[Fiction] From Dawn Till Dark

[Axetylen]

Chương 6.5:

Vào thời điểm khi trời gần sáng, tuy giấc ngủ vẫn còn khiến cho những con người nơi đây chìm trong sự mộng mị, nhưng trong mỗi người đều cảm thấy sự ấm áp của ánh nắng ban ngày đang kéo đến. Chắc hẳn là ai cũng đã trong một thoáng tỉnh giấc cũng đã thấy bầu trời xanh ngắt báo hiệu cho sự kết thúc đêm dài lạnh lẽo, vì lẽ đó, khi vệt nắng đầu tiên kéo dài đến từng người trong số họ, hơi ấm của nó không làm họ quá ngạc nhiên, mà là của một sự hạnh phúc. Như ‘A, thêm một buổi sáng nữa lại đến rồi, tuyệt quá’.

Cho dù không ai nghĩ như vậy thì vẫn có Joseph, anh thực sự đã mừng rỡ khi chợt thấy một chút ánh sáng chói loà từ mặt trời chiếu xuống mắt mình, như nhận được một dấu hiệu là đêm qua không phải đêm cuối cùng của thế giới. Nhiều người vẫn sẽ nghĩ lo lắng như thế thật thừa thãi, nhưng phải sống thử ở vào thời đại này thì mới biết được ánh sáng nó là thứ đem lại hy vọng như thế nào.

Jose ngủ ngồi, lưng dựa vào tường, đôi chân duỗi thẳng của anh là gối tựa đầu cho thằng bé June suốt cả đêm, không nói thì cũng biết bây giờ hiện nó mỏi như thế nào. Là con nít, thằng bé không thể nào cưỡng lại được sự mệt mỏi của mình, nhất là khi nó đã thức quá khuya và khóc quá nhiều như đêm qua.

Khi nó ngã đầu vào Jose và ngủ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, Jose đã có hơi chút bối rối, nhưng rồi anh cũng chấp nhận cho thằng bé nằm đó, lấy từ trong ba lô ra cái chăn, anh đắp qua kín người nó. Dù có chăn và bộ quần áo ấm trên người, khí trời lạnh lẽo của màn đêm vẫn khiến thằng bé run rẩy và nằm sát vào người anh hơn. Lúc đó, nhìn thằng bé, Jose thấy thương nó như em trai của mình vậy.

Còn Alicia, có nhiều lần trông về phía cô ta, anh thấy cô lúc ngủ, lúc không, chập chờn giống anh. Chỉ khác là ngồi một mình ngoài đó lạnh lẽo lắm, làm sao một cô gái như Alicia có thể gồng mình chịu đựng được suốt một đêm dài đằng đẵng như vậy.

Dù thế nào thì Jose thấy mừng khi sáng dậy cô ta vẫn chưa bị cảm lạnh sau đêm qua, anh cũng tự hỏi mình sao lại tự nhiên quan tâm đến kẻ suýt lấy mạng mình như vậy. Câu trả lời đến nay vẫn không có.

…

“Cởi áo của anh ra đi.”

“Sao cơ?”-Jose trợn hai mắt nhìn lên, Alicia lúc này đang đứng trước mặt Jose, không hiểu là đôi chân thon thả và mái tóc lấp lánh trong nắng của cô hay lời nói vừa rồi khiến anh chú ý hơn.

“Tôi bảo anh tháo áo khoác của mình ra, tôi sẽ khâu nó lại giúp anh cho.”

Jose có chút khó tin vào thành ý đột ngột này của cô gái, anh có cảm giác cô gái kia đang rất miễn cưỡng khi đưa ra lời đề nghị này. Với một cô gái như Alicia, chủ động làm điều gì đó có thể nói chỉ là khi bất đắc dĩ.

