu đến một cái đích vô định.

“Tôi đã lặp lại nhiều đến thế này rồi. Tôi đã thử gần hết mọi cách có thể để tiếp cận anh. Tôi còn không thể nghĩ ra được bất kì điều gì mà tôi vẫn chưa thử.”

“Đó là lí do cô nói rằng nói chuyện với tôi cũng không có ích gì sao?”

“Đúng.”

“Cô cũng không còn cố gắng thuyết phục tôi giao nộp ‘chiếc hộp’ cho cô nữa sao?”

“Tôi đã từ bỏ chuyện đó lâu rồi.”

“Tại sao? Vào thời điểm nào đó trong những vòng lặp này, thế nào cũng có một tôi chịu hợp tác.”

“Đúng, đương nhiên là có. Có những lần anh đối xử với tôi như là kẻ thù, và có những lần anh hợp tác với tôi. Nhưng anh biết không? Chuyện đó chả có ảnh hưởng gì hết. Kiểu gì thì anh cũng không đưa ‘chiếc hộp’.”

Mình không đưa chiếc hộp ngay cả khi mình hợp tác? …thôi, cũng có lí. Nếu Otonashi đã có được ‘chiếc hộp’, vậy thời điểm <<hiện tại>> trong ‘Lớp học Loại bỏ’ cũng không tồn tại.

“Chỉ để xác nhận: chắc chắn rằng tôi có ‘chiếc hộp’, đúng không?”

“Tôi luôn tự hỏi mình câu hỏi này một cách không ngừng nghỉ. Nhưng kết quả lúc nào cũng giống nhau. Chắc chắn một điều rằng, Hoshino Kazuki chính là ‘chủ nhân’.”

“Tại sao cô nghĩ như vậy?”

“Không có nhiều người khả nghi như anh nghĩ đâu. Giải thích dài dòng lắm nên tôi sẽ tóm tắt cho dễ hiểu. Những người khả nghi không thể nào đánh lừa được tôi trong suốt 27 753 lần được. Vì vậy, anh là ‘chủ nhân’ duy nhất có thể. Hơn nữa, dù không liên quan gì đến ‘Lớp học Loại bỏ’, cũng có bằng chứng không thể chối cãi được, đúng không?”

Đúng như cô ta nói. Tôi đã gặp người phân phát ‘chiếc hộp’…

“Dù gì đi chăng nữa, anh không lấy ‘chiếc hộp’ ra. Hay nói đúng hơn, anh không thể. Tôi đã đánh dấu anh như là ‘chủ nhân’ hơn 20 000 lần trước rồi.”

“Vậy nên cô đầu hàng?”

Otonashi này mà lại không bỏ chút công sức nào để lấy ‘chiếc hộp’ sao?

“Tôi không đầu hàng. Đơn giản là tôi không thể lấy được chiếc hộp. Cứ xem như anh đang tìm đồng 100 Yên đúng ra đang nằm ở trong ví của anh, nhưng anh vẫn không thể tìm ra nó dù anh có lộn cả chiếc ví từ trong ra ngoài. Tìm mọi ngóc ngách của chiếc ví đó thì dễ. Tuy vậy, anh vẫn không thể tìm ra. Trong trường hợp ấy, anh phải thừa nhận rằng đồng 100 Yên không còn ở đó nữa. Trong 27 753 vòng lặp, tôi đã đi đến kết luận rằng <<Tôi không thể lấy lại ‘chiếc hộp’ từ Hoshino Kazuki>>.”

Otonashi cau có với tôi trong chốc lát rồi quay lưng đi.

“Được rồi, màn trình diễn kết thúc. Còn muốn nói gì nữa không?”

“…Có! Đó là lí do tôi muốn nói chuyện với cô ngay từ lúc đầu.”

Tôi phải nói.

Tôi đã quyết định. Tôi quyết định bảo vệ ‘Lớp học Loại bỏ’.

Otonashi, người đã giết Mogi vô số lần, tôi sẽ ---

“Tôi xem Otonashi-san, không, Otonashi Aya ---”

“ --- là kẻ thù?”

“ --- hả!?”

Điều mà tôi liều lĩnh quyết tâm nói cho bằng được, Otonashi đã đoán ra từ trước. Và cô ta vẫn thờ ơ, còn không nhìn mặt tôi đến một lần.

Khi cô ta thấy tôi hoàn toàn bị sốc không nói nên lời, Otonashi thở dài. Cô ta miễn cưỡng quay lại.

“Hoshino, anh vẫn chưa hiểu sao? Anh nghĩ tôi tốn thời gian với đồ ngốc như anh bao nhiêu lần rồi? Đây chỉ là một cái mẫu khác mà tôi lặp lại đến phát ngán. Tôi không thể nào không biết, phải không?”

“C-cái gì ---?”

Tôi đã quyết tâm như vậy vô số lần rồi sao?

Tại sao tất cả những lần đó lại đều vô nghĩa?

“Nhân tiện đây tôi nói cho anh biết điều này. Ngay cả khi ngay trong thâm tâm anh quyết tâm tuyên chiến với tôi và cố gắng giữ lại kí ức cho mỗi lần sau; cuối cùng anh cũng trút bỏ thái độ thù địch ấy với tôi thôi. Hoàn toàn chắc chắn.”

“K-không thể nào---”

Cuối cùng thì điều đó có nghĩa rằng tôi đã quen với việc Mogi bị cô ta giết; rằng tôi đã lựa chọn xóa bỏ cảm xúc của mình đối với Mogi.

“Anh vẫn chưa tin tôi sao? Muốn tôi nói lí do tại sao tôi nghe điều đó vô số lần từ anh không?”

Tôi cắn chặt môi.

Otonashi xem như cuộc nói chuyện kết thúc rồi quay đi.

“Những suy nghĩ trong thâm tâm anh có thể tồn tại qua hơn 20 000 vòng lặp mà không gặp chút khó khăn nào. Tôi công nhận anh chỉ vì điều đó thôi.”

Tôi tự động ngẩng mặt lên.

Cô ta vừa nói rằng cô ta <<công nhận>> mình, đúng không? Otonashi này sao?

“Chờ chút đã.”

Vẫn còn một chuyện tôi cần phải hỏi dù có chuyện gì đi nữa.

Otonashi chỉ xoay đầu lại về phía tôi.

“Cô đã thôi không cố gắng lấy ‘chiếc hộp’ từ tôi, đúng không?”

“Đúng. Không phải tôi đã nói rồi sao?”

“Vậy---từ giờ trở đi cô định làm gì?”

Vẻ mặt của Otonashi vẫn không thay đổi. Cô ta vẫn nhìn thẳng vào tôi chứ không ngoảnh đi chỗ khác.

Tôi mới là người vô tình liếc đi chỗ khác để tránh cái nhìn trực diện ấy.

“À---”

Ngay lúc đó --- Otonashi bước đi mà không nói gì thêm.

Thậm chí còn không trả lời câu hỏi của tôi.



✵



Sau đó Otonashi không trở về lớp học – có lẽ cô ta đã về nhà.

Tiết thứ năm, Toán. Tôi không thể hiểu ngay công thức, dù chắc chắn tôi đã nghe cái công thức kia cả tỉ lần rồi, và thay vào đó, tôi ngắm nhìn Mogi suốt.

Mình sẽ thực sự bỏ rơi Mogi sao? Chính mình sẽ thực sự loại bỏ những cảm xúc đối với cô ấy sao?

Không. Không thể được. Mình trong quá khứ nghĩ gì không còn quan trọng nữa.

Mình bây giờ sẽ không từ bỏ Mogi. Chỉ như thế thôi.

Tiết học thứ năm kết thúc.

Sau đó tôi lập tức đến chỗ Mogi. Cô ấy chú ý đến tôi và nhìn tôi với đôi mắt mở to. Chỉ như vậy thôi mà người của tôi cứng đờ như một hòn đá. Trái tim của tôi đập loạn nhịp.

Chỉ vì nhìn thấy cô ấy. Điều đó cho thấy rằng điều mà tôi sắp nói với cô ấy đặc biệt với tôi như thế nào.

Một hành động chắc chắn tôi sẽ không làm trong cuộc sống bình thường hàng ngày.

Nhưng tôi không biết làm gì hơn. Tôi không thể nghĩ ra cách nào khác để giữ lại được kí ức của mình.

Tôi không thể nghĩ ra cách nào khác ngoài việc tỏ tình với Mogi.

“…Mogi-san.”

Tôi nghĩ rằng mặt của tôi lúc đó trông trắng bệch một cách lạ lùng. Mogi ngạc nhiên nhìn tôi rồi nghiêng đầu.

“Ừm, có vài chuyện mình muốn ---”



<<Xin bạn hãy chờ đến ngày mai.>>



“---Ơ”

Một bức tranh chạy ngang đầu tôi. Một giọng nói bắt đầu lặp đi lặp lại. Một cảm giác thật rõ ràng và sáng sủa, nó đau như thể những mảnh thủy tinh đâm vào mắt, vào tay, vào trí óc tôi.

Lồng ngực của tôi đập như điên dại như thể thể nó bị một cây búa nện vào.

K-không---

Mình không muốn nhớ lại. Mặc dù mình không muốn nhớ lại. Mặc dù mình muốn xem như chuyện đó chưa từng xảy ra vô số lần, nó vẫn không biến mất. Dù mình có thể quên nhiều kí ức quan trọng, chỉ có đoạn đó làm mình không thể quên được.

Đúng, đúng vậy---

Đã từ lâu lắm rồi --- Tôi đã tỏ tình với Mogi.

“…Sao thế?”

“…xin lỗi, không có gì.”

Tôi lùi xa Mogi một chút. Cô ấy nhíu mày lên tỏ vẻ nghi ngờ nhưng cũng không hỏi thêm tôi điều gì.

Tôi trở về chỗ ngồi rồi mệt mỏi nằm dài lên bàn.

“…Thì ra là vậy.”

Giờ nghĩ kĩ thì điều đó quá rõ ràng. Cuối cùng mình cũng đã lặp lại ngày này hơn 20 000 lần rồi.

Mình tỏ tình với Mogi. Nhưng mình lại quên. Nên mình tỏ tình lần nữa. Và lại quên tiếp. Để chống lại ‘Lớp học Loại bỏ’ này, mình đã nói lời tỏ tình dù mình còn không muốn làm thế, lặp đi lặp lại rồi lặp đi lặp lại, và lại quên cứ như vậy.

Và mỗi lần như thế mình lại nhận câu trả lời mình không muốn nghe nhất.

Lúc nào cũng cùng một câu nói ấy. Đó là câu trả lời đã được định trước. Thôi, không thể nào thay đổi được. Mogi không thể giữ lại kí ức, vì vậy câu trả lời của cô ấy cũng không thể khác hơn.

Câu trả lời đó ---

“Xin bạn hãy chờ đến ngày mai.”

Thực sự tàn nhẫn. Hãy nhớ rằng --- cái ngày mai kia không bao giờ đến.

Thu lấy mọi sự quyết tâm, kéo lấy sự can đảm mà mình đúng ra đã không có ngay từ đầu, căng hết nghị lực đến giới hạn – thế nhưng, những lời nói thành thật từ đáy lòng của mình hoàn toàn biến mất như thể nó chưa từng xảy ra. Và rồi, như lúc nãy, mình phải gặp cô ấy, người đã mất đi kí ức về lời tỏ tình của mình hàng ngàn lần, một lần nữa.

…ra vậy. Chúng không phải là hư vô.

Ngay từ đầu đã không có gì trong thế giới này. Không có giá trị trong bất cứ thứ gì tại cái thế giới mà mọi điều trở nên hư vô. Không có giá trị nào trong những thứ đẹp đẽ cũng như xấu xí, trong những thứ quý giá cũng như vô giá trị, trong những thứ thân thương nhất cũng như những thứ đáng căm thù nhất.

Vì lí do đó, không có gì cả. Hoàn toàn trống rỗng.

Một nỗi trống rỗng có tên ‘Lớp học Loại bỏ’.

Tôi cảm thấy kinh tởm. Tôi bị ép buộc hít thở trong cái không gian này. Trong khi tôi cảm thấy sự thôi thúc mãnh liệt, muốn loại bỏ hết tất cả không khí ra khỏi hai lá phổi của tôi, tôi không thể, vì tôi không thể tiếp tục sống ở đây được nữa. Tôi không thể sống mà không thể thở. Nhưng nếu tôi tiếp tục thở với sự trống rỗng, cơ thể của tôi cũng sẽ trở nên trống rỗng. Tôi sẽ trở thành trống rỗng như bọt biển.

Hay là --- mọi chuyện đã quá trễ và tôi cũng đã trở nên trống rỗng từ lâu lắm rồi?

“Sao vậy, Kazu-kun? Cậu thấy khó chịu à?”

Khi tôi nghe một giọng nói quen thuộc, tôi từ từ ngẩng đầu lên dù vẫn còn đang nằm dài trên bàn. Kokone đang đứng trước mặt tôi, cau mày.

“Nhắc mới nhớ, cậu bị chảy máu cam trong giờ học thể dục, đúng không? Có thể là do chuyện đó đấy? Nếu cậu cảm thấy không khỏe thì sao cậu không xuống phòng y tế đi?”

“Không cần lo cho nó đâu Kiri. Tôi cá rằng nguyên nhân là do nó nằm trên đùi của ai đó hơn là bị chảy máu cam.”

Daiya nói. Hắn đứng ngay kế bên tôi mà tôi không nhận ra.

“Đùi…? …á! Ra vậy! Hiểu rồi! Gì thế này, tương tư á…”

Rồi cô ấy cười toe toét, vỗ vào vai tôi động viên.

“Cậ-u! Cậu…cậu! Với một người như cậu thì có hơi vội vàng, không phải sao? Xin cậu đừng làm những chuyện người lớn như yêêêu đương.” – “Mới vậy thôi mà đổ cái rầm rồi – hài hước quá.”

“K-không! Lúc nào tớ cũng ---”

Tôi ngưng nói giữa chừng. Đó là lời buột miệng theo nhiều cách. Lần đầu tiên tôi thừa nhận cảm giác của tôi đối với Mogi, nhưng trước tiên ---

“Hả? Tới ngày hôm qua cậu vẫn chưa có bất kì tình cảm đặc biệt nào với Mogi đúng không?”

--- đó không phải là sự thật.

Như thể việc ấy là điều đương nhiên…tôi yêu cô ấy cũng cùng ngày hôm đó. Ít nhất là theo cách nghĩ của Daiya và những người khác, nó giống như là tình yêu sét đánh. Và đây là lí do tại sao không ai biết tình cảm của tôi đối với cô ấy, dù rằng nhận biết điều này cũng khá dễ dàng từ thái độ của tôi.

“Này này, Daiya, hình như tên này vừa mới thừa nhận rằng hắn yêu đơn phương Kasumi. Hihi.”

Kokone cười toe toét rồi đẩy người Daiya.

“Ờ. Nếu đúng như vậy thì chuyện này cũng làm tôi thấy thú vị một chút.”

“Uhehe…Nhìn thấy người khác yêu đương vui thật! Ừm, ừm, đừng lo lắng quá. Chị hai sẽ giúp đỡ em! Chị sẽ khuyên bảo em biết phải nên làm gì! Nếu em bị đá, chị còn an ủi em nữa kìa! Nhưng nếu em thành công, chị sẽ “giết” em, bởi vì chị dễ giận lắm đấy.”

“Đừng lo. Nếu hai người đó hẹn hò với nhau, tôi sẽ cướp cô ấy từ tay cậu ta.”

“Oa, vui thật đấy! Người khác gặp xui xẻo và tình yêu tay ba lộn xộn! Tuyệt vời!”

Hai người này thật độc ác, cứ lờ đi tâm trạng không tốt của tôi.

Thôi, nhưng may là XX không ở đây. Nếu có, cậu ta sẽ lợi dụng thời cơ này để dẫn dắt câu chuyện đến chỗ ----

“---Ơ?”

“Hử? Gì vậy, Kazu-kun?”

“Không, chỉ là…tớ tự hỏi không biết cậu ấy ở đâu. Hôm nay cậu ấy nghỉ à?”

“Cậu đang nói ai vậy?”

Daiya hỏi với vẻ mặt nghi ngại. Lạ thật. Tôi nghĩ Daiya sẽ biết người mà tôi đang nói đến khi tôi nhắc đến như thế.

“Cậu không biết à? Thật ra là---”

---- ơ, là ai kìa?

Sao? Từ từ đã! Mình, chính mình đang định nói tên của ai đó. Vậy tại sao mình lại không nhớ tên, lẫn gương mặt của người ấy?

“…Kazu-kun? Sao thế? Cậu đang nói về ai vậy?”

Tôi cảm thấy kinh tởm như thể tôi vừa nuốt phải một thứ trơn ướt gần giống chất lỏng, khiến tôi muốn xé toạc cổ họng của mình ra. Nhưng tôi vẫn còn may mắn khi có thể cảm thấy sự kinh tởm đó. Nếu tôi nuốt nó xuống rồi thải nó ra, XX sẽ xuất hiện.

“N-này…Kazu-kun!”

Không vấn đề gì. Mình có thể nhớ ra. Mình có thể nhớ ra nhờ sự kinh tởm đó.

“---Haruaki.”

Tên của người bạn thân thiết của tôi. Người đã nguyện trở thành chiến hữu của tôi mãi mãi.

…dù chỉ một chút, tôi đã hi vọng. Hi vọng rằng tôi chỉ quên Haruaki vì lí do nào đó. Nhưng tôi thực sự là một thằng ngốc. Niềm hi vọng ấy ---

“Này Kazu. ‘Haruaki’ ấy là ai?”

--- sẽ không bao giờ thành hiện thực.

Tôi nghiến chặt răng trước cái cảm giác bực bội này. Daiya và Kokone cau mày khi nhìn thấy phản ứng kì lạ của tôi.

Hai người đó đã quên rồi. Dù họ biết cậu ấy lâu hơn tôi nhiều, ngay từ lúc còn nhỏ.

Sự thật rằng <<Haruaki>> không còn tồn tại ở đây như một đòn trí mạng đâm tôi không chút nhân từ, và ---

“Tớ về nhà đây.”

--- đó là một vết thương cực kì trầm trọng.

Tôi đứng dậy, lấy cặp, rồi quay lưng đi thẳng ra khỏi lớp học.

Tôi không thể chịu đựng ở đó lâu hơn được nữa.

Tại sao Haruaki lại không có mặt trong lớp?

Tôi biết được tại sao. Tôi biết mà. Haruaki đã bị ‘loại bỏ’.

Bởi ai? Thật rõ ràng. Cậu ấy đã bị ‘loại bỏ’ như đã định sẵn bởi <<Nhân vật chính>>, người đã tạo nên ‘Lớp học Loại bỏ’ này.

Tôi đã hiểu nhầm. Tôi đã nghĩ rằng ‘Lớp học Loại bỏ’ sẽ làm cho cuộc sống hàng ngày cứ liên tục tiếp diễn. Thật ngu xuẩn. Làm sao mà có thể như vậy được. Cuộc sống hàng ngày được gọi là cuộc sống hàng ngày khi nó tiếp tục chảy. Nếu ngăn chặn dòng chảy, thì bùn sẽ tập hợp lại và làm cho dòng sông đó đen kịt. Mọi chuyện cứ như thế. Rác rưởi cũng dần tập trung lại đây.

À, ra vậy. Mình đoán rằng có lẽ mình đã chú ý đến sự thật này rất nhiều lần rồi. Dù mình có lặp đi lặp lại bao nhiêu lần, lúc nào mình cũng phát hiện lại điều ấy. Và rồi mình thôi giữ thái độ thù địch với Otonashi Aya nữa.

Otonashi Aya sẽ phá hủy ‘Lớp học Loại bỏ’.