Anh muốn từ chối, nhưng chợt nghĩ nó có thể làm tổn thương lòng tự trọng của cô, anh đành nói tránh

“Vết rách trên áo tôi không quan trọng lắm đâu, cô đã vất cả cả đêm qua rồi, tôi nghĩ cô nên đi nghỉ thêm chút nữa thì hơn.”

Những tưởng nói như thế là đủ bày tỏ ý định từ chối của mình, nhưng Alicia lại không phản ứng như anh nghĩ

“Nhùng nhằng, tôi bảo anh cởi thì cứ cởi ra đi !”

Jose ngạc nhiên nhìn cô gái trong chốc lát, rồi lẳng lặng làm y theo lời của cô ta. Alicia chặc lưỡi, thở dài một cái, nhưng không phải do Jose, cô thở dài tự trách mình một lần nữa lại không kiểm soát được tính khí.

Lý do phần nhiều mà Jose không muốn đưa cái áo của mình cho bất cứ cô gái nào nâng niu khâu vá là vì nó vừa cũ, vừa bẩn, vừa…nếu Jose không lầm…thì hơi có mùi một tí.

Hồi hộp quan sát, Jose sẵn sàng cho mọi phản ứng của Alicia, dù cô có la hét ầm ĩ hay ném trả thẳng cái áo vào mặt Jose, anh cũng sẽ không trách, ngược lại còn vui vẻ như đang có tết. Thế nhưng, rút cuộc chẳng có gì xảy ra, đứng nhìn vết rách trên cánh tay áo trong một lúc, Alicia khẽ ngồi xuống, đưa tay lấy từ sợi dây da quấn ngang đùi ra một số dụng cụ khâu vá.

Nếu Jose không nhớ lầm, con dao mà hôm qua cô ta dùng để truy sát anh cũng rút ra từ sợi dây đeo chân đó.

Nữ sát thủ dữ tợn hôm qua lúc này đang ngồi đằng xa kia, trải chiếc áo khoác cũ lên đùi, hai tay lúng túng xỏ kim. Nhìn cô gái ấy bây giờ, Jose chỉ thấy một thiếu nữ dịu dàng và xinh đẹp, đang rất cố gắng trong một công việc nữ tính và tỉ mỉ. Trong phút chốc, Jose chẳng nhớ được rằng cô ta đã từng trở nên nguy hiểm như thế nào.

Bất chợt, Jose nghe thấy tiếng thở dài, khẽ quay sang thì anh thấy June đã thức giấc, đôi mắt nó mở to và nhìn anh trong chốc lát. Sau đó nó ngồi dậy, lấy tay kéo tấm chăn của Jose sát vào người, rồi nó bò qua kế bên anh, ngồi dựa lưng vào tường và đưa mắt nhìn lên trời.

“Em ngủ ngon chứ?”-Jose hỏi như một phản xạ để tránh sự yên tĩnh.

Thằng bé gật đầu, nó lấy tay khẽ vuốt lại những sợi tóc hồng hơi phồng lên, mắt nhìn đi xung quanh nhà ga, Jose biết nó đang tìm kiếm gì, vì sau một hồi nhìn quanh, điểm đến cuối cùng của nó vẫn là Alicia. Đôi mắt của nó nhìn cô gái rất lạ, khiến Jose không biết là nó đang nghĩ gì, nhưng anh đoán đó không phải là một ý nghĩ tiêu cực, có lẽ, nó cũng đang giống anh, cảm thấy giờ đây Alicia trông thật hiền hoà.

“Cám ơn anh về chuyện đêm qua nhé.”

Thằng bé cất tiếng, tuy vậy mặt nó không nhìn sang anh mà vẫn hướng về phía Alicia, người đang may lại một cái giẻ rách là áo của Jose.

“Đừng cám ơn, anh đã làm được gì đâu nào.”

June quay đầu sang nhìn Jose, nó nở một cụ cười hiền lành, khẽ đưa lòng bàn tay lên, nó đặt nhẹ xuống tay Jose như muốn nói ‘em cám ơn thật lòng đấy’.

Lại nhìn về phía Alicia lần nữa, thằng bé hỏi
“Anh nghĩ sao về Alicia ?”

Jose thấy có cảm giác quen thuộc, anh không thấy lạ với chuyện một người tự dưng đi hỏi ‘bạn thấy sao?’ về một người quen của mình. Phần nào đó, anh cũng đã đoán được có lúc mình cũng sẽ được hỏi câu hỏi này.

“Cô ấy…”-Jose ngẫm nghĩ rồi trả lời-“..là một cô gái đáng ngưỡng mộ. Ý anh là, tuy có ngốc nghếch như em nói, nhưng hiếm có ai có thể vì em trai của mình mà phản ứng đến quyết liệt như vậy, Hơn nữa, sáng hôm nay, anh thấy cô ấy rất dịu dàng…”

“Ha ha…”-June chợt khẽ cười

Jose toát mồ hôi sau tiếng khẽ cười đó, nó nghe sao thật ẩn ý. Anh hơi lo, sợ thằng bé biết mình nói dối đoạn ‘sáng nay trông cô ấy rất dịu dàng’.

Có tiếng thở dài từ miệng của thằng bé, nó rời ánh mắt khỏi Alicia, quay sang Jose, nó nói
“Anh có thể hứa với em một chuyện không ?”

Trong đầu Jose vẫn chưa hình dung được lý do cho những câu hỏi của thằng bé thì nó đã chuyển sang chủ đề khác, anh hỏi
“Chuyện gì?”

Khẽ liếc mắt về phía Alicia một lần nữa, nhưng chỉ một thoáng, mất thêm một chút ngập ngừng nữa, thằng bé nói

“Hãy hứa với em là dù thế nào, anh cũng đừng yêu Alicia nhé !”

Jose không nhớ là mắt mình đã trợn to như thế nào khi nghe thấy nó.

----------

Alicia ngồi nhăn mặt khổ sở khâu lại cái áo cũ kỹ, có ai ngờ một người không gặp chút khó khăn khi cầm con dao to hơn cả cổ tay mình như cô lại vất vả với cây kim bé tí tẹo như thế. Nhưng dù khó khăn đến dường nào, cô cũng không muốn bỏ cuộc, cô muốn cố hết sức để làm được nó.

Chợt, Alicia thấy đầu mình hơi nhói, khẽ quay ra đằng sau, cô thấy đứa bé tóc hồng nhạt vừa rút tay lên. June vừa mới cốc vào đầu cô một cái, nhưng vì lý do gì ?

“Claire ngốc nghếch, em đã tập cho chị khâu áo bao nhiêu lần rồi, thế mà bây giờ vẫn còn chưa làm được là sao?”

Alicia nhìn thằng bé với đôi mắt long lanh ngơ ngác, có phải nó vừa xưng ‘em’, ’chị’ với cô không? Từ lúc nào nó đã trở nên gần gũi với cô như vậy, kể từ lúc cả hai rời khỏi dinh thự của gia tộc Keepell?

“Đừng nhìn em nữa, tập trung vào cái áo chị đang khâu kia kìa !”

Thằng bé nói lớn giọng, nhưng Alicia không cảm thấy sự giận dữ hay trách móc nào trong đó, chỉ có một sự ấm áp.

Tiến lại ngồi cạnh bên cô, June bắt đầu chỉ bảo như một bà cô khó tính.
“Sao chị lại đâm kim chỗ thì thưa, chỗ thì sát nhau quá như vậy, mà sao chỉ lại dùng chỉ trắng, đối với áo đen thì phải dùng chỉ màu tối chứ?”

Alicia chỉ mỉm cười, cô cười mãi suốt buổi học khâu vá của June hôm đó. Từ xa, Jose cũng có thể cảm thấy được sự hạnh phúc của cả hai người lan toả đến chỗ mình.