Và biết rằng thứ mình đang biết, tại sao mình lại phải ngăn cản cô ấy?

Tiếng chuông vang lên. Chắc rằng hầu hết các bạn trong lớp đều đã quay về chỗ ngồi.

Do vậy trước khi rời khỏi lớp học, tôi quay đầu nhìn lại.

Một chỗ ngồi trống. Thêm một chỗ ngồi trống khác. Và một chỗ nữa ở đằng kia. Aaa…tôi đã biết rồi, nhưng không ai nghi ngờ những chỗ trống bất thường đó.



✵



Chắc chắn tôi đã biết rồi. Nhưng tôi không nghĩ đến nó vì tôi không muốn thừa nhận.

Otonashi Aya đi đến kết luận rằng không thể lấy được ‘chiếc hộp’ từ tôi.

Ngay từ đầu, thật dễ dàng để chấm dứt ‘Lớp học Loại bỏ’ một khi biết được thủ phạm. Để lấy được ‘chiếc hộp’ mà cô ấy đã lặp lại suốt 20 000 lần.

Vậy---cô ấy nên làm gì?

Không phải rõ ràng quá sao?



Tay chân của tôi bay vòng vòng khi tôi bị xe tải đụng trúng. Dường như điều đó cực kì khôi hài đối với tôi khi tôi thấy chính cái chân trái quen thuộc văng ra xa khỏi tôi. Bỗng dưng tôi lại cười lớn.

“Vậy mọi chuyện kết thúc tại đây…”

Tôi bị <<giết>>. Tôi để chính tôi bị giết.

“27 753 vòng lặp vô nghĩa. Vậy công sức lần này kết thúc hoàn toàn trong lãng phí sao? Tôi phải…tôi phải thừa nhận điều đó dù bây giờ tôi đã kiệt sức.”

Chính xác hơn, tôi vẫn chưa chết. Nhưng nằm trong vũng máu của chính mình, tôi hiểu ra. Tôi sẽ chết. Không thể cứu sống được nữa. Và thực ra tôi đã bị cô ấy giết.

“Hự…! Tôi đã trải qua một khoảng thời gian dài kinh hoàng đến thế và cái tôi nhận được là thế này đây. Tôi chưa bao giờ căm thù sự bất lực của chính mình hơn hiện tại…!”

Cô ấy thì thầm với giọng hối hận đau đớn.

“…hãy tiếp tục. Bởi vì tôi không tìm thấy ‘chiếc hộp’ ở đây, tôi sẽ phải tìm cái tiếp theo.”

Đôi mắt của Otonashi Aya không còn nhìn thấu tôi được nữa. Không, chắc chắn rằng đôi mắt đó chưa bao giờ nhìn thấu tôi ngay từ lúc đầu.

Từ lúc mở đầu đến kết thúc Otonashi Aya chỉ nhìn vào ‘chiếc hộp’ bên trong tôi.

Chuyện này cũng sẽ được xem rằng nó là <<hư vô>> chăng? Không, không phải. Nếu ‘chiếc hộp’ gọi là ‘Lớp học Loại bỏ’ nằm trong cơ thể của mình, vậy nó sẽ bị đập vỡ ra từng mảnh với cái chết của mình. Và như cơ thể của mình bị đâm nát bởi chiếc xe tải, ‘chiếc hộp’ cũng sẽ vỡ vụn.

Sẽ không còn sự lặp lại nữa.

Hừ, thật mỉa mai làm sao. Nếu đây là cách duy nhất để chấm dứt ‘Lớp học Loại bỏ’, vậy cái chết là thứ duy nhất cần phải làm ngay từ đầu tiên. K-không, từ đầu đã trống rỗng rồi. Thế giới này chắc chắn là --- thế giới sau khi mình đã chết.

Nhưng với điều này, trận chiến của mình cũng đến hồi kết.

Không đáng ngạc nhiên đây là trận chiến một chiều, nhưng nó phải kết thúc ở đây.



Đúng ---- đó là gì cô đang tin tưởng. Đúng không, Otonashi-san?



Cô thật đáng thương. Tôi có thể cảm thấy điều đó tận đáy lòng mình, Otonashi-san à!

Tôi đoán rằng đó là vì cô lúc nào cũng không xem tôi ra gì. Nếu không, cô sẽ không có sự hiểu lầm như vậy.

Đó là lí do cái thời gian vô nghĩa này tiếp tục tiếp diễn.

Nghe đây, Otonashi-san. Sẽ đơn giản hơn nếu cô đã nghĩ về chuyện đó. Một người như tôi không thể nào là <<Nhân vật chính>> được.

Tôi muốn nói với cô ấy, nhưng không thể nữa rồi. Tôi còn không thể mở miệng ra được.

Ý thức của tôi bắt đầu mờ nhạt dần. Tôi sắp chết.

Và rồi --- không có gì kết thúc.

Chuyển tiếp

Tôi đang ở trong một cảnh mà tôi không thể nhớ ra được khi ở ngoài giấc mơ của tôi.

Tôi đã chấp nhận ‘chiếc hộp’ từ hắn.

“Xin cứ thoải mái! Thông thường thì sử dụng những vật như thế hay có rủi ro, nhưng cái này thì không. Và cậu sẽ không mất bất kì thứ gì quý giá, hay linh hồn cậu sẽ bị hút sạch. Cậu biết đấy, đặc tính của công cụ không xấu, mà chính là do người sử dụng nó quyết định. Nếu cậu sử dụng một cách chính xác, ước muốn của cậu sẽ trở thành hiện thực.

Nếu cậu sử dụng một cách chính xác ---

Nhưng điều kiện này đơn giản thực hiện đến thế sao? Tôi không biết. Tôi không biết, ngay cả khi sử dụng thứ này không có rủi ro, thì cũng phải có điều kiện cực kì khắc nghiệt mới có thể đạt được. Cứ như là trúng xổ số. Chắc chắn có thể hủy hoại cuộc đời của một người nào đó với số tiền khổng lồ. Nhưng người ta thường không cho rằng đó là rủi ro, đúng không?

Vậy, hãy nói cho tôi biết làm sao có ai không nhận lấy ‘chiếc hộp’.

“--- Chuyện này là sao?”

Bởi vì ở đây có một người trả lại nó.

“Cậu đang tự dối lòng mình sao? Cậu không tin lời ta nói sao? Hay --- cậu sợ ta?”

Mỗi câu hắn nói, đương nhiên, là chính xác.

Nhưng đó không phải là lí do của tôi. Đơn giản là tôi không cần thứ ấy.

Dễ thấy rằng, ước mơ của tôi là cuộc sống hàng ngày vẫn luôn tiếp diễn. Tôi đã đạt được ước mơ này mà không cần phải sử dụng ‘chiếc hộp’.

Như một người sở hữu một tỉ Yên không cần để tâm đến một triệu Yên nữa. Đương nhiên là tôi hiểu rõ giá trị của nó. Trong trường hợp đó tôi không thể chấp nhận một thứ như vậy từ một người bí ẩn.


Đúng. Chắc chắn tôi không chấp nhận ‘chiếc hộp’.

Vì vậy ---

Ngay cả khi tôi ước mơ sự việc này xảy ra để cuộc sống hàng ngày của tôi vẫn tiếp diễn, tôi không thể nào là thủ phạm được.

Lần thứ 27 753 (2)

*xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt*---

Không biết tiếng động gì thế nhỉ? Nó vô cùng nhỏ, tôi gần như không để ý đến nếu tôi không lắng tai nghe. Nhưng đó là âm thanh tôi không thể nhầm lẫn được, nó đến từ bên trong tôi.

*xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt*

Những tiếng xột xoẹt nho nhỏ gắn chặt vào tôi. Ở đâu? --- thôi, âm thanh đó đến từ bên trong tôi nên dĩ nhiên nó dần làm tôi run lên.


*xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt*

Dù âm thanh đó rất nhỏ, nhưng đối với tôi nó lại cực kì ồn ào, do vậy tôi che đôi tai của mình lại theo phản xạ. Nhưng làm thế chỉ khiến tôi nghe thấy âm thanh đó rõ hơn thôi. À, đương nhiên rồi. Đương nhiên là tôi sẽ nghe âm thanh từ trong tôi đó rõ hơn khi tôi che tai lại. Vậy là tôi còn không thể chặn tai mình khỏi âm thanh đó. Tôi sẽ không bao giờ thoát khỏi cái âm thanh đang dần mài mòn tôi.

Đau quá. Mà cũng đúng, bị mài mòn thì phải đau. Tôi đánh cuộc rằng điều này giống như việc trái tim của một người bị biến thành một quả cầu gai. Những mũi gai đâm vào không ngớt. Phải chăng đây là mặc cảm tội lỗi? Và tôi chắc rằng đây là cảm giác đầu tiên tôi bị mất. Chắc là nó ngoan cố hơn tôi nghĩ.

*xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt* *xoẹt*

Tôi đang bị mài mòn.

Trái tim của tôi.

Chính tôi.

Aaa, mọi cơ quan trong cơ thể của tôi sẽ mất hình dạng của chúng và vỡ vụn thành những mảnh nhỏ, như mùn cưa, nếu mọi chuyện tiếp tục như thế này. Hừm, không. Đã --- quá trễ rồi. Tôi đã trở thành những mảnh vụn rồi.

Trong 20 000 vòng lặp đó, tôi đã thôi không còn là chính mình nữa. Tôi tự nhận biết được sự thật này. Tôi không thể chịu đựng nổi sự buồn chán ấy và đánh mất trái tim của mình. Tôi còn không thể tiếp xúc bình thường với mọi người được nữa.

Thế giới này đang loại bỏ tôi.

Đương nhiên rồi. Thế giới này không dành cho tôi ngày từ lúc đầu tiên. Tôi tự ép buộc mình vào nó. Mọi người khác trong lớp lúc nào cũng loại bỏ tôi.

Tôi biết làm sao để tôi cảm thấy thảnh thơi.

Nhưng tôi không làm chuyện như vậy.

Đó là bởi vì --- điều mà tôi mơ ước vẫn chưa được thực hiện.

…sao? Bởi vì tôi đã vỡ vụn thành những mảnh nhỏ. Vậy tại sao tôi có thể giữ lại được điều ước như thế này? Còn có thể không? Điều ước của tôi cũng đã bị cắt nhỏ cùng với trái tim của tôi. Bằng chứng là ---

--- tôi không thể nhớ ra điều ước của mình.

“---ahaha”

Tôi vô tình cười lớn. Đúng vậy, tôi không thể nhớ ra. Ahaha, tôi không thể nhớ. Điều ước của tôi là gì? Thôi nào, hãy để tôi nhớ chứ. Ahaha, đừng giỡn nữa, vậy tại sao tôi lại chịu đựng những vòng lặp không khác gì hơn tra tấn này? Tôi chỉ có thể cười. Dù tôi chỉ còn có thể cười…aaa, tôi đã quên cách cười thật sự lâu lắm rồi, nên tôi lớn giọng cười một cách vô cảm.

Do vậy --- tôi chỉ cần phải kết thúc nó.

Một kết luận cực kì đơn giản. Tôi tự hỏi tại sao tôi không thể nghĩ ra một chuyện như thế sớm hơn?

Tôi chỉ cần giết hắn. Đúng, tôi chỉ cần giết hắn. Tôi chỉ cần giết Hoshino Kazuki. Rút cuộc hắn là nguồn gốc của sự đau khổ này. Nếu làm vậy mà tôi có thể trở nên thanh thản, tôi phải giết hắn càng nhanh càng tốt.

Nhưng ở đâu đó trong tôi, tôi biết rằng.

Cái <<sự tuyệt vọng>> từng được gọi là <<điều ước>> này của tôi sẽ không để tôi yên nghỉ.

[Solarius]

Lần thứ 27 754

Cơ thể của tôi nhanh chóng lạnh dần đi và trở nên trống rỗng, nhưng dù đó có nghĩa là chính tôi đã trống rỗng đi chăng nữa, tôi vẫn mở to đôi mắt của mình như bình thường. Không thể chịu đựng nỗi sự lạnh lẽo đúng ra phải qua đi, tôi ôm chặt lòng mình trên giường và run lên.

Tôi đã bị giết.

Vào ngày 2 tháng 3 trong vòng lặp nào đó.

Đúng vậy, ngay cả khi tôi bị giết, ‘Lớp học Loại bỏ’ vẫn tiếp diễn, không thay đổi chút nào. Nhưng tôi có cảm giác rằng tôi đang trở nên trống rỗng khiến sự lạnh lẽo trong tôi không mờ nhạt đi.

Tôi không thể chịu đựng ở đây lâu hơn được nữa, vì thế, tôi vội vàng đến trường mà không thèm ăn sáng cho tử tế.

Bên ngoài vẫn là bầu trời u ám quen thuộc. Ngày mai trời sẽ mưa. Tôi tự hỏi không biết lần cuối tôi nhìn thấy được ánh mặt trời là từ khi nào?

Không có ai trong phòng học. Cũng đúng thôi, bởi vì tôi đến sớm trước một tiếng.

Một câu hỏi chợt hiện lên trong đầu tôi. Tại sao tôi lại đến lớp như theo một quán tính ? Tôi nhận ra những vòng lặp của ‘Lớp học Loại bỏ’ đã rất nhiều lần rồi. Ngay cả bây giờ. Vậy tại sao tôi không thể không đến lớp để chống lại sự tái diễn này?

Không…mình sẽ đi! Đúng vậy, mình sẽ đi. Nếu sức khỏe của mình vẫn tốt, mình vẫn sẽ đi đến trường. Đối với mình, đây là cuộc sống hàng ngày. Một công việc bất biến mà mình không muốn thay đổi. Một hành động mà mình sẽ không thay đổi với bất kì giá nào; với mục đích là duy trì cuộc sống hàng ngày của mình. Niềm tin duy nhất của mình.

À, ra vậy. Có lẽ đó là lí do mình vẫn còn ở đây. Mình không hiểu nó hợp lý chỗ nào, nhưng đó là những gì mình cảm thấy.

Ngay cả khi cuối cùng mình là người duy nhất còn lại trong lớp.

“-----”

Tôi đi đến giữa lớp học. Tôi trèo lên bàn của ai đó trong khi chân vẫn mang giày. Trong tâm trí của tôi, tôi cố gắng xin lỗi, nhưng khi tôi cố gắng nhớ lại tôi đang đứng trên bàn của ai, tôi không thể nhớ tên lẫn gương mặt của người đó. Dù vậy, tôi cảm thấy cực kì có lỗi.

Tôi nhìn quanh. Ngay từ đầu tôi đã biết rằng sẽ không có gì thay đổi nếu tôi chỉ đứng trên bàn, nhưng vẫn không có ai trong phòng học tối lờ mờ này.

Không có ai trong lớp học.

Không có ai trong lớp học.

“……mh, lạnh quá.”

Tôi tự ôm chặt mình lại.

Tiếng mở cửa. Người đứng bên ngoài lớp học bắt quả tang tôi đang đứng trên bàn rồi cau mày lại.

“…cậu đang làm cái gì vậy, Kazu?”

Daiya liếc nhìn tôi một cách khó hiểu.

Chỉ nhận ra điều đó thôi khiến nét mặt của tôi trở nên thoải mái hơn.

“…à, bây giờ thì có thể yên tâm được rồi.”

Tôi thì thầm như thế rồi trèo xuống khỏi chiếc bàn. Trong lúc đó Daiya vẫn cau có nhìn tôi.

“Cậu biết không, nhìn thấy cậu thật sự làm tớ an tâm hơn rồi.”

“…thế thì tốt.”

“Dù gì thì chắc chắn cậu là Daiya thật.”

“…này Kazu. Ngay bây giờ, lần đầu tiên sau bao nhiêu năm trời, tôi mới cảm thấy rợn người đến như vậy.”

“Nhưng ngay cả khi cậu là Daiya thật, thế giới này vẫn chỉ là giả tạo. Tớ không thể chia sẻ gì với cậu được. Daiya tiếp theo sẽ không biết gì về tớ hiện tại. Tớ giống như là người duy nhất ngồi trước màn hình tivi. Tớ chỉ biết cậu theo một chiều. Nên tớ có thể thực sự xác nhận rằng cậu đang ở đây không?”

Đó là lí do tại sao không có ai ở đây.

--- không có một ai?

“À----”

Không, vậy thì không đúng.

Chỉ còn một người.

Chỉ còn một người có thể chia sẻ kí ức với tôi. Có một người tôi không thể thân thiện được nếu như tôi không giữ lại kí ức.

Tôi hiểu rồi. Lúc nào cũng chỉ có hai người trong ‘Lớp học Loại bỏ’ này. Không thể và cũng không còn cách để thoát ra, trong cái không gian nhỏ, rất nhỏ của phòng học, và chúng tôi lúc nào cũng kề bên nhau. Nhưng tôi không có thời gian rảnh rỗi để chú ý đến điều đó vì người kia xem tôi như là kẻ thù.

Tôi ngồi xuống ghế.

Cô ấy ngồi xuống chỗ kế bên tôi.

…Mình không thể tin được. Chỉ cần tưởng tượng cô ấy ngồi ở đây, mình bình tâm lại hơn một chút. Mặc dù cô ấy là người đã giết mình.



✵



Đó là vì chuyện này sao?

Bởi vì? Bởi vì cái gì? Mình không hiểu được chuyện gì cả. Mình không thể nắm bắt được cảm xúc của mình. Nhưng nhiệt độ cơ thể mình còn giảm sút nhiều hơn nữa. Nhanh chóng. Không, tệ hơn. Cơ thể của mình đã lạnh lẽo từ trong tâm can, nhưng bây giờ nó đã đạt độ không tuyệt đối, đóng băng, đau nhói bởi vì chuyện này và rồi hoàn toàn căng cứng lên.

“Tôi là Otonashi Aya. Rất vui được gặp các bạn.”



<<Học sinh chuyển trường>> diễn như thể cô ấy là học sinh chuyển trường thực sự và khẽ mỉm cười, trông hơi lúng túng.

“…cái gì vậy?”

Tôi không thể hiểu được ý nghĩa của chuyện này.

Không, thật ra, tôi đã hiểu rồi.

<< --- không phải là tôi không bị ảnh hưởng; thực ra, nó cũng ảnh hưởng đến tôi. Nếu tôi đầu hàng và từ bỏ việc tiếp tục ghi nhớ, tôi sẽ bị ‘Lớp học Loại bỏ’ tóm gọn ngay lập tức. Tôi sẽ sống một cách vô nghĩa trong những vòng lặp vô tận này. Chuyện đó dễ như việc làm đổ nước trong một cái cốc để trên đầu một người nào đó.>>

--- một giọng nói tôi đã từng nghe qua lặp lại trong đầu tôi.

Tôi nhìn cô ấy đứng trên bục giảng. Tôi xác nhận lại ngoại hình của cô ấy, đi đến kết luận rằng đó chính là người tôi đang nghĩ tới, nhưng tôi vẫn không thể tin.

Cô ấy là ---- Otonashi Aya?

Không thể nào. Cô ấy sẽ không đời nào chịu đầu hàng.

Đúng vậy, ngay cả khi cô ấy nhận ra rằng người mà cô ấy bám đuổi trong hơn 20 000 lần ‘Chuyển trường’ không phải là thủ phạm và tất cả những gì cô ấy đã làm trở nên vô nghĩa; cô ấy không đời nào đầu hàng. Không thể nào! Cô ấy không bao giờ chịu đầu hàng!

Tôi có cảm giác rằng chuyện đó --- không phù hợp với cô ấy.

Số lượng học sinh trong lớp của tôi đã giảm đi một nửa bởi vì họ đã bị ‘loại bỏ’. Thế nhưng, mọi người đều có câu hỏi dành có cô ấy. Cô ấy trả lời ngắn gọn và đơn giản, nhưng rất chuẩn mực. Cô ấy không loại bỏ họ một cách lạnh lùng như lúc trước.