“Nếu yêu Alicia, anh sẽ phải hối hận suốt quãng đời còn lại.”

Lời nói của June văng bẳng trong đầu Jose, anh thực sự không biết tại sao thằng bé lại cảnh báo anh một điều kỳ lạ như vậy. Có thể do Alicia đôi lúc rất nguy hiểm, hay thằng bé muốn bảo vệ chị của nó…Lời của June, nghe thực sự như là một lời khuyên nghiêm túc và chân thành…

Đứng nhìn ánh bình minh từ đằng xa, Jose tự dưng muốn cười thật lớn bên trong lòng.

Yêu. Thế nào là yêu? Nếu được yêu, dù có phải hối hận suốt cả cuộc đời, có lẽ con người ta vẫn chẳng để tâm đến nó.

…..

Cuộc hành trình của con đã bắt đầu rồi. Hãy cố gắng lên nhé, Joseph !

[Axetylen]

Chương 7:

Những bông hoa đẹp nhất khi chúng đứng đơn độc, trơ trọi giữa không gian nơi vẻ đẹp của nó là thứ nổi bật duy nhất. Nơi mà tất cả mọi vật xung quanh dù hợp lại cũng không thể sánh được sắc, được hương của đoá hoa ấy. Nó là nữ hoàng sắc đẹp, là báu vật quý giá, là thứ mỏng manh cần nâng niu, gìn giữ nhất. Nếu đặc biệt hơn, nó chính là trái tim, khởi nguồn của những dòng sinh mệnh nuôi dưỡng mọi thứ quanh nó.

Ta đã tìm thấy một bông hoa như thế, ngay chính tại nơi mình sinh ra và lớn lên, trắng ngần, xinh đẹp quá đỗi, một thứ của cải mà nhân loại không có khả năng để sở hữu, không đủ tư cách để làm vẩn đục nó. Đứng một mình giữa không gian đầy những thứ máy móc nhân tạo không khiến vẻ đẹp của nó suy hao mà chỉ tăng thêm. Nhưng cũng như mọi thứ độc tôn trên thế giới, cái giá lớn nhất dành cho vẻ đẹp ấy chính là sự đơn độc thống khổ kéo dài không bao giờ chấm dứt được.

Có lúc ta đã nghĩ là nếu đoá hoa kia có thể nói được, có lẽ nó sẽ muốn nói là nó nhớ không khí trong lành, ánh nắng dịu dàng của bầu trời, mặt đất cùng cỏ cây như thế nào. Nó sẽ nói là nếu được gặp lại những thứ ấy, thì cho dù không phải là xinh đẹp nhất, không phải là một đoá hoa cũng được.

Ta đã giữ cái ý nghĩ ấy trong đầu mình lâu rất lâu đến mãi tận sau này.

Một ngày, ta bỗng nhận được lệnh triệu tập khẩn cấp, tất cả anh em bọn ta phải lên đường để tìm kiếm một thứ đặc biệt mới để thay thế cho đoá hoa xinh đẹp nhưng kiệt quệ kia, cái mới tìm thấy sẽ lại tiếp tục công việc cho ra đời những thế hệ siêu việt ra đời tiếp theo và nuôi dưỡng chúng. Ta băn khoăn về số phận của bông hoa cũ kia, rồi nó sẽ ra sao? Mang mối bận tâm đó ta vẫn khẩn trương chuẩn bị cho cuộc hành trình đi tìm kiếm, tuy thế, khác với anh em của mình, mục đích của ta khi ra đi không phải là tìm thứ tuyệt mỹ ấy về để rồi lại đặt nó vào đằng sau những lồng kính, hay sử dụng cho việc tạo ra các thế hệ gì đó. Ta không quan tâm. Ta chỉ muốn, thực sự muốn thấy một đoá hoa nhan sắc vô thường nhưng sống đúng ở nơi nó thuộc về, nơi nó đã sinh ra và lớn lên.