Trông gần giống như một học sinh chuyển trường thật sự.

Khung cảnh này không thể xảy ra. Vì vậy, thứ đang hiện diện ở đây chỉ là sự giả tạo. Giả dối. Tất cả mọi người đều là giả tạo. Mọi thứ đều là giả tạo. Vậy --- Otonashi Aya cũng là giả tạo luôn sao?

--- Tôi không…

--- Tôi không…

“Tôi không thể chấp nhận được!”

Ngay cả khi mọi người đều đồng ý, nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận được.

Tôi sẽ không để cho Otonashi Aya trở thành sự giả tạo ấy.

“…sao vậy, Hoshino?”

Không hiểu sao thầy Kokubo hỏi tôi câu đó. Nhưng rồi tôi phát hiện ra tôi tự dưng đứng lên giữa lớp học.

Tôi lén nhìn Mogi. Ánh mắt của những người trong lớp tập trung vào tôi, và ánh mắt của Mogi cũng vậy. Nhưng đúng như dự đoán, tôi không thể đoán ra được cô ấy đang nghĩ gì đằng sau gương mặt vô cảm ấy.

Chắc chắn rằng cô ấy sẽ không cho tôi câu trả lời nếu tôi có hỏi cô ấy nghĩ tôi đang làm gì vào lúc này. Chúng tôi đã trải qua một khoảng thời gian rất dài trong lớp học đó. Tuy vậy, mối quan hệ của chúng tôi vẫn không có chút tiến triển.

Ngày hôm sau cần phải đến thì mối quan hệ của chúng tôi mới vượt ra khỏi giới hạn bạn bè được.

Đúng vậy, Mogi không có ở đây.

Không có ai ở đây.

Đó là lí do…đến đây thế là đủ .

Tôi từ bỏ tất cả những người trong lớp học, những người rồi sẽ quên những việc tôi làm ngay ngày hôm nay.

Tôi chỉ nhìn về phía Otonashi. Tôi tiến đến bục giảng nơi cô ấy đang đứng.

Hành động mà tôi sắp làm thật không tự nhiên như lời tỏ tình trước đây với Mogi.

Tôi đứng trước mặt Otonashi.

Otonashi không biểu lộ bất kì cử chỉ nào và nhìn xem xét tôi một hồi lâu. Tôi cảm thấy cực kì khó chịu khi thấy cô ấy ra vẻ như thể mới gặp mặt tôi lần đầu.

“Này, có chuyện gì vậy, Hoshino?”

Giọng của thầy Kokubo vẫn bình tĩnh, nhưng tôi cảm thấy có sự băn khoăn trong đó. Những bạn trong lớp cũng đặt những câu hỏi tương tự.

Tôi phớt lờ tất cả bọn họ và quỳ xuống trước mặt Otonashi. Tôi cúi đầu xuống và đưa tay ra về phía cô ấy.

“Anh đang làm gì vậy?”

Otonashi nói với giọng rất lịch sự như thể cô ấy chưa bao giờ gặp tôi trước đây.

“Ta đến để gặp em.”

Trong trường hợp đó tôi cũng sẽ làm như vậy!

“…anh đang nói gì vậy?”

“Ta đến để gặp nàng, Maria-sama. Ta là Hathaway, người đã nguyện bảo vệ riêng mình nàng, dù rằng điều đó có nghĩa là ta phải phản bội tất cả mọi người và biến mọi người trở thành kẻ thù của ta.”

Những tiếng lao xao của những người xung quanh chợt biến mất theo một cách thú vị. Để đưa Otonashi trở về, ít nhất tôi phải làm cho cô ấy nhận ra rằng những người kia không tồn tại. Điều đó làm những hành động đang xảy ra rất dễ hiểu.

Tôi không ngẩng đầu lên, chờ cho Otonashi Aya cầm lấy tay tôi. Tôi cứ chờ cô ấy đặt tay cô ấy lên và bắt đầu điệu nhảy.

Nhưng hành động đó không thành công.

Otonashi không cầm lấy tay tôi.

Thay vào đó tôi ngã thụp sang một bên.

“…anh ghê quá.”

Vì tôi đã cúi đầu xuống, tôi không biết đòn tấn công ấy như thế nào. Nhưng khi nằm trên sàn, tôi nhìn cô ấy và cuối cùng hiểu ra rằng tôi đã bị gì. Cô ấy đã dùng đầu gối đá tôi từ phía bên phải.

À, đúng rồi. Dễ hiểu thôi. Tại sao mình lại có một cái ảo tưởng ngây thơ như vậy, rằng cô ấy sẽ đưa tay cho mình?

“---ha”

Không nghi ngờ gì nữa, nếu cô ấy thực sự là <<Otonashi Aya>>, thì cô ấy không đời nào tử tế với mình, cũng như để mình nắm lấy tay cô ấy.

“Ha, hahaha…”

Otonashi phá lên cười, rõ ràng là không thể kìm nén hơn được nữa. Thích thú tận đáy lòng. Chắc chắn đến một mức mà tôi chưa bao giờ chứng kiến trong hơn 20 000 vòng lặp.

Tôi vẫn nằm trên sàn và đầu tôi vẫn còn đau, nhưng tôi cảm thấy như được giải tỏa.

“Chàng đã để em chờ đợi quá lâu rồi, đúng không, Hathaway yêu dấu của em? Em rất kinh ngạc khi chàng dám để một cô gái yếu ớt đến nỗi khó có thể nâng một chiếc thìa lên chờ đợi. Em không bao giờ nghĩ rằng chàng lại bỏ rơi em một mình nơi chiến trường suốt 27 753 lần!”

Otonashi nghiêng người về phía tôi rồi đưa tay ra.

Cô ấy chụp lấy tay tôi rồi kéo tôi dậy một cách mạnh bạo.

Đúng, đúng rồi.

Đây mới đúng là Otonashi Aya mà tôi biết.

“…nhưng nhờ đó mà em trở nên mạnh mẽ hơn.”

Otonashi bất ngờ, mắt cô ấy mở to. Rồi cô ấy nâng miệng lên và nói.

“Còn chàng bây giờ lại biết ăn nói hoa mĩ hơn chút rồi, Hathaway.”

Nói xong, Otonashi kéo tôi ra khỏi lớp học, không buông cổ tay tôi ra dù chỉ một giây.

Phớt lờ giờ chủ nhiệm. Phớt lờ giáo viên. Phớt lờ học sinh. Phớt lờ mọi thứ. Chúng tôi rời khỏi lớp học, phớt lờ mọi thứ mà tôi đã từ bỏ.



✵



Sau khi bị kéo ra khỏi lớp học, tôi bị ép ngồi lên phía sau của một chiếc môtô cỡ lớn và tôi phải đội nón bảo hiểm vào. Tôi hơi hoảng sợ bởi cái tốc độ tôi chưa bao giờ trải qua trước đó và hỏi Otonashi rằng liệu cô ấy đã có bằng lái hay chưa với giọng run run. Lúc nào tôi cũng cảm thấy đến bất ngờ về cái eo thon thả của cô ấy. Ừ thì…chỉ cần nhìn thì ai cũng có thể nói được điều đó, nhưng không hiểu vì sao tôi lại vô tình xác nhận lại. Cô ấy trả lời câu hỏi của tôi một cách thẳng thừng “Làm sao mà tôi có bằng lái được”.

“Tôi có quá nhiều thời gian rảnh trong những lần ‘Chuyển trường’, vậy nên tôi học được kĩ năng này. Tôi cũng biết cách sử dụng thời gian đấy chứ, anh có nghĩ vậy không?”

Tôi phải thừa nhận rằng trình độ lái xe của cô ấy cũng không tệ lắm.

Khi tôi hỏi Otonashi rằng còn kĩ năng nào mà cô ấy đã học được nữa không, cô ấy trả lời “Đương nhiên”. Lái xe hơi là điều tôi đã dự đoán trước, nhưng ngoài ra cô ấy còn biết cả võ thuật, thể thao, ngoại ngữ, nhiều loại nhạc cụ và còn nữa. Về cơ bản, cô ấy thử hết tất cả mọi thứ trong điều kiện có thể của các vòng lặp ‘Lớp học Loại bỏ’ này. Nhưng Otonashi, người rõ ràng là có thể đạt được điểm số gần như tuyệt đối trong kì thi Quốc gia tuyển sinh đại học, tuyên bố rằng “Dù gì thì tôi cũng biết gần hết những thứ đó trước khi ‘Chuyển trường’ rồi.”.

Trình độ của cô ấy có thể đã cao từ trước, nhưng điều ấy cũng làm tôi nghĩ về khoảng thời gian cô ấy đã trải qua suốt 27 754 đó dài như thế nào. Tôi không thể tính toán hoàn toàn chính xác, nhưng nếu chuyển đổi từ ngày sang năm thì khoảng thời gian này chừng 76 năm. Khoảng một đời người. Khi tôi suy nghĩ lại về nó, đó thực sự là một vòng quay không thể tin được.

“Nè, Otonashi-san. Cậu bằng tuổi với tớ phải không?”

Chắc chắn bởi vì những ý nghĩ đó, tôi trở nên tò mò số tuổi thật của cô ấy.

“…không, không hẳn.”

“Hả? Vậy là bao nhiêu?”

“Đâu có liên quan gì, đúng không?”

Otonashi trả lời, có vẻ hơi cáu kỉnh. Có lẽ đây là thứ cô ấy không muốn nhắc đến? Thôi, dù gì tôi cũng có nghe rằng hỏi tuổi con gái là bất lịch sự…nói cách khác, hay là cô ấy đang trong độ tuổi mà chớ nên hỏi tuổi?

Nghĩ lại thì không đời nào một học sinh ra dáng trưởng thành như thế lại cùng tuổi với tôi. Cô ấy lựa chọn trở thành bạn học của chúng tôi bởi vì vị trí đó rất thuận tiện để lẫn vào ‘Lớp học Loại bỏ’. Có lẽ cô ấy đã đến độ tuổi xem việc mặc đồng phục như là cosplay chăng?

“Hoshino, nếu anh có những ý nghĩ thô lỗ, tôi sẽ quẳng anh té khỏi xe.”

Không cần nhìn mặt tôi vì cô ấy vẫn đang lái xe. Thật sắc bén!

“Mà này, cậu biết lái xe trong những lần ‘Chuyển trường’ phải không? Nếu như vậy thì chiếc xe này đâu phải của cậu? Nó của ai vậy? Của cha cậu à?”

Tôi không đam mê xe cộ lắm, nhưng chiếc môtô này trông không giống như được thiết kế dành cho con gái.

“Ai mà biết được.”

“…hả!!?”

“Anh không nghĩ rằng có người quá bất cẩn tới nỗi để xe trước cửa nhà mà không rút chìa khóa ra sao?”

Ừ, mình cũng nghĩ vậy, nhưng, chờ đã, cái gì? Vậy có nghĩa là…

“Và cái khóa xích cũng yếu ớt tới nỗi có thể dùng đồ bẻ gãy dễ dàng. Mọi chuyện vẫn luôn như thế mỗi lần tôi ‘chuyển trường’. Cũng thường thôi.”

Không nên hỏi sâu hơn. Mình không biết gì cả. Đúng, mình chả biết gì hết.

“Nhưng mà nè, nếu cậu mất đi kí ức, vậy kĩ năng lái xe, những kĩ năng khác và kiến thức mà cậu đạt được cũng sẽ mất, đúng không?”

Chắc chắn đó là điều thật sự đáng tuyệt vọng.

“……”

Otonashi không trả lời câu hỏi của tôi.

“Otonashi-san?”

Cô ấy vẫn không trả lời. Phải chăng---

“Anh có nghĩ điều đó rất đáng tuyệt vọng không?”

Phải chăng cô ấy miệt mài thu thập kiến thức và kĩ năng nhiều đến thế không chỉ để giết thời gian? Ngay cả một người như Otonashi cũng cảm thấy tiếc nuối khi mất hết những khả năng mà mình đã đạt được trước đó. Vì vậy cô ấy không muốn mất đi kí ức. Đó là những gì tôi nghĩ.

Để tạo nên cảm xúc <<tiếc nuối>> này, cô ấy tiếp tục học những kĩ năng mới.

Điều đó làm tôi nhớ lại ----

Dù có hơi trễ, tôi bắt đầu tự hỏi.

--- tại sao Otonashi giả vờ như thể cô ấy đã mất hết kí ức?



Cuối cùng cô ấy dẫn tôi đến một khách sạn, không phải khách sạn năm sao, nhưng cũng thuộc hạng sang trọng ở vùng lân cận mà rõ ràng là một học sinh trung học bình thường không đủ khả năng chi trả. Otonashi đăng kí phòng một cách thuần thục, từ chối người phục vụ muốn dẫn chúng tôi về phòng, và bắt đầu bước đi một cách quả quyết.

Khi chúng tôi vào đến phòng, Otonashi lập tức ngồi trên ghế sofa.

Tôi ngồi trên giường, trong khi vẫn còn cảm thấy vô cùng không thoải mái khi ở trong một khách sạn hạng sang thế này…đúng ra đây là tình huống tuyệt vời khi ở cùng với một cô gái trong khách sạn. Nhưng với Otonashi là người đối diện, lạ lùng thay tôi không cảm giác thấy sự căng thẳng, bởi vì chỉ ở cùng với cô ấy không thôi đã có vẻ không thực tế cho lắm.

“Nhưng mà Otonashi-san này, chắc cậu giàu lắm nhỉ. Nhìn thôi đã đủ biết rồi.”

“Tôi có nhiều tiền hay không chả liên quan gì hết. Dù gì thì tiền cũng sẽ quay trở về khi tôi ‘chuyển trường’ lần nữa.”

“…cũng đúng. Vậy có nghĩa là tớ có thể mua hết tất cả umaibou trong tiệm tạp hóa. Tuyệt vời!”

“Chuyện đó cũng chả liên quan gì. Chúng ta không tới đây để bàn về những vấn đề nhảm nhí như thế, đúng không?”

“Đ-đúng. Chính xác cậu muốn bàn về chuyện gì?”

“Những hành động của chúng ta từ bây giờ. Tất cả manh mối của tôi đều đã biến mất cùng với anh khi anh không phải là thủ phạm.”

“Tớ xin lỗi.”

“Đừng có xỏ xiên.”

Tôi không hề có ý đó.

“Nhưng thôi, được rồi, không phải tốt nhất bây giờ chúng ta chỉ cần tìm thủ phạm thật sự thôi ư? Đừng hiểu nhầm; tớ biết là không dễ dàng gì, nhưng không phải mọi chuyện sáng sủa hơn vì cậu không cần phải bận tâm về tớ nữa sao?”

“…Hoshino. Tôi đã trải qua 27 754 lần ‘Chuyển trường’. Anh có nhận thức được điều đó không?”

“Ý của cậu là sao?”

“Tôi đã nói với anh một chút từ lần trước rồi, đúng không? Tuy rằng tôi đã nhầm lẫn anh với thủ phạm, nhưng đó không có nghĩa là tôi không nghi ngờ những người khác. Tôi cũng đã cố gắng tiếp xúc với những người đáng nghi ngờ với cách nghĩ rằng tôi vẫn chưa biết thủ phạm là ai…đương nhiên là tôi đã cẩu thả ở một mức độ nào đó, vì tôi đã nhận nhầm anh là thủ phạm.”

“Nhưng cậu cũng không tìm được những người có khả năng là thủ phạm ngoài tớ đúng không?”

“Đúng. Nhớ kĩ rằng đây là lần thứ 27 754. Điều này có nghĩa là ‘chủ nhân’ của ‘chiếc hộp’ là một người không đánh mất chính mình trong một khoảng thời gian như thế.”

“Ờ thì…có lẽ hắn đã chú ý đến cậu vì hành động của cậu quá lộ liễu chăng?”

“Ngay cả khi hắn cẩn trọng với tôi, điều đó là không thể. Chúng ta đang nói về khoảng thời gian 27 754 lần, anh biết chứ? Hay anh định nói rằng ‘chủ nhân’ có đủ sức chịu đựng và mưu kế để tiếp tục lẩn trốn trong thời gian dài đến thế sao? Thôi, nhưng việc tôi không tìm được hắn cũng là sự thật. Hừ… ‘chủ nhân’ chỉ có thể là những người bước vào phòng học, thế nhưng, tại sao tôi lại không thể tìm ra hắn?”

“…chờ đã. Cậu nói rằng chủ nhân chỉ có thể là những người bước vào phòng học nghĩa là sao? Vậy là ‘chủ nhân’ chắc chắn là một trong số những người trong lớp?”

Chuyện đó nhắc tôi đến việc lần trước Otonashi từng nói rằng không thật sự có nhiều nghi phạm.

“Không. Cả giáo viên lẫn học sinh ở lớp khác mà đến lớp 1-6 mỗi lần cũng là nghi phạm. Phạm vi của ‘Lớp học Loại bỏ’ giống như cái tên của nó, chỉ trong lớp 1-6. Chỉ có những người bước vào lớp 1-6 giữa ngày 2 tháng 3 và ngày 3 tháng 3 là liên quan đến hiện tượng này.”

….? Nhưng tôi rời khỏi lớp học và thực tế đã thấy rất nhiều người khác.

“Nhìn mặt anh là biết ngay anh không hiểu gì hết. Hoshino. Ngay từ đầu, anh có tin rằng quay trở về quá khứ là có thể không?”

“…sao?”

Ý của cô ấy là gì? Nếu tôi phủ nhận ở đây, vậy tất cả những khái niệm cơ bản đều không phải là sự thật, đúng không?,

“…nhưng không phải ‘chiếc hộp’ làm chuyện này trở nên có thể sao?”

“Tôi đoán là vậy. Với ‘chiếc hộp’, điều ấy hoàn toàn có khả năng. Nhưng tôi đang hỏi ý kiến của anh. Anh có thể hoàn toàn tin tưởng rằng cái thứ đó khiến anh quay trở về quá khứ không? Anh có nghĩ rằng một hiện tượng như thế này lại xảy ra không?”

Tôi hoàn toàn không có ý kiến về những gì Otonashi đang cố gắng nói.

“Tớ nghĩ rằng ----”

Vì vậy tôi chỉ trả lời câu hỏi của cô ấy một cách thành thật mà không cần phải cân nhắc về ý định của cô ấy.

“--- những chuyện đã xảy ra không thể bị thay đổi bằng bất kì cách nào.”

Ngay cả khi tôi đã suy nghĩ vô số lần <<Nếu mình có thể quay ngược lại thời gian>>, nhưng nếu cho rằng có cỗ máy thời gian đi chăng nữa, chắc chắn tôi vẫn không tin vào việc du hành về quá khứ. Dĩ nhiên tôi sẽ chưa tin mặc dù thật sự tôi đã quay ngược thời gian cho đến khi tôi có bằng chứng rõ ràng đây là quá khứ, hoặc không, có lẽ đến lúc đó tôi cũng không thừa nhận.

Tôi không biết đây có phải là câu trả lời đúng hay không, nhưng Otonashi chỉ gật đầu với tiếng “ừmm”.

“Chắc chắn là ý thức của anh vẫn còn bình thường. Và người tạo ra ‘Lớp học Loại bỏ’ này cũng có ý thức như vậy.”

“…ý của cậu là sao?”

“‘Chiếc hộp’ khiến những ý nghĩ được chèn vào trở nên hoàn toàn là sự thật. Dần dần trở nên hoàn hảo. Nói cách khác --- ngay cả sự nghi ngờ về việc quay trở về quá khứ cũng sẽ cùng trở thành sự thật. Anh hiểu điều này có ý nghĩa gì, đúng không?”

“ơ…”

Muốn quay ngược thời gian, nhưng lại không tin vào điều đó. Sự mâu thuẫn này chắc chắn sẽ làm điều ước trở nên méo mó. Tôi hiểu điều này.

“Nhưng không phải chúng ta thực sự bị quay ngược về quá khứ sao?”

“Hoshino, tôi có bao giờ ám chỉ hiện tượng này là <<quay ngược về quá khứ>> lần nào chưa?”

Làm sao mà tôi biết được vì tôi mất hầu hết các kí ức về cô ấy.

“Nói thẳng vào vấn đề luôn. Nếu ‘Lớp học Loại bỏ’ này được tạo nên từ điều ước muốn quay ngược thời gian, nó được tạo ra một cách tồi tệ. Không, đúng hơn là có khuyết điểm.”

“Thế thì tại sao cậu lại trải qua hơn 20 000 vòng lặp vậy, Otonashi-san?”

“Không phải đây là bằng chứng cho thấy nó có khuyết điểm sao? Nếu thời gian được quay ngược một cách hoàn chỉnh, vậy thì không đời nào kí ức của tôi lại nằm ngoài hiện tượng này. Và ngay từ lúc đầu, nếu những vòng lặp này là hoàn chỉnh, làm sao tôi có thể lẻn vào như một <<Học sinh chuyển trường>>?”

Cô ấy liếc nhìn tôi bên khóe mắt.

“Xét trong trường hợp của anh, tôi cá rằng anh sẽ suy nghĩ đơn giản rằng là nếu đó là tôi , mọi thứ đều có thể và ngừng suy nghĩ ở đây được rồi.”

Tôi không thể phản đối bởi vì cô ấy nói hoàn toàn chính xác.

“Nói đơn giản thế này, tất cả mọi việc tôi làm là xâm nhập vào ‘chiếc hộp’. Ví dụ, bị biến thành <<học sinh chuyển trường>> không phải là ý định của tôi. Đó là vị trí được giao cho tôi khi thủ phạm phân vai. Sân khấu của ‘Lớp học Loại bỏ’ là phòng học lớp 1-6, nên tôi đoán đó là cách tự nhiên nhất để giải thích sự lẻn vào của tôi; bởi vì tôi cùng độ tuổi với anh. Cảm giác cân bằng của thủ phạm duy trì sự bền vững.”

“…?”

Tôi không có ý kiến gì về những gì Otonashi đang nói. Tại sao lại cần phải duy trì bền vững gì gì đó?

“Tại sao anh lại chậm hiểu vậy…thôi, giải thích đơn giản thế này --- cứ xem ‘Lớp học Loại bỏ’ là một bộ phim mà thủ phạm chính là đạo diễn. Phần quay phim đã kết thúc nên chỉ còn chỉnh sửa lại thôi. Nhưng vì nhu cầu nào đó của công ti, có một diễn viên mới bắt buộc phải có mặt trong phim. Không còn vai diễn nào khác. Tuy vậy, thật vô lí khi không cho diễn viên ấy một vai nào và chỉ để anh ta đứng yên một chỗ trên màn hình. Như vậy thì không còn là phim nữa. Thay vào đó, thủ phạm quyết định chỉnh sửa kịch bản đến mức thấp nhất để cho người diễn viên đó có được một vai. Đó là những gì tôi muốn nói về sự ‘duy trì tính bền vững’.”

“Nói cách khác hắn không thể làm gì khác để ngăn cản cậu bước vào và bằng cách nào đó phải hợp nhất cậu. Vậy nên hắn bắt buộc biến cậu thành <<học sinh chuyển trường>> một cách đột ngột và duy trì cuộc sống bình thường của ngày 2 tháng 3 như thế?”

“Đúng. Chỉ như thế thôi cũng đủ làm anh cảm thấy có cái gì kì lạ ở ‘Lớp học Loại bỏ’ rồi. Giải thích từng thứ rắc rối lắm nên tôi sẽ đi thẳng đến kết luận ngay. Đây không phải là <<thực tế>>. Cũng không phải là sự tái diễn. Đây đơn thuần là một <<không gian>> nhỏ tách biệt ra. Chỉ là một ‘điều ước’ vụng về vẫn luôn đúng miễn như chính thủ phạm tiếp tục hiểu lầm đây là một vòng lặp thời gian.”

“ơ…vậy đó là lí do tại sao những vòng lặp đó không hoàn chỉnh?”

“Chính xác. Thủ phạm cũng không tin rằng có thể quay ngược thời gian, nhưng cũng không muốn thời gian tiếp tục trôi đi. Hắn chỉ phủ nhận điều đó. ‘Chủ nhân’ được thỏa mãn một khi hắn vẫn còn có thể tự lừa dối chính mình.”

“Sự không hoàn hảo này là lí do giúp chúng ta giữ lại kí ức của mình sao?”

“Chắc là vậy. Những lí do khiến chúng ta giữ lại được kí ức có thể khác nhau, nhưng không nghi ngờ gì đó là một lỗ hổng trong ‘Lớp học Loại bỏ’.”

Tuy vậy vẫn còn vài điều tôi vẫn chưa thể hiểu nổi.

“Cuối cùng thì…cậu là ai? Otonashi-san?”

Otonashi rõ ràng trông rất cau có. Có lẽ đây là câu hỏi cô ấy muốn né tránh.

Dù vậy, cô ấy vẫn mở miệng ra, giọng bực tức.

“Không có cái danh hiệu dễ chịu nào như anh đang mong chờ đâu. Tôi chỉ là một học sinh… đó là điều mà tôi muốn nói, nhưng điều đó chỉ đúng cho đến một năm trước…Tôi là ai? Tôi chưa từng được đặt tên, nhưng đúng vậy, chắc chắn chỉ có một cách để diễn tả nó. Tôi là ---”

Otonashi thốt ra những lời nói, trông cô ấy vô cùng khó chịu.

“--- chính là một ‘chiếc hộp’.”

“Chính là một ‘chiếc hộp’? Ý của cậu là sao?”

Khi tôi hỏi lại như một con vẹt vì tôi vẫn không hiểu gì hết, Otonashi còn cau có hơn nữa.

“Sẽ có vài trở ngại nếu tôi giải thích chi tiết cho anh. Vì vậy tôi không thể nói cho anh biết.”

Tôi cảm thấy hơi bất mãn. Và cảm giác đó hiện rõ qua cử chỉ của tôi, nên Otonashi tiếp tục nói sau khi nhìn tôi.

“Nhưng tôi chỉ nói với anh điều này. Tôi từng nhận và từng sử dụng ‘chiếc hộp’.”

“Cái gì---!!”

“Và điều ước của tôi vẫn tiếp tục được ban.”

Otonashi đang giữ ‘chiếc hộp’?

“Dù gì thì anh cũng đang tò mò về lí do tôi tìm kiếm ‘chiếc hộp’, đúng không? Được thôi, tôi sẽ chỉ cho anh. ‘Điều ước’ của tôi chắc chắn đã trở thành hiện thực. Nhưng cũng ngay khoảnh khắc đó, tôi mất tất cả.”

“…tất cả?”

“Gia đình, bạn bè, họ hàng, thầy cô… – tôi mất tất cả những người thân quen với tôi vì ‘điều ước’ đó. Tất cả những người có liên quan đến tôi không còn ở đây nữa.”

Tôi không thể nói nên lời.

“Cậu không…phóng đại chứ, đúng theo nghĩa đen sao?”

“Đúng. Tôi không thể để tất cả mất đi một cách vô lí. Đó là lí do tại sao tôi lại hành động như vậy.”

Cô ấy đã mất mọi thứ. Cô ấy không còn gì để mất nữa. Có lẽ điều này giải thích vì sao Otonashi có thể liều lĩnh và không biết sợ hãi.

Nhưng dù gì thì…không biết cô ấy đặt cái ‘ước muốn’ quái quỷ gì vào ‘chiếc hộp’ để ra nông nỗi này?

“Có thể phá hủy ‘chiếc hộp’ không? Không phải điều ước này sẽ bị vô hiệu hóa nếu phá hủy ‘chiếc hộp’ sao?”

“Hoshino.”

Otonashi lớn tiếng nhắc nhở tôi sau khi tôi buột miệng ngờ vực.

“‘Chiếc hộp’ đang ban điều ước cho tôi. Anh hiểu không? Đừng làm tôi phải nói thêm điều này một lần nào nữa.”

Đúng vậy. Otonashi không thể không nghĩ đến điều đó ngay từ lúc đầu. Nói cách khác, câu nói ấy có thể diễn giải như sau.

Chắc chắn ‘chiếc hộp’ đã lấy mọi thứ từ tay cô ấy. Nhưng dù như thế --- Otonashi không muốn ‘điều ước’ này trở nên vô hiệu.

Trong khi tôi vẫn đang im lặng, Otonashi tiếp tục dẫn dắt tôi và nói.

“‘Điều ước’ của tôi và ‘điều ước’ của ‘chủ nhân’ của ‘Lớp học Loại bỏ’ không thể tồn tại cùng với nhau. ‘Chiếc hộp’ được tạo ra như vậy đấy. Bởi vì chúng triệt tiêu lẫn nhau, khi tôi lẻn vào, sự trở ngại chống lại tôi đã bị giảm thiểu. Nhưng chỉ bị <<giảm thiểu>> thôi. Nói cách khác tôi cũng không thể tránh được ảnh hưởng của ‘Lớp học Loại bỏ’. Ngay cả tôi cũng không biết tôi bị ảnh hưởng bao nhiêu. Nếu tôi đầu hàng, tôi cũng sẽ bị ‘Lớp học Loại bỏ’ tóm gọn…tôi nói điều này với anh lâu rồi phải không nhỉ?”

Nếu như vậy thì không biết ‘chủ nhân’ nghĩ gì về Otonashi? Ít nhất thì hắn cũng không cảm thấy dễ chịu gì với sự xuất hiện của cô ấy.

“Bây giờ chắc là anh cuối cùng cũng đã hiểu ra vấn đề ở một mức độ nào đó, nên tôi sẽ quay trở lại chủ đề chính. Tôi đoán rằng chúng ta sẽ không thể chiếm lại ‘Lớp học Loại bỏ’ và sử dụng nó được nữa. ‘Chiếc hộp’ này đã được ‘chủ nhân’ sử dụng hết, nên chỉ cần chấm dứt ‘Lớp học Loại bỏ’ là được.”

“Làm sao chúng ta có thể kết thúc ‘Lớp học Loại bỏ’?”

“Tách ‘chiếc hộp’ ra khỏi ‘chủ nhân’. Một cách khác là phá hủy nó cùng với ‘chủ nhân’. Chỉ thế thôi. Một khả năng có thể xảy ra là…tìm hắn, kẻ phân phát ‘chiếc hộp’, bởi vì hắn có thể làm được điều gì đó. Nhưng hắn không cần thiết phải ở trong ‘chiếc hộp’, nên dường như đây không phải là một giải pháp.”

Kẻ phân phát ‘chiếc hộp’?

Tôi muốn hỏi cô ấy về hắn --- nhưng ngưng lại.

Tôi không biết gì về “*” mà tôi đã gặp, và tôi cũng không biết về hắn.

“…vậy nên mọi chuyện vẫn không đi đến đâu nếu như chúng ta không tìm ra được thủ phạm, đúng không?”

“Hả? Anh nói không đi đến đâu sao? Vậy ra anh đang ám chỉ cho tôi rằng cuộc nói chuyện từ nãy đến giờ của chúng ta là vô nghĩa, thiếu tính xây dựng và lãng phí thời gian, đúng không? Anh gan lắm đấy.”

“K-không! Chỉ để xác nhận lại thôi…”

“Hừm, vậy ra vẫn có triển vọng để anh giải quyết vấn đề này, vấn đề mà ngay cả tôi cũng không giải ra, với kiến thức và sự thông minh của anh sao? Tôi chắc rằng anh sẽ không nói thế nếu anh không có sẵn kế hoạch trong đầu, đúng không?”

“Ưmm…”

Tôi nhăn mặt. Làm sao mà tôi có ý tưởng đó được.

“Nếu tôi biết cách, thì đời nào mà tôi không thể tìm thấy hắn. Nhưng mà, đúng vậy…khác với những người khác, cái chết của ‘chủ nhân’ sẽ không được tha thứ trong ‘Lớp học Loại bỏ’. Ví dụ, tôi chết vô số lần bên trong ‘Lớp học Loại bỏ’ này nhưng bây giờ tôi đang ở đây và vẫn chưa mất ‘chiếc hộp’ của mình.”

“Nhưng ‘chủ nhân’ thì khác?”

“Chính xác. ‘Chủ nhân’ và ‘chiếc hộp’ được kết nối với nhau. Ngay giây phút ‘chủ nhân’ chết, ‘Lớp học Loại bỏ’ sẽ bị phá hủy. Điều này gần như là chắc chắn vì tôi đã xác nhận lại trong một trường hợp tương tự. ‘Chiếc hộp’ sẽ vỡ vụn ngay lúc ‘chủ nhân’ chết, cũng là lúc những tính chất của ‘Lớp học Loại bỏ’ bị triệt tiêu và khái niệm về cái chết cũng được phục hồi.”

“Nên hắn vẫn sẽ chết…?”

“Chính xác.”

“Vậy tớ có thể nói rằng tớ không phải là thủ phạm. Và đương nhiên cậu cũng không phải là thủ phạm luôn.”

“Ừ, đúng vậy.”

Thế nên Mogi cũng không là thủ phạm. Ý của tôi là Mogi đã gặp phải tai nạn này rồi.

“Nè, một vài người trong lớp đã biến mất, đúng không? Vậy cái chết ở đây có liên quan gì không?”

“…Tôi không dám chắc, nhưng có lẽ không có sự liên quan nào. Tôi vẫn không biết mục đích ở đây là gì, tuy nhiên chắc chắn đây là một tính chất khác của ‘Lớp học Loại bỏ’.”

--- khoan đã!

Tôi chợt nhận ra. Một cách đơn giản để xác định thủ phạm.



Ngay lúc đó, máu như tan biến khỏi đầu tôi. Tôi nghĩ gì vậy kìa? Thật đáng ghê tởm. Nhưng, nhưng ---

Nếu đó là Otonashi Aya, cô ấy có thể làm được.

Tôi không được nói. Nhưng tại sao Otonashi lại không chú ý đến biện pháp này? Đời nào mà cô ấy lại không nhận ra. Nhưng cô ấy lại không tiến hành. Có nghĩa là? Điều này có nghĩa là sao --- ?

“Hoshino.”

Tôi giật bắn người khi nghe thấy tên mình.

“Anh đang nghĩ gì vậy? Chắc rằng vẫn chưa nghĩ ra cách để tìm thấy ‘chủ nhân’ -- ”

Tôi giật mình một lần nữa.

“ --- hay là anh đã nghĩ ra rồi, Hoshino?”

“À, không --- ”

“Nói dối quanh co cũng vô ích. Anh nghĩ tôi đã ở cùng bên anh bao nhiêu lâu rồi? Tôi đã đuổi theo anh lâu hơn bất kì người nào trên thế giới này. Dù đó không phải là ý định của tôi.”

Biết ngay mà. Ai cũng có thể thấy rằng tôi đang cố gắng chối quanh.

“ ---- ”

Nhưng tôi không thể nào nói với cô ấy một cách dễ dàng được.

“Hoshino. Ngay cả anh cũng biết rằng tôi là người rất thiếu kiên nhẫn.”

Cô ấy không phải loại người sẽ bị lừa bởi những lời bịa đặt. Dù rằng tôi cố gắng né tránh câu hỏi của cô ấy, chắc rằng cuối cùng tôi cũng sẽ khai ra thôi.

Thế nhưng ---

“Hoshino!!”

Otonashi túm lấy cổ áo của tôi. A, đau quá. Cô ấy đang rất nghiêm túc…cũng đúng. Dù gì thì cô ấy cũng đã chịu đựng hơn 20 000 vòng lặp chỉ để lấy được ‘chiếc hộp’.

“Nói cho tôi! Nói cho tôi biết cách anh đang nghĩ đến!”

Chắc chắn tôi sẽ hối hận nếu tôi nói cho cô ấy biết. Nhưng tôi có thực sự giữ im lặng được nữa không?

“…cậu chỉ cần giết tất cả những người trong lớp.”

Vì thế tôi nói cho cô ấy.

Đơn giản thôi. Nếu có thể loại trừ những người mà chết ít nhất một lần khỏi danh sách tình nghi, thì chỉ cần làm thế thôi. Chỉ cần phải giết họ. À, cách này khá đơn giản và độc ác.

Nhưng những người nào chết ở đây sẽ sống lại.

Không có gì đáng lo cả. Tôi không thể nghĩ ra biện pháp nào khác, và tôi chắc rằng Otonashi cũng nghĩ như vậy.

Dù gì thì cô ấy cũng đã tạo ra xác chết để duy trì kí ức của mình.

Nhưng chẳng lẽ chuyện này thực sự không có suy nghĩ của cô ấy? Tại sao cô ấy không nghĩ đến chuyện lợi dụng điều này vừa để duy trì kí ức, vừa để truy tìm thủ phạm? Và cứ cho rằng cô ấy có nghĩ đến, vậy tại sao cô ấy lại không tiến hành phương pháp hiệu quả ấy khi cô ấy chỉ cần lặp lại trên dưới bốn mươi lần?

Cô ấy không trả lời.

Cô ấy không phản ứng.

Tôi chầm chậm nhìn vào mặt cô ấy.

Otonashi vẫn giữ chặt cổ áo của tôi và nhìn chằm chằm vào tôi, không chớp mắt đến một lần.

“Đó là ---- ”

Otonashi từ từ buông cổ áo của tôi ra.

“Đó không phải là một biện pháp.”

“…tại sao?”

“Đó sẽ giống như thử nghiệm trên người sống. Đương nhiên sử dụng con người là cách tốt nhất để xem có bao nhiêu người bị ảnh hưởng. Nhưng hành động này không thể xem là một biện pháp ngay từ đầu tiên.”

Otonashi thốt ra những lời nói đó với giọng trầm trầm, ánh mắt không rời khỏi tôi một giây.

“Anh muốn biết tại sao ư? Rõ ràng quá còn gì. Bởi vì hành động như thế là vô nhân tính. Ngay khoảnh khắc một người làm điều đó, hắn không còn là con người nữa…đúng, chính tôi là một ‘chiếc hộp’. Có phải vì chuyện này không? Có phải vì anh không --- ”

Một nỗi giận dữ không thể nhầm lẫn dồn nén trong đôi mắt của Otonashi.

“ --- anh không xem tôi là con người sao!?”

À, chắc chắn rồi, nếu cô ấy hiểu những lời nói của tôi theo ý đó, thì sự giận dữ ấy cũng là điều dễ hiểu. Tôi nhận ra rằng tôi đã thiếu suy nghĩ.

Nhưng tôi không thể giải thích được.

“Nhưng cậu giết người để duy trì kí ức, đúng không?”

“…anh đang nói gì vậy?”

Dường như Otonashi không còn chịu đựng được lời nói của tôi và liếc nhìn tôi với đôi mắt sắc bén.

“…n-như tớ nói lúc nãy, cậu tạo ra những sự kiện để gây ấn tượng cho chính mình với mục đích duy trì kí ức của cậu, đúng không?”

“Đừng xúc phạm tôi--!! Tôi chưa giải thích cho anh sao? Tôi chỉ có thể chống lại được nó bởi vì chính tôi là một ‘chiếc hộp’.”

Ôi, đúng vậy. Chuyện cô ấy duy trì kí ức của mình bằng cách tạo ra xác chết chỉ là lời dự đoán vô căn cứ của Daiya.

Thế nhưng tôi vẫn không thể hiểu nổi.

“Mặt anh bị gì vậy? Nếu anh có gì muốn nói thì nói ra đi nào!!”