À phải, Tiara – bông hoa mà ta đã không tiếc lời để khen ngợi ấy, là mẹ của tất cả bọn ta.

----------

Người kỳ lạ đó ngày hôm nay lại xuất hiện, mới sáng sớm - trong lúc bao nhiêu người vẫn còn chưa thoát khỏi hẳn cơn mộng mị hoặc chỉ vừa mới bắt đầu thu dọn đồ đạc…người đó đã đứng sẵn bên cạnh đường ray cùng với toàn bộ hành lý đã chuẩn bị đầy đủ từ bao giờ. Cũng như ngày đầu đến đây, anh ta tuy cũng đúng giờ như vậy, luôn sở hữu được tấm vé đầu tiên trong ngày, nhưng lại vì một lý do nào đó mà cho đến lúc tàu cập bến vẫn không thấy di chuyển một bước, chỉ cứ đứng đó nhìn đoàn tàu rời xa đi, cứ thế đến hôm nay đã là ngày thứ tư rồi.

Lại một ngày nữa khi chàng trai ấy lại xuất hiện ở cạnh đường tàu cũng vào đúng thời điểm ấy, chẳng còn ai ở sân ga còn nhận ra anh ta nữa – kẻ có dáng người cao, mái tóc màu trắng dài cột đuôi ở sau, cặp mắt chất chứa một nỗi u buồn xa xăm, trang phục nổi bật lên vì một lớp áo choàng quấn vai. Dòng người xung quanh anh ta vẫn qua lại, lên xuống tàu đông đúc, ồn ào như mọi khi, chẳng có gì khác lạ, người thanh niên lặng lẽ đứng giữa dòng người, tự nhủ thêm một ngày nữa có lẽ mình sẽ tiếp tục ở lại đây, duy trì sự chờ đợi cho một thứ không biết phải gọi tên là gì…

Chưa đến.

Nó vẫn chưa đến.

Một dấu hiệu thúc đẩy cho sự ra đi, để bắt đầu cuộc hành trình tìm đường quay trở về, sẵn sàng vứt bỏ thân phận sứ giả của trời để thực sự được gặp lại cội nguồn của mình. Để giải thoát cho nụ cười của bông hoa ấy không mãi mãi bị giam cầm ở vị trí mẹ của tất cả những giống loài thượng đẳng.

Nó vẫn chưa đến sao, cái dấu hiệu ấy?

...

“Sẽ trễ tàu mất thôi, đi với em nào !”

Ánh mắt màu trắng đục nhìn xuống với chút ngỡ ngàng, bắt gặp màu xanh ngọc bích từ đôi mắt nhỏ bé nhìn lên, đứa trẻ tóc hồng nhạt mỉm cười, nắm lấy bàn tay của kẻ thất thần kia rồi kéo đi.

“Chúng ta cùng lên tàu nhé.”

-------

Điểm dừng của chuyến tàu này không hẳn là nơi mà Joseph muốn đến, nhưng chưa rõ sẽ cần phải đi đâu, về đâu để có thể thực hiện mục đích của mình nên anh cũng không cần băn khoăn thêm nữa về nó. Tấm vé tàu mà anh đang cầm bây giờ chính là của June, nó không muốn phải chờ đợi kẻ đồng hành thứ ba kia nữa nên nhượng lại tấm vé đó cho anh. Thế là may mắn hơn bao nhiêu kẻ đang phải xếp hàng chen lấn ngoài kia, Joseph nay đã có một vị trí ổn định trên toa tàu lửa.

Cảnh vật bên ngoài thường là những đồng cỏ xanh, đôi khi là những cấu trúc đô thị đổ nát vẫn chậm rãi chạy dần ra phía sau. Jose chống tay ở bệ cửa sổ suy nghĩ về nơi mình cần phải đến. Anh không nghĩ được cách nào để tìm ra tung tích của Cherry ngoài việc nhớ lại manh mối về gia tộc Lackblood. Tuy vậy thì việc tìm ra cái dòng họ quái gở như thế trên thế giới rộng lớn này cũng giống như việc chẳng có chút manh mối nào vậy.