Otonashi lại túm lấy cổ áo của tôi.

Trước vẻ mặt giận dữ của cô ấy, tôi cố gắng phản ứng lại.

Ừ…tôi vẫn chưa tự chuẩn bị sẵn sàng. Tôi không thực sự xem xét ý nghĩa của việc phản ứng lại cô ấy, một hành động rất lạ lẫm của tôi.

Cô ấy đang nắm chặt tôi. Tôi nhận thức được điều đó, và chỉ vì thế mà tôi hành động như lúc này.

Nhưng tôi đã tuyên bố một điều làm phá vỡ mọi thứ.

“Vậy tại sao cậu lại giết tớ!??”

Và rồi hai chúng tôi không thể nói được gì thêm.



✵



Cuối cùng, mối quan hệ của chúng tôi đã bị phá vỡ bởi những lời nói không thể hàn gắn lại được.

Otonashi xóa bỏ mọi lời nói cũng như mọi cảm xúc với tôi. Hoàn toàn. Với một Otonashi như vậy đứng trước mặt tôi, bỗng dưng tôi không thể làm được điều gì, và cuối cùng, tôi không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc rời khỏi khách sạn.

Tôi đi lảng vảng vòng quanh khách sạn một cách miễn cưỡng. Tôi lãng phí thời gian của mình không có mục tiêu. Tôi liếc nhìn chiếc môtô của ai đó mà chúng tôi lấy làm phương tiện để đến đây và bước đi. Tôi đến tiệm tạp hóa. Tôi mua trà đựng trong một chai nhựa. Tôi uống từng chút một. Cái chai trở nên trống rỗng. Tôi nhận ra rằng tôi gần như không nhớ rằng tôi đã uống cái gì.

Có lẽ đây là kết thúc.

Không giống như Otonashi, tôi không biết rằng liệu tôi có thể giữ được kí ức của mình không. Nếu cô ấy không xem tôi là thứ cần thiết, tôi sẽ quên hết mọi thứ và trước khi tôi kịp nhận ra, tôi sẽ bị cuốn vào ‘Lớp học Loại bỏ’. Rồi tôi sẽ biến mất từ đây như mọi người khác.

Không có tiếng động nào trên đường. Không có đèn đường, cũng không có màu sắc.

Trông như thể một người nào đó tạo ra những thứ này mà không đi vòng quanh để xem xét các chi tiết nhỏ.

Tôi đặt cái chai đã cạn vào trong miệng. Tôi có cảm giác tôi sẽ bị nuốt chửng nếu tôi không diễn như tôi đang uống nước…bởi cái gì? Tôi không biết.

Đúng lúc đó, tiếng nhạc của một nghệ sĩ mà tôi ưa thích vang lên trên con đường tĩnh lặng. Gì thế? …à, vậy sao. Điện thoại của mình. …điện thoại của tôi? Có ai đó gọi mình sao? Đúng rồi. Đúng rồi! Tôi không nhớ rằng tôi đã nói cho cô ấy. Tôi không nhớ rằng tôi đã nói cho Otonashi số điện thoại của tôi, nhưng trong thế giới nào đó có lẽ tôi đã làm vậy!

Tôi lấy chiếc điện thoại di động từ túi của bộ đồng phục của tôi.

Cái tên <<Kirino Kokone>> hiện lên trên màn hình LCD.

Tôi nhìn lên trời. Đời nào có chuyện tình cờ thế! Tôi biết mà. Nhưng tôi không thể không trông chờ một điều gì đó xảy ra, đúng không?

Tôi hít một hơi và trả lời cuộc gọi.

<<À, chào cậu…Kazu-kun.>>

Tôi không có cảm giác thấy vẻ nghịch ngợm thường thấy trong giọng nói của cô ấy, có lẽ tôi chỉ tưởng tượng ra thôi. Hay là Kokone lúc nào nói chuyện điện thoại cũng như vậy? Dù chúng tôi khá thân với nhau, nhưng tôi hầu như không gọi điện cho cô ấy trước đây.

<<À, ừm --- >>

Tôi có linh cảm rằng tôi đã biết bước tiếp theo.

À, không, chắc chắn là tôi đã biết. Tôi chỉ không thể nhớ ra ngay lúc này.

<<Hãy đến chỗ này tôi sẽ chỉ cho cậu xem.>>

Chuyện đó là thế nào? Mọi chuyện sẽ tiếp tục ra sao?

<< Tôi có chuyện cần nói với cậu, Kazu-kun.>>

[Solarius]

Lần thứ 3 087

Tôi thích umaibou vô cùng, nhưng thật ra tôi không thích vị Terayaki Burger lắm.

Tôi đang ở trong một công viên hoang vắng trước nhà cô ấy. Chúng tôi đứng đối mặt nhau trước vòi phun nước trong khi tôi vẫn đang nhai cái umaibou cô ấy đưa cho tôi.

“…bạn thấy thế nào?”

“…ừm, ừ, không phải vị tớ thích, nhưng mà…”

“…Mình không nói về…umaibou.”

Mình biết chứ, nhưng mình cũng không biết phải phản ứng như thế nào.

“…vậy, bạn đi chơi với mình nhé?”

Tôi chưa có đủ kinh nghiệm trong chuyện này để không bị xao động trước những lời nói đó.

Nhưng người bạn cùng lớp trước mặt tôi cũng bối rối giống như tôi. Ít nhất là tôi chưa bao giờ thấy cô ấy như vậy trước đây.

Có lẽ đó là vì cặp mascara mới mà cô ấy nói với tôi hồi sáng nay, nhưng đối với tôi nó chỉ làm mắt cô ấy đã lớn sẵn trông lại càng lớn hơn. Và đôi mắt đó nhìn thẳng vào tôi…Làm sao tôi có thể né tránh ánh mắt đó chứ?

Tôi không biết phải nói gì, nhưng tôi biết tôi phải nói điều gì đó, nên tôi mở miệng ra.

“Vậy…cậu có thích mình không?”

Khuôn mặt trước mắt tôi ửng đỏ lên.

“…có…thể….”

“Có thể?”

Tôi vô tình hỏi lại.

“…M-mình không hiểu tại sao bạn lại hỏi ngược lại? Chắc là bạn đã biết câu trả lời của mình rồi chứ, đúng không? …Hay…hay là bạn muốn mình nói ra?”

“À…!”

Cuối cùng tôi cũng nhận ra tôi vô ý vô tứ thế nào rồi xấu hổ ôm đầu mình lại.

“Tớ…xin lỗi.”

Tôi xin lỗi theo phản xạ. Cô ấy ngước nhìn tôi, thì thầm.

“……Mình yêu bạn.”

Rồi cô ấy đứng thẳng người lên, thẳng thắn nói với tôi.

“…Mình yêu bạn.”

Tôi tự nhiên đứng bất động bởi gương mặt dễ thương của cô ấy và liếc nhìn đi chỗ khác. Trái tim tôi loạn nhịp chỉ vì tình cảm này dành cho tôi.

Tôi nghĩ cô ấy trông cũng dễ thương.

Tính cách của cô ấy rất tươi vui, chỗ này chỗ nọ lúc nào cũng có người đứng kề bên cô ấy.

Tôi cũng biết rằng rất nhiều người đã tỏ tình và đều bị cô ấy từ chối.

Tôi nghĩ hẹn hò với cô ấy chắc chắn sẽ rất vui.

Nhưng ---

“Xin lỗi cậu.”

Nhưng tôi lại trả lời như vậy. Rõ ràng tới nỗi ngay cả tôi cũng bất ngờ với câu trả lời của mình.

Tôi biết làm vậy thì thật lãng phí. Nhưng tôi không thể tưởng tượng ra cảnh hẹn hò với cô ấy. Tôi có cảm giác chuyện này dường như không phải là sự thật.

Niềm trông đợi biến mất trong ánh mắt của cô ấy. Và thay vào đó là nước mắt. Tôi không thể nhìn thẳng vào cô ấy dù tôi biết đây là trách nhiệm của tôi.

Tôi không thể nói gì cả. Vì tôi chắc chắn rằng tôi sẽ nói ‘xin lỗi’ nếu tôi mở miệng ra.

“……bạn do dự một chút, phải không thế?”

Tôi gật đầu trước lời thì thầm của cô ấy.

“…nè, bạn thích umaibou, đúng không?”

Những lời nói không liên quan gì với nhau. Tôi cũng gật đầu.

“Nhưng bạn không thích vị Teriyaki Burger lắm, đúng không?”

“…ừ.”

“Vậy bạn thích vị gì nhất?”

“Ờ…chắc là Thịt hầm Ngô?”

Tôi không có ý kiến tại sao cô ấy lại hỏi như vậy, nhưng tôi cũng trả lời một cách ngượng ngịu.

“Ra thế, ra thế, ra thế…”

Cô ấy gật đầu liên tục.

“Ahaha…mình làm sai rồi.”

Những lời nhận xét vô nghĩa của cô ấy. Tôi tự hỏi không biết…tại sao những lời nói đó lại ghim chặt vào đầu tôi. Giống như đang xem một bộ phim được chỉnh sửa một cách nghèo nàn.

“Mình không biết liệu có lời tỏ tình nào khiến bạn đồng ý nếu mình thay đổi cách tiếp cận của mình?”

Cô ấy nhìn xuống đất và nói.

Tôi không biết. Rút cuộc tôi lại do dự như thế này …không, không đúng. Tôi biết mà.

Tôi chắc chắn sẽ từ chối cô ấy.

Ý của tôi là, nếu tôi vẫn là tôi, thì dĩ nhiên rằng tôi cũng sẽ trả lời như vậy nếu mọi chuyện không có gì thay đổi.

Nếu vẫn là ngày hôm nay, tôi không thể tưởng tượng ra cảnh mình hẹn hò với cô ấy. Vì thế, nếu vẫn là ngày hôm nay, tôi không có cách nào chấp nhận lời tỏ tình của cô ấy.

“Mặt của bạn nói rằng bạn không biết.”

Tôi không thể nói gì thêm trước lời nói của cô ấy.

Nhưng cô ấy hiểu đây là câu trả lời ‘có’ rồi cuối cùng nở một nụ cười ngọt ngào.

“À, đúng rồi. Vậy mình chỉ cần tiếp tục tỏ tình cho đến khi nào mình thành công thôi, đúng không?"

Cũng không tệ lắm. Tôi muốn ít nhất phải chịu trách nhiệm vì đã từ chối cảm xúc của cô ấy.

Thế nhưng --- chuyện đó phải xảy ra vào ngày hôm sau, đúng không?

Lần thứ 27 754 (2)

Tôi đã hoàn toàn kiệt sức sau khi mối quan hệ giữa Otonashi và tôi sụp đổ, rồi cuộc gọi bất ngờ tiếp theo từ Kokone…dù đó chỉ là cái cớ.

Tôi đã quên béng đi.

Rằng một vụ tai nạn chắc chắn sẽ xảy ra ở ngã tư đó.

Chính tôi vẫn còn an toàn. Tôi nhớ ra như một phản xạ có điều kiện khi tôi đến gần ngã tư này vì cú sốc rằng tôi đã chết ở đây là quá lớn. Tự vệ là điều hiển nhiên.

Nhưng điều này không làm tôi thỏa mãn. Bởi vì, nếu vụ tai nạn là việc không thể tránh khỏi, thì lại sẽ có một người bị xe đụng chết.

Tôi đã quên. Và vì tôi đã quên, tôi không thể cứu người này. Dù tôi biết rằng một người nào đó sẽ bị đụng chết, tôi không ngăn cản điều đó xảy ra. Chuyện tôi đã quên còn không xứng đáng là một lời bào chữa.

Tôi thật tệ hại. Cứ như rằng tôi đã giết người này vậy.

Mogi Kasumi ở đó.

Người con gái tôi yêu ở đó.

Chiếc xe tải đang hướng về cô ấy với tốc độ kinh hoàng như mọi khi.

Tôi không thể cứu được cô ấy từ chỗ tôi đang đứng. Dù tôi có liều mạng nhảy ra đi chăng nữa, tôi cũng không thể cứu được cô ấy với khoảng cách như bây giờ.

Máu sắp thấm đẫm người cô ấy. Máu sắp thấm đẫm người con gái mà tôi yêu. Máu sắp thấm đẫm người con gái tôi yêu vì lỗi của tôi. Giống như lúc tôi lén nhìn cô ấy hết lần này đến lần khác, giống như đó là trách nhiệm của tôi hết lần này đến này đến lần khác, máu lại sắp thấm đẫm người con gái tôi yêu hết lần này đến lần khác.

“U-AAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!”

Tôi chạy thẳng vào chiếc xe tải. Để cứu Mogi? Không. Chắc chắn là không. Tôi không thể chịu đựng nổi cái mặc cảm tội lỗi và vì thế tôi muốn hành động như thể ít nhất tôi cũng đã cố gắng làm chuyện gì đó. Hoàn toàn chỉ để tự thỏa mãn bản thân.

Kinh tởm. Tôi thật đáng kinh tởm…

Rồi tôi thấy điều đó.

“Ơ…?”

Cô gái ấy người đã hết mọi hi vọng được cứu thoát, bị đẩy ra xa.



Đó không phải là tôi.

Tôi đang ở một khoảng cách xa mà tôi không bao giờ có thể với tới được cô ấy.

Do vậy, chỉ có một người làm được điều này.

Chỉ có một người con gái tiếp tục chiến đấu ngay cả khi tôi từ bỏ kí ức của mình và cư xử như thể tôi không quen biết cô ấy.

Dù rằng cô ấy không thể hành động kịp lúc. Dù rằng cô ấy không thể hành động kịp lúc để cứu chính mình.

Thế nhưng, cô ấy ---

--- Otonashi Aya nhảy ra.

À, đúng rồi. Tôi đã nhớ.

Tôi đã chứng kiến cũng chính cảnh này vô số lần.

Với cô ấy, mọi chuyện đều sẽ lặp lại. Ngay cả sự thật rằng cô ấy đã cứu một ai đó cũng sẽ biến mất. Những gì còn lại chỉ là kí ức về nỗi đau đớn với cái chết. Và nỗi sợ hãi khi cái chết đang cận kề. Và sự tuyệt vọng khi biết rằng cô ấy rồi sẽ phải lặp lại điều tương tự một lần nữa.

Thế nhưng, ngay cả như vậy, Otonashi Aya vẫn nhảy ra phía trước chiếc xe tải. Để cứu một người khác khỏi cái chết.

Lần này đến lần khác. Hàng ngàn lần…

Đúng vậy…

Tại sao tôi có thể quên được một chuyện như thế?

Một tiếng va chạm lớn vang lên, nhưng chiếc xe tải vẫn không thể dừng lại được, nó tông thẳng vào bức tường với một tiếng rầm khô khan. Tôi tiến đến gần Otonashi trong khi vẫn đang bị cái âm thanh đó lấn át. Bên cạnh cô ấy, Mogi đang nằm cứng đờ dưới đường với đúng tư thế lúc bị đẩy ra. Rõ ràng là cô ấy đang chịu một cú sốc lớn.

Tôi nhìn Otonashi.

Chân trái của cô ấy bị bẻ gãy theo một hướng không bình thường.

Mồ hôi lạnh toát ra từ khắp người cô ấy, nhưng vẫn cố gắng lên tiếng như thể cô ấy không bị thương ở đâu cả.

“Lần trước, tôi đã giết anh.”

Dù rằng chỉ nói chuyện không thôi cũng làm cô ấy đau đớn, nhưng cô ấy vẫn nói một cách rõ ràng.

“Tôi đã nghĩ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc nếu tôi giết chết ‘chủ nhân’. Tôi không đành lòng. Nhưng ngay lúc tôi tin rằng đó là cách duy nhất để thoát ra khỏi ‘Lớp học Loại bỏ’ này, tôi chấp nhận trở thành một thứ thấp kém hơn cả con người. Thật khó tin, nhưng lúc đó tôi đã nghĩ rằng mọi chuyện sẽ tốt hơn nếu tôi thực hiện hành động kia. Lí do là, tôi nghĩ rằng cái ‘tôi’ đã trở thành một thứ thấp kém hơn con người, cũng sẽ được khởi động lại và biến mất sau khi tôi ra khỏi ‘Lớp học Loại bỏ’.”

Cuối cùng tôi đã hiểu tại sao Otonashi lại cư xử giống như cô ấy đã quên hết mọi chuyện.

Cô ấy không thể tha thứ cho chính mình.

Vì đã chấp nhận cái chết của tôi khi tôi gặp tai nạn.

Đến mức cô ấy sắp sửa từ bỏ chuyện thoát ra khỏi ‘Lớp học Loại bỏ’ và lấy được ‘chiếc hộp’ mà cô ấy từng theo đuổi dai dẳng.

<<Vậy tại sao cô lại giết tôi!?>>

Đến mức cô ấy không thể phản đối những lời nói đó.

Lời nói của tôi độc địa với cô ấy thế nào cơ chứ?

Và đó còn không phải là sự thật.

Lần trước, tôi nhảy vào để cứu Mogi và chết bởi vụ tai nạn. Tôi cho rằng đây là lỗi của Otonashi, cũng giống như lúc nào tôi cũng cho rằng cái chết của Mogi là lỗi của Otonashi.

Bởi vì thành kiến này mà tôi thốt ra một câu kiểu như <<Cô đã giết tôi>>. Đáng lẽ tôi phải nhận ra sự hiểu lầm này ngay lúc cô ấy từ chối giết người. Sự thật là cô ấy đã không thể cứu tôi.

Vì lí do nào đó tai nạn này luôn luôn xảy ra. Chắc chắn sẽ có một người gặp tai nạn. Và vô tình đó là tôi.

“Ừm, tôi chỉ còn có thể tự cười vào sự ngu ngốc của mình. Lỗi lầm đó không đời nào biến mất chỉ vì tôi quyết định quên nó đi. Và sự thật là ‘Lớp học Loại bỏ’ không biến mất, tôi phải tự xem mình là thứ hèn kém hơn cả con người. Tôi không thể nghĩ ra tình huống nào mà chữ ‘trừng phạt’ lại được áp dụng tốt hơn lúc này.”

Nói xong, Otonashi thổ huyết.

“Otonashi, cậu không cần phải nói nếu cậu đang đau…”

“Tôi còn có cơ hội nào để nói tốt hơn bây giờ? Tôi đã quen với nỗi đau đớn này rồi. Không có gì đâu. Nỗi đau đớn tức thời này vẫn tốt hơn nhiều so với những cơn đau kinh niên do bệnh tật.”

Không ai gọi đây là ‘quen’ được!

“Tôi không mất đi kí ức, cũng không thể thoát ra khỏi ‘Lớp học Loại bỏ’. Haha…tôi nghĩ là tôi hiểu ra rồi. Rằng tôi sẽ không bao giờ được giải thoát ra khỏi ‘Lớp học Loại bỏ’.”

“…tại sao?”

“Đơn giản thôi. Tôi tự nhận thức được. Sự ương ngạnh của tôi sẽ không giải thoát cho tôi dễ dàng như vậy.”

Otonashi lảo đảo đứng lên. Dù cô ấy vẫn có thể nằm xuống dưới, nhưng tôi đoán rằng cô ấy không thể chịu nổi việc tôi nhìn xuống cô ấy.

Chân trái của cô ấy không hoạt động. Otonashi ho ra máu dữ dội. Nhưng rồi cô ấy tựa vào tường và nhìn tôi.

Chắc hẳn bởi vì Otonashi di chuyển, Mogi đang bất động một cách vô cảm cũng đột ngột cử động. Cô ấy sợ hãi nhìn tôi.

“Cậu có sao không, Mogi?”

“……hi!!”

Cô ấy đột nhiên hét lên.

“V-vừa rồi hai người vừa nói về…cái gì vậy? K…không chỉ lúc nãy, mà từ hôm qua…Hai người là ai?”

…cái gì? Cậu đang nhìn ai với đôi mắt ấy? Cậu đang nhìn ai với đôi mắt sợ hãi ấy?

…Tôi biết rồi. Tôi là người mà cô ấy đang nhìn chằm chằm.

Không hiểu vì sao tôi không thể để cô ấy lại một mình rồi đưa tay về phía khuôn mặt của cô ấy một cách vô thức.

“Đ-đừng chạm vào người tôi!”

À…đúng vậy. Tôi đang làm gì vậy? Tại sao tôi lại đưa tay ra, dù chính tôi là người làm cô ấy khiếp sợ? Hay có lẽ tôi đã nghĩ rằng đó sẽ làm cô ấy bình tâm lại? Có lẽ tôi đã nghĩ rằng đó có thể làm cô ấy bình tâm? …tôi không thể nào làm được điều đó.

“…bạn…là…ai?”

Tôi nắm chặt tay lại. Tôi không thể giải thích bất kì điều gì cho cô ấy được. Vì vậy tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chịu đựng ánh mắt của cô ấy.

Tôi muốn giải thích toàn bộ tình hình lúc này cho cô ấy. Có lẽ cô ấy cũng sẽ hiểu cho tôi.

Nhưng --- tôi không được làm thế.

Cuối cùng tất cả những gì tôi có thể làm là chiến đấu. Tôi phải chiến đấu chống lại ‘Lớp học Loại bỏ’.

Và vì điều này tôi phải từ chối cuộc sống giả tạo hàng ngày đó trong ‘Lớp học Loại bỏ’.

Tôi đi đến quyết tâm này khi tôi cầm lấy tay của Otonashi. Tôi sẽ từ chối. Cả nụ cười nở trên môi Mogi khi nghe thấy lời nói của tôi một ngày nào đó, cả việc cô ấy đỏ mặt trước mặt tôi, cả việc cô ấy để tôi ngủ trên đùi cô ấy --- tôi từ chối tất cả.

Mogi không thể hiểu được tôi khi tôi vẫn cố giữ im lặng. Cô ấy đứng đó, sợ hãi.

Cô ấy lảo đảo bước về phía sau trong khi vẫn nhìn chúng tôi nhưng thể đang cầu xin chúng tôi đừng lại gần cô ấy. Và rồi cô ấy chạy mất.

Tôi nhìn theo cô ấy.

Và đảm bảo rằng tôi sẽ không rời mắt khỏi cô ấy.

Vì đây là cái kết mà tôi mong chờ.

“ --- tôi đã hiểu thấu được sự quyết tâm của anh.”

Otonashi nói thế trong khi vẫn dựa vào bức tường sau khi chứng kiến chúng tôi từ đầu đến cuối.

“Vậy thì tôi cũng đi đến quyết tâm. Tôi sẽ từ bỏ việc cố gắng chiếm lấy ‘chiếc hộp’ vì mục tiêu của tôi.”

“sao….?”

Điều này khiến tôi băn khoăn. Chắc chắn khiến tôi băn khoăn. Tôi cần sức mạnh của Otonashi. Tôi mở miệng một cách không suy nghĩ để chặn cô ấy lại.

Khi tôi làm điều đó.



“ --- tôi sẽ giúp anh một tay.”



“…sao?”

Tôi không trông mong câu trả lời ấy.

Giúp tôi một tay? Otonashi Aya sẽ giúp tôi một tay?

“Anh lắp ba lắp bắp như một tên ngốc làm cái gì thế? Tôi vừa nói là tôi sẽ giúp anh một tay. Anh không nghe tôi nói sao?”

Nhưng đây là chuyện không tưởng, giống như mặt trời mọc đằng tây rồi lặn đằng đông vậy.

“Tôi đã lạc lối. Giống như anh nhận xét, tôi đã trở thành một thứ thấp kém hơn cả con người vì giết anh. Không, còn tệ hơn thế nữa. Tôi là một đứa hèn nhát, từ bỏ mục tiêu của mình và cố gắng bỏ chạy vì tôi không muốn thừa nhận điều đó. Nói thẳng ra, tôi đã chịu thua ‘Lớp học Loại bỏ’ một lần. Và tôi tiếp tục trốn chạy trong khi tự nhủ mình rằng một ‘chiếc hộp’ bị đánh bại như tôi không còn làm được gì nữa.”

Dù cô ấy đang tự hạ thấp chính mình, ánh mắt của cô ấy vẫn rất sắc bén. Tôi cũng an tâm hơn đôi chút.

“Bây giờ không còn gì phải do dự nữa. Chắc chắn tôi đã làm một việc đáng hổ thẹn. Nhưng cũng không còn lí do gì để tiếp tục né tránh. Hối hận sẽ không đi đến đâu cả. Vì vậy tôi sẽ không trốn chạy. Thế nên ---”

Cô ấy đột ngột ngưng lại, ngập ngừng không nói hết câu.

Nhưng bởi vì tôi vẫn đang chăm chú để ý đến cô ấy, cô ấy tiếp tục.

“Thế nên, xin anh --- hãy tha thứ cho tôi.”

Thì ra đây là ý mà cô ấy muốn nói.

Những lời nói lạ lùng đó là để xin lỗi tôi.

Lời khẩn cầu ấy là hoàn toàn vô nghĩa.

“Tớ không thể tha thứ cho cậu.”

Otonashi trông có vẻ ngạc nhiên trong chốc lát sau khi nghe rõ lời tôi nói, nhưng rồi cô ấy trở về với gương mặt nghiêm túc ngay sau đó.

“Đúng thế…tha thứ kẻ đã giết mình chắc chắn là điều không thể. Tôi hiểu rồi.”

“Không phải như vậy.”

Otonashi cau mày như thể lời nói của tôi quá khó hiểu đối với cô ấy.

“Điều tớ muốn nói là…tớ chả biết phải tha thứ vì chuyện gì.”

Đúng vậy. Không phải là tôi không tha thứ cho cô ấy. Chỉ là tôi không thể tha thứ cho cô ấy thôi. Bởi vì không ai có lỗi ở đây.

“…Hoshino, anh nói như vậy nghĩa là sao? Tôi…”

“Cậu đã giết tớ đúng không?”

“…đúng.”

“Cậu nói thế nghĩa là sao?”

Tôi chợt mỉm cười.

“Tớ đang ở đây.”

Đúng. Đây là sự thật dễ nhận thấy.

“Otonashi, tớ đang ở đây…”

Dù cô ấy cảm thấy có trách nhiệm đến mức nào đi nữa, có những thứ không thể sửa chữa lại được.

Tuy vậy, tôi không hiểu sao cô ấy lại có tinh thần trách nhiệm mạnh mẽ đến thế. Dù gì thì cô ấy cũng không phải là kẻ tạo ra ‘Lớp học Loại bỏ’. Otonashi chỉ bị cuốn vào nó ---

--- không…không đúng…

Otonashi không những chỉ là nạn nhân. Cô ấy là người nắm rõ tính cách của chúng tôi và đọc được hết nhất cử nhất động của chúng tôi. Cô ấy biết mặt nước sẽ gợn sóng ra sao khi quăng một viên đá vào một chỗ nhất định. Cô ấy là người gần giống nhất với chính kẻ tạo ra ‘Lớp học Loại bỏ’.

Chắc chắn vì lí do này, cô ấy cảm thấy có trách nhiệm khi để mọi việc xảy ra. Cô ấy nghĩ rằng mọi việc sẽ đem lại kết quả tốt khi cô ấy có hành động chính xác.

Vì vậy cô ấy cho đó là lỗi của cô ấy khi cô ấy chưa thể và không thể ngăn chặn cái chết của một người nào đó.

Nhưng chính miệng Otonashi cũng đã nói. Rằng cái chết trong ‘Lớp học Loại bỏ’ chỉ là hình thức.

“Tớ không để tâm đến vấn đề này nữa. Nhưng nếu cậu cứ nhất định phải nói, thì tại sao không dùng từ khác thích hợp hơn?”

Otonashi vẫn cau mày, đứng yên trong chốc lát. Khi tôi nghĩ rằng cuối cùng cô ấy cũng bắt đầu di chuyển, cô ấy nhìn xuống dưới đất.

“haha…”

Đôi vai của cô ấy run lên. Hả? Cái gì? Thế này nghĩa là sao? Tôi thấy hơi chột dạ nên lén nhìn cô ấy một chút.

“hehe…haha…hahahahaha!!!”

--- cô ấy đang cười! Hơn thế nữa cô ấy đang phá ra cười!!

“N-này! Tại sao cậu lại cười chứ? Tớ không hiểu gì hết!!”

Otonashi tiếp tục cười dữ dội một hồi lâu sau mà không thèm để ý đến lời phản đối của tôi.

Thật là…vậy là sao chứ? Thật ra tôi khá tự tin rằng mình đã nói một thứ cực ‘tuyệt’, nhưng dường như lời tôi nói cuối cùng cũng chỉ để làm người khác cười và…

Cuối cùng thì Otonashi không cười nữa, trở về với vẻ điềm đạm thường thấy và bĩu môi nói với tôi.

“Tôi đã chuyển trường 27 754 lần.”

“…tớ biết rõ mà.”

“Tôi tự nhận ra rằng mình đã nắm bắt được hết tất cả các hành động của anh trong một giới hạn. Nhưng tôi không thể dự đoán được những câu nói của anh như lúc nãy. Anh có tưởng tượng được rằng chuyện này thú vị đến mức nào đối với một người đã quá quen thuộc với sự buồn chán?”

Cô ấy nói, trông có vẻ rất hài lòng. Tôi nghiêng đầu, và tôi vẫn không thể hiểu được ý định thật sự của cô ấy.

“Hoshino, anh thật sự rất thú vị đấy. Tôi chưa từng gặp ai giống như anh. Từ cái nhìn đầu tiên, trông anh có vẻ là một người bình thường không có lí tưởng gì, nhưng thật ra không ai gắn bó chặt chẽ đến cuộc sống hàng ngày hơn anh. Chính vì lí do đó mà anh có thể phân biệt cuộc sống giả tạo hàng ngày này với cuộc sống thật. Còn tốt hơn cả tôi.”

Tốt hơn cả Otonashi?

“Không phải đâu. Tớ không thể phân biệt một cách rõ ràng được. Đầu của tớ như muốn nổ tung khi vụ tai nạn xảy ra, dù tớ biết rằng mọi việc đều sẽ quay lại trạng thái ban đầu…”

“Đương nhiên. Nhưng điều đó không nói lên được gì cả. Ví dụ khi anh xem phim hay đọc truyện, anh cảm thấy không thoải mái khi nhân vật gặp phải những tình huống éo le, đúng không? Ở đây cũng giống như vậy.”

Có thật sự như thế không? Tôi cũng không biết.

“--- Hoshino.”

“Gì thế?”

“Tôi xin lỗi.”

Cô ấy đột ngột nói. Tôi không hiểu cô ấy xin lỗi vì chuyện gì. Trước khi tôi kịp nhận ra, vẻ hài lòng trên gương mặt của cô ấy biến mất.

“Thật sự tôi rất xấu hổ vì sự bất tài của mình. Tôi xin lỗi.”

“Đ-được rồi…”

Tôi chỉ cảm thấy không thoải mái khi tôi được xin lỗi chân thành từ một người rõ ràng là trên tôi rất nhiều. Tôi lắp ba lắp bắp như thể tôi đang bị cô ấy chỉ trích. Tôi phải thừa nhận rằng tôi thật đáng thương hại.

“Tôi muốn tỏ ra lịch sự, không có vấn đề gì với anh, đúng không? Tôi chỉ cần phải tiếp tục thế này để hiểu được anh, để nắm bắt được anh và để chỉ dẫn cho anh. Đó là điều anh muốn từ tôi, phải không?”

“Vâng…”

“Xin lỗi sao? Chắc chắn là rất cần thiết, nhưng dường như tôi chưa xin lỗi ai từ lâu lắm rồi.”

…Tôi chắc rằng điều đó cũng dễ hiểu.

“Thôi, đã đến lúc rồi.”

“Lúc nào?”

“Kết thúc của lần ‘Chuyển trường’ thứ 27 754. Và sự khởi đầu của lần ‘Chuyển trường’ thứ 27 755.”

“À vậy sao.”

Tôi chấp nhận sự thật kì lạ này một cách đáng ngạc nhiên.

Khi tôi nhìn quanh, nhiều người đã vây quanh bởi vụ tai nạn kinh hoàng đó. Cũng tự nhiên thôi. Có nhiều bộ đồng phục quen thuộc gần đây. Kokone cũng đứng nhìn chúng tôi. Chúng tôi đã nói chuyện với nhau trong khi phớt lờ tất cả mọi người. Có lẽ tôi đã hiểu tại sao Mogi lại hoảng sợ. Khung cảnh Otonashi với những vết máu trên khắp người nói chuyện với tôi chắc chắn trông rất kì dị.

Tôi đưa tay ra về phía Otonashi.

Cô ấy nhận lấy bàn tay của tôi, bàn tay mà cô ấy đã từ chối lúc trước đó, không chút do dự.



Tâm can của tôi bị phá nát bởi một sức mạnh khủng khiếp như bị ép bởi một cái bàn kẹp. Bầu trời bắt đầu đóng lại như cái túi đựng tiền xu. Dù đang khép lại, thế giới trở thành một màu trắng. Trắng. Trắng. Mặt đất trở nên không còn ổn định và không hiểu vì sao có vị ngọt – không phải trên lưỡi, mà là trên làn da. Cảm giác này không tệ lắm, nhưng lại có cảm giác đáng kinh tởm. Cuối cùng tôi cũng hiểu ra đây là sự kết thúc của lần thứ 27 754.

Chúng tôi đang ở trong một nỗi tuyệt vọng mềm mại, ngọt ngào và trắng tinh khiết…

[Solarius]

Lần thứ 0

Cho đến năm mười sáu tuổi, tôi vẫn chưa nhận ra rằng câu nói ‘Tình yêu làm thay đổi thể giới’ không chỉ mang tính ẩn dụ.



Có ai từng vài lần nghĩ rằng cuộc đời thật quá dài với những thói quen được lặp đi lặp lại? Tôi chắc rằng đã rất nhiều lần tôi thật sự nghĩ đến cái chết, không thể diễn tả chỉ bằng cử chỉ.

Tôi buồn chán kinh khủng.

Nhưng tôi không thể nói ra bằng lời nói và vẫn cư xử vui tươi như mọi khi. Dù gì thì nếu tôi bày tỏ thái độ này, sẽ không có gì tốt xảy ra. Vì vậy tôi vẫn nỗ lực để không làm người khác mất lòng. Chuyện đó cũng không có gì khó khăn. Nếu không suy nghĩ quá nhiều về điểm mạnh, điểm yếu cũng như điều mình thích và điều mình ghét, người ta có thể chơi thân với tất cả mọi người.

Cũng có khá nhiều người đã đến chỗ tôi và họ đều hỏi tôi một câu hỏi tương tự.

“Trông lúc nào cậu cũng vui vẻ. Chắc cậu không có gì để lo lắng, đúng chứ?”

À đúng vậy. Cảm ơn mọi người rất nhiều vì đã bị đánh lừa ngọt ngào đến thế. Cảm ơn rất nhiều vì đã không nhận ra mặt tối của tôi cho đến lúc này. Cảm ơn vì chuyện này mà tôi muốn quẳng mọi thứ đi.

Chắc chắn tôi biết nguyên do vì đâu nỗi buồn chán này xuất hiện.

Mỗi người, mỗi người đều quá ích kỉ.

Khi tôi trao đổi địa chỉ email và đều đặn trả lời tin nhắn của vài đứa con trai, người ta liền cảm thấy thích thú và tỏ tình với tôi. Khi tôi cố gắng không né tránh một cậu con trai khi cậu bị những đứa con gái khác xa lánh, người ấy hiểu lầm cảm xúc này của tôi và tỏ tình với tôi. Khi tôi được ai đó mời đi xem phim và đồng ý bởi thật khó để từ chối, người ấy tỏ tình với tôi. Khi tôi đi về chung vài lần với một người nào đó bởi vì chúng tôi chung đường về, người ấy tỏ tình với tôi.

Bọn họ đều làm vẻ mặt như thể tôi đã phản bội họ, bị tổn thương một cách ích kỉ rồi bực tức với tôi. Tôi cũng phải hứng chịu sự phẫn nộ từ bọn con gái đã yêu những đứa con trai đấy. Ích kỉ. Tự cho mình là nhất. Mỗi lần như vậy, tôi bị tổn thương, đầy những vết sẹo, và khi tôi không còn nhận ra cơn đau từ những vết sẹo mới xuất hiện nữa, tôi cuối cùng cũng nhận ra.

Tôi chỉ cần giữ gìn mối quan hệ của tôi với mỗi người khác một cách hững hờ trong thời gian rảnh của tôi. Tôi chỉ cần nắm bắt được tâm trạng của người khác rồi nói chuyện một cách hời hợt. Tôi sẽ không cho người khác thấy được phía sâu thẳm trong tôi là gì. Tôi chỉ cần khép chặt mình lại như cái vỏ ốc để bảo vệ cái bên trong yếu đuối của mình.

Và rồi tôi trở nên chán nản.

Không một ai nhận ra khi tôi chỉ cho họ thấy vẻ bên ngoài của tôi.

Tất cả bọn họ đều nói với tôi một câu giống nhau.

“Trông lúc nào cậu cũng vui vẻ. Chắc cậu không có gì để lo lắng, đúng chứ?”

Đúng là một thành công lớn.

Các người nên biến mất hết đi.




Lại một ngày bình thường khác ở trường. Tôi vẫn cứ nói cười vui vẻ với những người lạ giả vờ là bạn bè xung quanh tôi. Rồi sau đó, đột nhiên – không có sự thôi thúc nào đặc biệt.

Thế nhưng, nó ngấm vào tôi. Cái khái niệm đó đột ngột biến thành một hình thù và làm tôi nghĩ đến một từ cụ thể.

<<Cô độc>>

À đúng hơn là, tôi hoàn toàn ---- cô độc.

Cô độc. Thì ra tôi đang cô độc. Dù tôi đang được mọi người vây quanh, tôi cô độc. Tôi cảm thấy dễ chịu một cách khác thường. Từ ngữ này thật quá phù hợp.

Nhưng nó lập tức giơ đôi nanh sắc nhọn của nó và tấn công tôi. Đây là lần đầu tiên tôi biết rằng nỗi đau đi cùng với nỗi cô độc tận cùng. Ngực của tôi đau nhói, tôi không thể thở được. Và ngay cả khi tôi có thể hít được một hơi nhỏ, tôi có cảm giác như hàng ngàn mũi kim đang ở trong không khí. Cơn đau xé nát hai lá phổi của tôi. Cảnh tượng trước mắt tôi tối sầm lại trong chốc lát và tôi nghĩ rằng cuộc đời của mình đã chấm dứt từ đây. Nhưng tầm nhìn của tôi trở lại ngay lập tức và cuộc đời của tôi không kết thúc dễ dàng như vậy. Vì thế, tôi không biết mình phải làm gì. Tôi không biết. Cứu tôi. Ai đó, cứu tôi với.

“Cậu làm sao thế?”

Một người nào đó chú ý đến sự thay đổi của tôi và gọi tên tôi.

“Nhìn cậu cười thế này, chắc cậu vui lắm nhỉ.”

Sao?

Mình đang mỉm cười --?

Tôi đưa tay lên má của mình vì tôi không hiểu được cậu ấy đang nói gì.

Rõ ràng là hai gò má của mình đang nâng lên.



“Thật là…lúc nào trông cậu cũng vui vẻ cả. Chắc là cậu không có điều gì phải lo lắng, phải không?”