Việc trước nhất cần làm có lẽ là thu thập thêm nữa thông tin về gia tộc Lackblood, không chỉ là qua những cuốn sách mô tả về các huyền thoại linh tinh, vốn chỉ coi gia tộc kia là một câu truyện cổ tích dân gian. Cái Jose cần là một nguồn thông tin chính xác, chắc chắn phải có những tài liệu nghiêm túc hơn nói về dòng họ này và những ảnh hưởng của họ trong lịch sử. Jose biết được rằng những lời đồn đại và truyền thuyết luôn được phóng tác từ một câu chuyện có thật, và Lackblood cũng có thể là một trong số đó. Một gia tộc có thật, sống tại một địa điểm có thật với những thành viên của mang trong mình những đặc điểm kỳ lạ như Cherry.

Vậy, nơi anh cần đến có lẽ là một thành phố rộng lớn nơi trình độ tri thức ở đó phát triển để có thể tìm được những tài liệu lưu trữ về những thứ như vậy tại đó. Bước đầu tạm thời có vẻ mơ hồ nhưng Jose tin đó là thứ duy nhất lúc này mình có thể đặt hết hy vọng để theo đuổi, tốt hơn là cứ quanh quẩn mãi không tìm được đích đến.

Trong lúc đang bận bịu với dòng suy nghĩ của mình, Jose chợt cảm thấy một thứ gì đó bay ập vô mặt, rồi một mùi hương quen thuộc xộc lên. Lấy tay gỡ vật vừa bay tới ra, Jose nhận ra cái áo khoác cũ kỹ của mình, nhìn về hàng ghế đối diện, anh biết cô gái tóc vàng Alicia vừa hoàn tất xong công việc khâu vá chán nản nhất trần gian và ném trả cái áo lại cho mình. Hành động của cô ta có vẻ bất lịch sự nhưng Jose cũng chẳng dám lên tiếng phàn nàn về điều đó.

“Cám ơn cô !”

Jose biết là mình chẳng cần cám ơn, nhưng không nói ra thì anh không còn là anh nữa. Thế là bất chấp sự ngại ngùng giữa hai người, anh vẫn cố nói ra được nó.
Anh không rõ cảm giác dè dặt đối phương của cả hai từ đâu mà có, có thể là do anh và Alicia đã có những ấn tượng không hề tốt về nhau lúc ban đầu nên sinh ra sự xa cách không đáng có giữa hai con người vốn thân thiện.

“Không có gì…còn June đâu rồi?”

Alicia lảng qua vấn đề khác bằng một câu hỏi mà bản thân Jose cũng đang thắc mắc, anh còn nhớ ban nãy vừa mới ngồi xuống chỗ này được một lúc thì thằng bé khi đó vẫn còn đang ngồi đung đưa hai bàn chân kế bên anh, giờ thì nó đã đi đâu mất tiêu, từ khi nào mà cả anh và Alicia đều không hay biết.

“Lại đi đâu nữa rồi.”-Alicia thì thầm trong miệng rồi lấy tay chống lên thanh gác, nhoài người dậy nhìn ra xung quanh.

Không có dấu hiệu cho thấy thằng bé ở gần đây, vẻ ngoài của June khá nổi bật nên chỉ cần nhìn thoáng qua đám đông là sẽ biết ngay nó hay không có nó ở đó. Không thấy June, Alicia bước ra khỏi chỗ ngồi, nhìn lối thông đến những toa tàu khác như đang phân vân có nên đi tìm nó không, hoặc cô đang nghĩ nên tìm ở toa nào trước. Rồi cô quay lại nhìn chỗ ngồi của mình, trông như đang tính toán thứ gì đó về đống hành lí cồng kềnh của mình và June. Đoán mò ý nghĩ của cô gái, Jose lên tiếng

“Cô cứ đi tìm thằng nhóc đi, để hành lý ở đây tôi canh chừng cho.”