Tôi cười lớn. “Ừ, mình vui lắm!”. Tôi vừa nói vừa cười. Tôi cười mà không biết lí do tại sao mình lại làm vậy.

Ngay lúc đó, màu sắc của những người xung quanh dần dần trở nên trong suốt. Từng người, từng người một trở nên trong suốt. Mỗi người trở nên trong suốt và biến mất, nên tôi không thể nhìn thấy họ nữa. Một vài giọng nói gọi tôi, nhưng tôi không nghe thấy. Nhưng vì lí do nào đó, tôi vẫn trả lời một cách đúng đắn. Tôi không hiểu.

Trước khi tôi nhận ra, lớp học đã trống rỗng. Chỉ còn lại tôi.

Nhưng tôi chắc rằng mình là người tạo dựng nên chuyện này.

Tôi đã loại bỏ họ.

“Mình có hẹn, mình về trước đây.”

Dù tôi không thể thấy ai, tôi vẫn nói như thế với nụ cười trên môi rồi cầm lấy chiếc cặp. Mối quan hệ của tôi với những người khác chắc chắn đã được thiết lập ngay cả khi tôi không gọi chính xác một ai. Đúng ra tôi nên nói chuyện với bức tường ngay từ đầu nếu mọi chuyện lại xảy ra như thế này.




Thế nhưng…tại sao?

“…xin lỗi, cậu có sao không?”

Dù rằng lẽ ra không còn ai ở đây, tôi có thể nghe được những lời nói đó một cách rõ ràng. Tôi chỉ mới vừa rời khỏi cổng trường khi tôi quay lại trong chốc lát và những người vô hình kia cũng quay trở lại.

Một cậu con trai trong lớp đứng đó thở hổn hển khi tôi quay người lại. Có vẻ như cậu ấy đã đuổi theo tôi.

Tên của cậu ấy là Hoshino Kazuki. Chúng tôi không thân thiết với nhau lắm, và cậu ấy cũng không có gì nổi trội – tôi không biết gì hơn ngoài tên của cậu ấy.

“Ý của bạn là sao?”

Khi tôi hỏi, tôi nhận ra một sự kì vọng bao trùm tôi.

Dù gì thì cậu ấy cũng sẽ không hỏi tôi có <<ổn không>> nếu cậu ấy không nhận ra sự bất thường của tôi. Điều này có nghĩa là cậu ấy có thể cảm nhận được sự thay đổi của tôi, cho dù chuyện đó là điều không thể đối với những người xung quanh tôi.

“Ừm…nói sao nhỉ? Trông cậu rất <<xa cách>>…không, mình không chắc lắm, nhưng dường như cậu không nằm ở trong cuộc sống hàng ngày…”

Cậu ấy nói một cách khó khăn. Cậu ấy vẫn chưa nói đến được vấn đề chính.

“Ừm…nhiều khi do mình tưởng tượng thôi. Xin lỗi cậu vì đã nói những thứ kì lạ như vậy.”

Dường như cậu ấy cảm thấy lúng túng và muốn bỏ đi.

“…chờ một chút.”

Tôi gọi cậu ấy lại. Cậu ấy nghiêng đầu đôi chút và nhìn tôi.

“À! ừm…”

Có lẽ tôi đã giữ chân cậu ấy lại được, nhưng tôi phải nói gì bây giờ?

Nhưng này – cậu ấy diễn tả tôi bằng từ <<xa cách>>, dù tôi luôn mỉm cười trong lớp học lẻ loi này.

“…trông mình có giống như lúc nào cũng vui vẻ không?”

Nếu cậu ấy trả lời như những người khác, cậu ấy cũng giống như bọn họ.

À, có lẽ tôi đang kì vọng quá lớn, kì vọng quá lớn rằng cậu ấy sẽ phủ nhận và hiểu thấu tôi.

“Ừ. À thì,…trông cậu giống như thế.”

Cậu ấy ngập ngừng nói.

Nghe những lời đó xong, ảo tưởng của tôi sụp đổ, tôi không còn hứng thú với cậu ấy và căm thù cậu ấy. Tôi ngạc nhiên bởi sự thay đổi cảm xúc một cách đột ngột như một con lắc của tôi, nhưng chắc chắn rằng sự kì vọng của tôi là quá lớn.

Nhưng rồi, cậu ấy, người tôi căm thù, nói thêm rằng.

“Cậu đang rất cố gắng, phải không?”

Cảm xúc của tôi một lần nữa như một con lắc và sự căm thù của tôi đã bị đảo ngược. Gương mặt của tôi không thể theo kịp sự thay đổi này – chỉ có tâm hồn tôi là cảm thấy ấm áp một cách lạ thường.

Cố gắng. Cố gắng để trông vui vẻ.

Đúng vậy. Còn chính xác hơn sự phủ nhận kia nhiều.

Và rồi --- tôi đã yêu.




Tôi hoàn toàn hiểu rõ điều đó. Đó chỉ là sự ngộ nhận. Chỉ vì cậu ấy nói rằng <<Cậu đang rất cố gắng, phải không?>> không có nghĩa là cậu ấy hiểu hết về con người tôi. Tôi nhận thức được điều đó. Nhưng ngay cả thế --- sự ngộ nhận này không rời khỏi trí óc của tôi nữa.

Đầu tiên, tôi đã nghĩ rằng cảm giác này chỉ là tạm thời. Nhưng nó sớm phát triển đến một điểm mà không còn quay trở lại được nữa. Tình cảm của tôi dành cho cậu ấy càng ngày càng chồng chất như tuyết không thể tan chảy và hoàn toàn che phủ trái tim của tôi. Dù rằng tôi nhận thức được cậu ấy có thể trở thành tất cả của tôi nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn thế này, nhưng vì lí do nào đó, tôi không cảm thấy tệ lắm.

Cuối cùng Hoshino Kazuki đã cứu tôi khỏi lớp học đơn độc và xua tan đi nỗi buồn chán của tôi.

Nếu cậu ấy biến mất khỏi trái tim tôi, tôi chắc rằng tôi lại trở về nơi đó.

Tôi sẽ trở về lớp học cô đơn này, nơi mà tôi luôn đơn độc.

Thế giới của tôi thay đổi thật đơn giản. Rằng tôi đang chán nản có vẻ như là một lời nói dối. Như thể tình cảm của tôi được cắm vào một cái máy phát hiện cỡ lớn. Tôi vui mừng chỉ bởi tôi đã chào cậu ấy. Cũng ngay lúc đó, tôi cảm thấy buồn vì tôi chỉ có thể chào cậu ấy mà thôi. Tôi vui mừng vì tôi nói chuyện với cậu ấy. Tôi buồn vì tôi chỉ có thể nói chuyện đôi chút với cậu ấy. Trái tim của tôi đã rối tinh rối mù hẳn lên, phức tạp, nhưng cảm thấy rất tốt.

Đúng thế! Chắc chắn rằng mình sẽ kết thân với bạn!

Đầu tiên, mình muốn bọn mình bắt đầu gọi nhau bằng tên.



-------------------------------……



“Cô có điều ước gì không?”

Dường như hắn xuất hiện ở mọi nơi, nhưng cũng không ở nơi nào cả. Dường như hắn trông giống như mọi người, nhưng cũng không giống một ai cả. Một người tôi không biết rằng liệu hắn là nam hay nữ nói chuyện với tôi.

Điều ước?

Đương nhiên là có.

“Đây là ‘chiếc hộp’ có thể ban bất kì điều ước nào.”

Tôi chấp nhận nó với bàn tay dính đầy vết máu.

Ngay lập tức tôi hiểu ra đây là sự thật. Vì vậy, tôi cương quyết không buông ‘chiếc hộp’ này ra.

Những người khác cũng như thế thôi, đúng không? Tôi không tin rằng có người lại trả nó về.

Tôi ước.

Dù biết rằng điều này là không thể, tôi đã ước.

“---- tôi không muốn phải…hối hận…”

[Solarius]

Lần thứ 27 755

“Nè nè, cậu thấy tôi hôm nay có gì khác không? Có không!?”

Kokone hỏi với vẻ mặt thường thấy như mọi ngày. Tôi đã được hỏi câu hỏi này đã hơn một lần rồi. Câu trả lời là gì nhỉ.

“…cậu dùng mascara.”

“Ồ! Chính xác, Kazu-kun.”

Hình như tôi đã đoán đúng.

“…vậy cậu thấy sao?”

“Ừ, dễ thương lắm.”

Tôi nói không chút do dự. Đó lại là một câu trả lời chính xác. Tôi không trả lời nghiêm túc cho lắm, nhưng Kokone cũng thỏa mãn khi nghe từ ‘dễ thương’ rồi mỉm cười gật đầu.

“Ừm, ừm. Tôi biết là cậu có triển vọng mà. Này tên kia! Cái tên có tính cách bất bình thường kia! Cậu phải học hỏi Kazu-kun đi nhé!”

Cô ấy khoanh tay một cách hài lòng rồi quay đầu sang chỗ Daiya.

“Tôi thà cắn lưỡi chết còn hơn là nói giống như thế.”

“À, vì cả nhân loại, cậu cứ việc làm theo ý cậu nói đi.”

“Không, tôi đang nói đến cái lưỡi của cậu.”

“Hahaa, vậy ra cậu đang thèm muốn hôn tôi thật sâu à? Thôi đừng có bị sắc đẹp của tôi lôi cuốn như vậy chứ~”

Tôi không biết tôi đang ở trong tình hình như thế nào và hai người họ bắt đầu đầu võ mồm kịch liệt đến nỗi chả ai xen vào được.

Không lâu sau, Daiya đề cập đến học sinh mới chuyển trường.

Hãy đến đây nhanh lên, Otonashi.



✵



“Tôi là Otonashi Aya. Tôi không hứng thú với ai ngoại trừ Hoshino Kazuki và ‘chủ nhân’.”

Ngay lúc đó lớp học trở nên ồn ào.

Này Otonashi…Cậu có quyền đặt khoảng cách giữa cậu và các bạn trong lớp vào ngày đầu tiên bởi cậu là học sinh mới chuyển trường. Nhưng nghe đây. Tớ đã học lớp này gần được một năm rồi, nên làm chuyện đó không có tác dụng đối với tớ lắm, cậu biết chứ?

“Bạn ấy nói ‘chủ nhân’ nghĩa là sao? Ai là người sở hữu? Bạn ấy có ý muốn nói là người sở hữu Hoshino à?”

“Nói đơn giản là <<bạn gái>>, đúng không?”

“Như vậy có nghĩa là Kazuki-kun có <<bạn gái>> và học sinh chuyển trường Otonashi-san đang tìm kiếm cô ấy? Tại sao chứ?”

“Tớ chắc rằng có chuyện gì mờ ám giữa cậu ta và Otonashi-san. Có lẽ họ đang hẹn hò…vậy ra cậu ấy bắt cá hai tay!?”

“Chính xác! Làm sao mà sai được! Chuyện đó có vẻ thú vị nên cứ xem như là vậy đi!”

“Vậy ra trong lúc đang rối bời giữa những cảm xúc phức tạp của yêu thương và thù hận đối với Hoshino, cô ấy đã bám theo hắn và chuyển tới trường chúng ta. Tớ biết chắc mà.”

“Có nghĩa là Hoshino đã…chinh phục được một người đẹp như thế sao? Chết tiệt!!”

Đám bạn trong lớp tiếp tục bình luận say sưa về chủ đề này và hoàn toàn phớt lờ chúng tôi, dù chúng tôi mới là nhân vật chính ở đây. Sợ thật, những ý nghĩ đó từ đâu chui ra vậy trời?

“Vậy là Hoshino…thực ra chỉ lợi dụng tôi thôi sao…”

“Cái gì!? Cậu cũng là nạn nhân của hắn à!?”

“Không…Chắc chắn tôi chỉ là người đến sau thôi…người thứ ba, không, còn nhiều người khác nữa.”

“Cái…Tên khốn này!”

Kokone giả vờ khóc trong khi Daiya lợi dụng cơ hội để lên giọng theo một cách mà hắn không thường xuyên sử dụng. Thiệt tình, hai người này chỉ hợp tác với nhau được trong những thời điểm thế này thôi.

“…Rắc rối quá.”

Otonashi thì thầm.

“Bởi vì anh mà bây giờ họ lại quay ra chú ý đến tôi, thay vì phải giữ khoảng cách.”

Ơ…đây có thực sự phải là lỗi của mình không nhỉ?



✵



Ngay tiết thứ nhất, Otonashi và tôi nhanh chóng rời khỏi lớp học. Đương nhiên là tôi được những đứa trong lớp cổ vũ, và tôi còn cảm thấy sát khí trong ánh mắt của những thằng con trai, nhưng đây không phải là lúc để quan tâm đến những chuyện đó.

Chúng tôi đến chỗ chúng tôi thường đến – sân sau của trường.

Chúng tôi sẽ không tham gia vào lớp học nữa.

“Được rồi. Làm việc với anh phải chịu như thế thôi. Tôi không thể không dính vào cái mạng lưới quan hệ của anh. Hừ…phiền phức quá.”

Không, tớ nghĩ là vấn đề nằm trong cách ăn nói của cậu kìa.

“Nhưng đây là lần đầu tiên trong 27 755 lần tôi thấy có lỗi khi từ bỏ họ. Thật thú vị.”

“Không, tớ không biết có nên gọi đây là thú vị không…”

“Đừng nói vậy. Ngay cả tôi cũng cảm thấy phấn khích khi trải qua một điều gì đó mới mẻ. Và anh biết đấy, chỉ cần hợp tác với anh thôi, tình hình đã thay đổi như bây giờ rồi. Chúng ta phải chúc mừng điều này.”

“Ý của cậu là sao?”

“Có lẽ sẽ có điều gì mới mà trước đây tôi không thấy.”

Xét theo tình hình hiện tại, hợp tác cũng đáng giá lắm, nhưng thôi…

Mọi chuyện trở ra thế này cũng rất đáng ngạc nhiên. Dù gì thì Otonashi không biết lớp 1-6 của chúng tôi đã như thế nào từ trước ngày hôm nay. Cô ấy không thể so sánh hôm nay với khoảng thời gian trước đó. Ví dụ, cô ấy không biết tình yêu của tôi dành cho Mogi bắt đầu giữa hôm nay và hôm qua – nói cách khác, trong khoảng thời gian của ‘Lớp học Loại bỏ’.

“Nhưng cụ thể chúng ta nên làm gì?”

“…Kazuki, về chuyện này, tôi đã nghiền ngẫm thật kĩ và nghĩ rằng anh có thể vẫn là chìa khóa của ‘Lớp học Loại bỏ’.”

“Hả? Vậy ra cậu vẫn còn nghi ngờ tớ sao?”

“Không phải. Để tôi hỏi anh một câu: tại sao anh duy trì được kí ức của mình?”

“Ừ thì…Ai mà biết được ?”

“Đó là điều bí ẩn, phải không? Chắc chắn anh có những đặc điểm khác những người khác. Ngay cả thế, chỉ riêng việc anh có thể giữ lại được kí ức của mình, anh không nghĩ anh khác biệt với những người khác hay sao?”

“Ừ…đương nhiên.”

“Vì vậy tôi nghĩ rằng đây cũng là một mục đích của ‘chủ nhân’.”

“S..a..o?”

“Anh vẫn chậm hiểu thế ư. Nói lại nhé, duy trì kí ức của anh có thể là một mục đích của ‘chủ nhân’.”

Mục đích của ‘chủ nhân’ là để tôi duy trì được kí ức của mình?

“Không thể nào. Cậu biết đấy, tớ cũng đâu có giữ lại được kí ức gì nhiều. Nếu không nhờ cậu, chắc chắn tớ vẫn sẽ tiếp tục mất đi kí ức của mình như những người khác thôi.”

“Đây đúng là điểm mấu chốt trong giả thuyết của tôi. Tuy nhiên, trường hợp kí ức của anh được duy trì không được thiết lập giống như việc quay trở lại quá khứ bởi ‘Lớp học Loại bỏ’ cũng có khả năng xảy ra. Điều này sẽ làm cho tất cả những chuỗi mâu thuẫn trở nên có nghĩa lí hơn, bởi vì quá khứ không thể nào sửa chữa lại được nếu như anh còn duy trì kí ức của mình.”

Cũng có thể. Nhưng không biết vì sao tôi lại thấy hơi vô lí.

“Từ lúc đầu, để tớ giữ lại được kí ức có ý nghĩa gì chứ?”

“Làm sao tôi biết.”

…cô ấy thẳng thừng trả lời.

“Nhưng tôi biết cảm giác nào khiến người ta rung động nhất.”

“Gì vậy?”

Otonashi nhìn sâu vào mắt tôi rồi nói.

“Tình yêu.”

“… ‘tình yêu’…?”

Cô ấy nói với gương mặt đáng sợ, nên tôi không thể hiểu ngay ý nghĩa của câu nói đó. À…tình yêu sao?

“Otonashi nói chuyện dễ thương quá.”

Otonashi nhìn tôi với cặp mắt lạnh lùng.

“Rồi sao? Tình yêu quá sâu đậm cũng giống như thù hận, phải không?”

“Giống như thù hận?” – Tôi bước về phía sau – “…k-không đúng!”

“Giống nhau cả thôi. …không, chắc chắn không đúng. Đó là một cảm giác còn tồi tệ hơn cả thù hận vì người ta không tự nhận thức được mặt trái của nó. Cực kì lố bịch. ”

Lố bịch sao…

“Thôi quay lại vấn đề chính. Kazuki, anh có nghĩ ra được gì chưa?”

“Ý của cậu là ai đó đang yêu tớ à? Làm gì có ai ---”

Tôi bắt đầu nói nhưng rồi lại đột ngột nhớ ra.

Có một người.

Nếu những gì tôi nghe thấy khi tôi nghe cuộc điện thoại đó không phải là trò đùa giỡn --- thì có một người.

“Hình như anh có ý tưởng rồi à?”

“…”

“Gì thế?”

“…ờ thì…Nếu có người nào yêu tớ thì chưa chắc người ta đã là thủ phạm, đúng chứ?”

“Đương nhiên. Chúng ta không thể kết luận thủ phạm chỉ với chi tiết đó được. Tuy nhiên, cũng không có lí gì mà lại không điều tra kĩ càng vấn đề ấy.”

“Không…ừ thì…người đó không đời nào là thủ phạm được.”

“Tại sao anh lại chắc rằng người đó không thể là ‘thủ phạm’?”

Tôi biết. Tôi chỉ không muốn người đó là thủ phạm.

“Chúng ta có vô số cơ hội miễn như là ‘Lớp học Loại bỏ’ cứ tiếp diễn. Chúng ta sẽ thử từng khả năng một để đến gần ‘chủ nhân’ hơn.”

“…nhưng đến giờ cậu vẫn chưa thành công với biện pháp ấy, đúng không?”

“Anh gan lắm đấy. Nhưng điều anh nói là chính xác. Tuy vậy, việc anh có thể duy trì được kí ức của mình nằm trong chủ ý của ‘chủ nhân’ là một cách nhìn mới mà tôi chưa từng có cho đến lúc này. Tôi chưa bao giờ thử tìm hiểu từ quan điểm đó. Chúng ta có thể có được những thông tin mới mà tôi chưa thể đạt được trước đây.”

“Nhưng ---”

“Chính xác bởi vì anh tin tưởng người này, chúng ta phải làm rõ những nghi ngờ ấy, không đúng sao?”

Đúng vậy. Đúng như cô ấy nói.

Ở một nơi nào đó trong trái tim tôi, tôi vẫn hoài nghi người đó, và vì thế, tôi không muốn phải điều tra.

“……tớ hiểu rồi. Được thôi, tớ sẽ giúp.”

“Anh không nên chỉ giúp đỡ không thôi, đúng ra anh phải là người chỉ huy.”

Cô ấy nói đúng. Chính tôi mới là người muốn thoát khỏi ‘Lớp học Loại bỏ’.

…Tuy vậy, mới lúc nãy, có điều gì đó khiến tôi cực kì không an tâm. Cảm giác kì lạ đó là gì?

“Thôi, đi nào.”

“C-chờ một chút!”

“Tại sao anh còn do dự nữa!? Anh biết là tôi sắp hết kiên nhẫn rồi chứ!”

Chuyện gì làm tôi bất an nhỉ ừm-à, biết rồi.

Khi tôi nhận ra thứ bắt nguồn của cảm giác kì lạ này, đôi tai của tôi nóng lên.

“Hử? Sao vậy Kazuki? Mặt của anh đỏ hết rồi kìa.”

“À, không, lúc nãy ---”

Tại sao cô ấy lại thay đổi cách gọi tôi từ <<Hoshino>> thành <<Kazuki>>?

“Gì thế? Anh đang nói gì vậy? …này, tại sao mặt anh càng đỏ lên vậy hả?”

“…x-xin lỗi. Không có gì đâu.”

Tôi tự hỏi không biết cô ấy bắt đầu gọi tôi bằng tên khi nào. Ngay cả cha mẹ của tôi cũng không gọi tôi như vậy.

Chắc hẳn mặt của tôi còn đỏ hơn nữa.

“…? Anh lạ thật đấy. Thôi, đi thôi nào.”

<<Otonashi>> quay lưng lại và bắt đầu bước đi.

“Ừ-ừ…”

Tôi có nên sử dụng cách khác để gọi ngoài <<Otonashi>> ra không? Nếu tôi bắt chước giống cô ấy, đó sẽ là <<Aya>> sao?

…không, không, không!! Tôi không thể, không thể, thực sự không thể được!!

Ít nhất phải là <<Aya>>…không, vẫn còn hơi khó. Nhưng tôi cũng nghĩ rằng <<Otonashi>> thì lại quá xa cách. Đó phải là một cái tên dễ đọc và tự nhiên hơn.

“À…”

Một cái tên chợt lóe lên trong đầu tôi. Một cái tên hơi khó đọc, nhưng tôi đã nói cái tên ấy vài lần rồi nên cũng dễ thôi.

“……Maria.”

Khi tôi thì thầm với cái giọng bé tí, <<Otonashi>> dừng bước rồi quay người lại. Đôi mắt của cô ấy mở to.

“Ối! X-xin lỗi!!”

Tôi xin lỗi theo phản xạ khi thấy phản ứng sắc bén của cô ấy mà tôi không trông đợi.

“…Tại sao anh lại xin lỗi tôi? Chỉ là tôi hơi ngạc nhiên một chút.”

“…Vậy là cậu không giận à?”

“Tại sao tôi lại phải giận anh? Nếu anh thích thì cứ việc gọi.”

“R-rồi…”

Otona…không, Maria mở miệng ra và nói.

“Thế nhưng, trong bao nhiêu cái tên anh lại chọn Maria…haha.”

“À, thôi…nếu cậu không thích.”

“Không sao đâu. Tôi chỉ xác nhận lại thôi.”

“Ơ…cậu xác nhận chuyện gì?”

Không biết vì lí do gì Maria mỉm cười nhẹ nhàng.

“Rằng chính anh, Kazuki, là một người thú vị.”



✵



Tôi đang vội.

Tôi trở về lớp học và lục lọi trong những vật dụng cá nhân của những người có tình cảm với tôi.

Đương nhiên tôi không làm chuyện này bởi vì tôi muốn, và tôi còn có cả cảm giác tội lỗi cực độ.

Bọn họ đang học thể dục. Vì vậy, có lẽ sẽ tốt hơn nếu tìm kiếm chìa khóa của vấn đề trong vật dụng cá nhân của họ hơn là hỏi trực tiếp – đó là quyết định của Maria.

Bởi vì tôi cũng nghĩ giống như cô ấy nhưng không thể nói ra, tôi làm theo lời của cô ấy trong khi vẫn còn mặc cảm tội lỗi.

Hơn nữa, việc tôi làm chuyện này cũng có ý nghĩa của nó. Maria đã lục lọi tư trang của mọi người vài lần rồi. Nhưng kết quả vẫn không đi đến đâu, giống như tình hình hiện tại – tôi có thể hiểu điều đó. Maria chỉ mới quen biết chúng tôi trong ngày hôm nay, nên cô ấy sẽ không nhận ra được bất kì thứ gì đã thay đổi trước ngày này.

“Hừ…”

Cô ấy đánh dấu rõ ràng trong sách của mình bằng rất nhiều màu sắc. Những ghi chú của cô ấy được viết rõ ràng bằng nét chữ tròn nhỏ. Và cũng giống như ở trên, cô ấy sử dụng rất nhiều màu sắc. Ở góc bên trái là nét vẽ một con mèo. Ở trang tiếp theo cũng là một con mèo ở vị trí đó. Trang sau cũng thế…rồi tôi nhận ra. Đó là ảnh động. Khi tôi thử lật nhanh quyển sách, con mèo bay đi mất trong chiếc phi thuyền mà nó đã làm từ những lon nước. Khi tôi vô ý nhăn nhở cười, Maria cau có với tôi.

Về cơ bản có rất nhiều thứ trông rất nữ tính. Màu sắc chủ yếu là hồng hoặc trắng. Chiếc iPod của cô ấy đầy nhạc J-pop. Ví của cô ấy không có ở đó, nên chắc rằng cô ấy đã mang theo bên người.

“Ồ!”

Tôi tìm thấy chiếc điện thoại di động được trang trí khéo léo. Đây là một nguồn thông tin cá nhân quý giá.

Tôi trông chờ một manh mối nào đó, nhưng điện thoại đã bị khóa nên tôi không thể xem được gì hơn…Nhưng một phần nào đó tôi như được giải thoát khi không cần phải kiểm tra chiếc điện thoại kia.

Tôi thử mở túi trang điểm nằm bên cạnh chiếc gương nhỏ màu hồng. Đây là kem nền, đây là son môi, đây là bút chì kẻ lông mày, đây là kềm bấm để cắt lông mày, và cuối cùng là thứ gì đó trông có vẻ mới…tôi đoán là mascara.

“---”

Sao?

Có gì lạ quá.

“Anh tìm thấy gì chưa, Kazuki?”

“……Không biết nữa, nhưng…”

Tôi lục lọi phía trong túi đựng đồ trang điểm. Tôi nghĩ không có gì đặc biệt trong đó.

“Maria, có thứ nào đáng nghi ngờ trong túi trang điểm này không?”

“Chắc là không. Lúc trước tôi đã tìm trong đó rồi, nhưng tôi không tìm ra thứ gì đặc biệt cả ---”

Cô ấy bắt đầu nói nhưng gương mặt của cô ấy trở nên căng thẳng.

“--- chờ đã, không thể nào. Cô ấy không thể có món này được. Nhưng đời nào tôi lại không chú ý trong 27 755 vòng lặp ấy? Nhưng…thực tế là có ---”

“Sao? Cậu tìm thấy gì à?”

“…Kazuki. Không phải anh cũng có cảm giác khác khi nhìn thấy món này à?”

“…sao? …ừ thì, tớ nghĩ rằng món đồ trang điểm đó không hợp với cô ấy lắm.”

“Chính xác!”

Maria nhăn mặt một cách khó chịu.

Tôi tiếp tục tìm kiếm trong chiếc cặp để tìm kiếm những manh mối khác. Ở trong đó, tôi phát hiện một chiếc túi quen thuộc. Tôi lấy nó ra.

“Á---”

Tôi đã lấy nó ra.

Sau khi nhìn thấy chiếc túi quen thuộc, kí ức của tôi bắt đầu tràn về.



✵



<<Mình không biết liệu có lời tỏ tình nào khiến bạn đồng ý nếu mình thay đổi cách tiếp cận của mình?>>

<<À đúng rồi. Vậy mình chỉ cần tiếp tục tỏ tình cho đến khi nào mình thành công thôi, đúng không?>>

Không thể nào.

Không thể nào.

Không thể nào.

Tôi không thể tin chuyện nhảm nhí như thế.

Chỉ là trùng hợp thôi, nhưng dù đó chỉ là trùng hợp, cái kí ức ùa về từ trong tâm trí của tôi quá lạ thường đến nỗi đó không phải còn là trí tưởng tượng của tôi nữa ---

“---nè, cậu thích món gì nhất, Maria?”

“…Gì vậy, sao tự nhiên lại hỏi thế?” – Maria cau có nhìn tôi – “…này, anh bị sao vậy Kazuki? Trông anh không được khỏe lắm!”

“…cậu biết đấy, món ưa thích của tớ là umaibou.”

Tôi đưa vật tôi vừa tìm thấy trong chiếc cặp ra.

Một chiếc umaibou.

“Tớ cực kì thích vị Thịt hầm Ngô. Nhưng tớ không nói với ai vì cũng chả có người nào quan tâm. Tớ thường ăn trong lớp, nhưng về mùi vị thì tớ thường thay đổi và ăn mỗi vị khác nhau mỗi ngày. Không ai có thể biết rằng tớ thích vị Thịt hầm Ngô nhất!”



<<Nhưng bạn không thích vị Teriyaki Burger lắm, phải không?>>

<<Bạn thích vị nào nhất?>>



Tôi cầu mong đó chỉ là sơ xuất của tôi rồi nhìn lại gói đồ ăn.

Nó vẫn như thế, dù tôi có nhìn kiểu nào đi chăng nữa.

Đó không phải là vị Teriyaki Burger. Đó là chiếc umaibou vị Thịt hầm Ngô.

Kí ức được lấy ra đã nói với tôi.

Ngay cả khi đó chỉ là trùng hợp khi cô ấy có một chiếc umaibou vị Thịt hầm Ngô trong cặp – nhưng những hình ảnh được lấy ra trong kí ức của tôi nói với tôi rằng tôi không thể chối cãi được nữa.

Cô ấy --- là ‘chủ nhân’.

“Kazuki.”

Maria mạnh bạo tóm lấy vai tôi. Móng tay của cô ấy bấu chặt vào vai tôi và đưa tôi trở về thực tại.

“Chắc chắn cô ta là ‘chủ nhân’. Cuối cùng chúng ta cũng đã đạt được mục tiêu…thôi, không đúng lắm.”

Khi Maria thốt ra những lời nói đó một cách chua chát, tôi hỏi: “Ý của cậu là gì?”

“Làm gì có ai phạm sai lầm nghiêm trọng thế này mà có thể qua mặt tôi trong suốt 27 755 lần ‘Chuyển trường’ chứ.”

“Nhưng Maria này, rõ ràng rằng cậu không biết ‘chủ nhân’ là ai, đúng không?”

“Không đúng lắm. Chắc chắn tôi đã đối đầu với cô ta vài lần rồi. Nhưng tôi không thể giữ lại kí ức rằng cô ta chính là ‘chủ nhân’.”

“Hả? Tại sao?”

“Tôi không dám chắc lắm, nhưng tôi đoán đây lại là cái luật gì đó của ‘Lớp học Loại bỏ’. Như vậy sẽ hợp lý hơn. ‘Lớp học Loại bỏ’ được thiết lập miễn như chính ‘chủ nhân’ vẫn còn tin rằng hắn đang ở trong một vòng lặp. Nếu như một người biết cô ta là ‘chủ nhân’, thì điều kiện tiên quyết đó sẽ sụp đổ. Vì vậy, ngay cả khi có một người phát hiện ra cô ta là ‘chủ nhân’, kí ức kia sẽ biến mất.”

“…Nhưng lần này chúng ta đã biết ‘chủ nhân’ là ai.”

“Đúng. Nhưng đây không phải là lúc để chúng ta vui mừng.”

Maria gằn giọng nói.

“Nếu lần này chúng ta không hành động, chúng ta lại sẽ mất manh mối một lần nữa.”

Tôi hiểu rồi. Nếu chúng tôi chịu thua ở đây, chúng tôi sẽ quên mất thứ mà chúng tôi đã tìm thấy ngày hôm nay và lại tiếp tục bắt đầu truy tìm thủ phạm.

Maria khó chịu cắn chặt môi. Đối với những người như Maria, người đã quen với việc làm lại mọi thứ, đây sẽ là tình huống khó khăn vì chúng tôi không được phép thua cuộc.

“…nhưng Maria này, không phải sự sống là cuộc chiến được định đoạt chỉ trong một vòng đấu thôi sao? Dù chuyện gì có xảy ra đi nữa, chúng ta cũng không thể quay trở về điểm lưu lại cuối cùng bằng cách nhấn nút khởi động lại nào đó.”

Tôi thì thích câu nói đó của tôi, nhưng Maria nhìn đôi với đôi mắt lạnh lùng.

“Anh động viên kiểu đó thì có ích gì?”

Bây giờ cô ấy còn thở dài nữa.

“X-xin lỗi…tớ nghĩ lúc nãy trông cậu hơi khó chịu.”

Nghe lời xin lỗi của tôi, Maria bớt căng thẳng hơn một chút.

“Ừ, tôi khó chịu lắm. Nhưng không phải vì tình thế bất lợi của chúng ta.”

“…mà là sao?”

“Anh không hiểu ư? Dù tôi đã phát hiện ra cô ta là ‘chủ nhân’ vài lần rồi, ‘Lớp học Loại bỏ’ vẫn chưa chấm dứt. Anh không nhận ra được ý nghĩa của chuyện này à?”

Tôi gật đầu.

Tôi không biết vì tôi, vì thủ phạm hay vì chính cô ấy, nhưng rồi Maria bực tức nói.

“Tôi đã thua ‘chủ nhân’ một vài lần.”



“Kokone.”

“A, chàng trai Hoshino Kazuki đang yêu đây rồi.”

Kokone chọc tôi với cái giọng thường thấy.

Bây giờ đang là giờ nghỉ trưa. Cuối cùng thì cả tôi lẫn Maria đều không vào học tiết buổi sáng và bị trêu chọc liên tục. Bởi vì Maria hoàn toàn không nói lời nào, tin đồn chấm dứt khá nhanh, nhưng những ánh mắt tò mò vẫn tập trung vào chúng tôi. Thôi, dù gì tôi cũng đã biết thế nào cũng ra như thế này.

“Nghe nè Kokone. Nói thật là ---”

Tôi ngưng lại. Bởi vì Kokone đã thay đổi từ vẻ mặt dễ chịu sang vẻ mặt nghiêm túc hơn rồi nắm lấy cổ tay áo của tôi.

Sau khi lén nhìn Maria, Kokone dắt tôi ra khỏi lớp học.

“Kazu-kun, tôi muốn cậu trả lời thành thật, không né tránh.”

Đứng ngay trước cửa, Kokone buông tay áo của tôi ra và tiếp tục.

“Cậu có quan hệ gì với Otonashi-san?”

“…Tại sao cậu lại hỏi như thế?”

Dù đã biết câu trả lời, tôi vẫn hỏi lại. Kokone chỉ còn biết cúi nhìn xuống đất và không thể đáp lại.

“Tớ không thể diễn tả mối quan hệ của tớ với Maria một cách đơn giản được.”

Kokone vẫn cúi nhìn xuống, không nói gì.

“Nhưng tớ yêu một người nào đó không phải là Otonashi-san.”

Kokone mở to mắt khi nghe thấy lời nói của tôi rồi nhìn tôi.

“Có nghĩa là ---”

Nhưng Kokone không nói gì hơn rồi chuyển ánh mắt sang chỗ khác. Tôi không nhìn lầm đâu.

Cô ấy lén nhìn vào lớp học và tìm kiếm một người.

Đôi mắt của cô ấy dừng lại.

Và hướng đến --- Mogi Kasumi.

Ngày 1 tháng 3 tôi vẫn chưa yêu Mogi. Và lần này – lần thứ 27 755 – tôi vẫn chưa liên lạc với cô ấy.

“Kokone, nói thật là, có chuyện tớ muốn nhờ cậu làm. Đó là ---”

“Rồi. Cậu không cần phải nói đâu. Tôi nghĩ tới giờ tôi đã hiểu nãy giờ chúng ta đang nói gì rồi.”

Kokone nói với nụ cười trên môi.

“Phòng nấu ăn sau giờ học – thế có được không? Tôi sẽ nói với cậu mọi thứ ở đó!”

Tại sao lại là phòng nấu ăn? – Tôi chợt nghĩ đến câu hỏi ấy, nhưng đúng rồi, Kokone ở trong câu lạc bộ nữ công gia chánh.

“Chắc chắn hôm nay không có ai khác đâu.”

Khi tôi gật đầu, cô ấy lại nhìn tôi lần nữa. Tôi không thể đọc được cô ấy đang nghĩ gì đằng sau gương mặt đó.

“Kazuki.”

Maria, người đã dõi theo tôi từ sau cánh cửa, lên tiếng. Chắc chắn đó là dấu hiệu báo cho tôi rút lui.

Tôi bảo Kokone ‘Gặp lại sau’ và đúng lúc tôi quay lưng đi.

“À, chờ một chút!”

Kokone ngăn tôi lại. Tôi quay lại nhìn cô ấy.

“Nè, tôi hỏi cậu một câu được không? À, nhưng đương nhiên cậu không cần trả lời nếu cậu không muốn…”

“Gì vậy?”

“Kazu-kun, ai là người cậu yêu?”

Tôi trả lời ngay lập tức.

“Mogi-san!”

Tôi vừa nói dứt lời, Kokone nhìn xuống dưới che mặt lại. Nhưng tôi đã thoáng thấy vẻ mặt của cô ấy trước khi cô ấy kịp che giấu.

Kokone đang mỉm cười.



✵

Thế rồi, sau giờ học.

Khi tôi nghe thấy một tiếng hét vang lên trong phòng nấu ăn, chúng tôi bước vào căn phòng và lập tức nhận ra mọi chuyện tệ đi rất nhiều.

Chúng tôi đã bỏ lỡ tình tiết khác biệt này.

Trong phòng nấu ăn, đúng theo dự đoán, Kirino Kokone và Mogi Kasumi đang ở đó. Không, nói cho đúng --- Mogi Kasumi và thứ đã từng là Kirino Kokone đang ở đó.

Phòng nấu ăn bao phủ đầy vết máu.

Thủ phạm đang cầm một con dao vấy đầy máu.

“Kazu-kun.”

Nét mặt của cô ấy không thay đổi khi cô ấy nhận thấy tôi.

“…t-tại sao---”

Tôi không hiểu. Tại sao cô ấy lại làm chuyện như thế này?

Người của Mogi dính đầy máu. Cô ấy nhìn tôi. Vẫn vô cảm như mọi khi. Nhưng tôi nhận ra một thứ ánh sáng lóe lên trong đôi mắt của cô ấy như thể cô ấy đang kết tội tôi.

À, đúng vậy... Không còn nghi ngờ gì nữa, tôi chính là ngòi nổ để xảy ra cớ sự này.

“…chết…chết...chết...chết...chết.. .chết…chết...chết...chết...chết...”

Mogi liên tục thì thầm như một lời nguyền rủa.

Tôi không muốn nghe điều này. Tôi muốn che đi đôi tai của mình lại ngay lập tức. Nhưng tôi còn không thể làm như vậy được nữa. Sự kiểm soát cơ thể của tôi đã bị cướp mất ngay trong khoảnh khắc tôi nhìn thấy cơ thể dính đầy máu của Mogi. Lời nói của cô ấy như xâm chiếm lấy đầu óc tôi. Tôi cố gắng không hiểu ra ý nghĩa của những lời nói đó trong vô vọng. Nhưng đều vô ích – những lời nói kia lấn át tôi như một cơn bão tuyết, nó đổ xuống người tôi, và che lấp cơ thể bị tê liệt của tôi.

Mogi nói.

Cô ấy trách móc tôi.

“…chết đi.”