Alicia chỉ lặng lẽ đưa mắt ngang chỗ ngồi của Jose, nhìn ánh mắt khó hiểu đó Jose không thể đoán cô đang nghĩ gì, và thậm chí còn không dám tự hỏi cô ta có nghe thấy lời đề nghị của mình không? Rồi cuối cùng, sau một lúc đứng im, chống tay vào hông thở dài, cô ta nói

“Không, anh đi tìm June đi, tôi sẽ ở lại để canh chừng chỗ này.”

“…”

…..

Không gian của những toa tàu chật hẹp và tối tăm, chính ánh sáng từ bên ngoài thông qua những ô cửa sổ là thứ duy nhất giúp mọi người có thể nhận ra nhau. Chuyến tàu này cũng không yên tĩnh và an phận như bình thường, liên tục có những người cứ đi đi lại lại ở giữa từ toa tàu này đến toa tàu kia, họ đang bận bịu với thứ gì đó mà chẳng ai thực sự muốn tìm hiểu. Kể cả Jose, người không có việc gì để làm trên đây cũng phải đứng lên đi vòng vòng một chút vì một mối bận tâm vốn không thuộc về anh.

Alicia không tin tưởng Jose, anh biết điều đó, nhưng so với việc tìm ra đứa trẻ đi cùng mình hay đống hàng lý kia quan trọng kia thì cô đã chọn đống hành lý. Nghe thoạt nhiên thật vô lý nhưng thật ra nếu xét kỹ thì Alicia đã suy nghĩ sâu xa, cô yêu cầu Jose đi tìm June vừa tránh gây mất thiện cảm với thằng bé vì làm phiền nó, vừa thử lòng Jose, lại còn an tâm bảo vệ được đồ đạc của mình. Nói thật là cho dù có nghĩ được như thế thì bản thân Jose cũng không thể hoàn toàn an tâm để người khác làm việc đáng ra là của mình được, chỉ có những người rất tự tin về khả năng lo liệu mới có thể làm như vậy.

Tạm không nghĩ về cô gái tóc vàng kia trong chốc lát, Jose đi lên những toa tàu phía để tìm June. Hai toa tàu phía sau là những toa cuối cùng nên trông không có vẻ thú vị gì mấy, nếu là con nít thì Jose cũng muốn đi lên đằng trước hơn, và khi mở cửa bước vào đó, Jose tự nhiên thấy tự hào khi mà đã lâu rồi mới có một lần mình đoán trúng phóc.

Dù rất nhiều người có mặt ở toa đó, nhưng dưới ánh sáng ban ngày khá rõ rệt Jose vẫn thấy được mái tóc hồng bồng bềnh của June lấp ló đằng sau một dãy ghế. Từ từ tiến lại, Jose thấy đối diện với hàng ghế mà thằng bé đang ngồi có hai người đàn ông đang ngủ, đầu nghiêng ngả, chân gác lung tung, trông có vẻ mệt mỏi, họ ngủ rất say dù cái chỗ ngồi đó không thể gọi là lớn cho một lúc hai người đàn ông cùng nằm. Jose cũng tự hỏi thứ gì đã hấp dẫn thằng bé đến nỗi nó phải bỏ toa của mình để chạy qua đây ngắm hai kẻ râu ria kia ngủ ngáy thế kia.

Khi đến được đó rồi, Jose mới biết câu trả lời của điều mình đang thắc mắc là gì.

Thoạt đầu, Jose cứ ngỡ rằng người ngồi cạnh bên thằng bé June – kẻ mà từ xa Jose không thấy được do bị khuất sau hàng ghế - là một cô gái, vì người ấy có mái tóc dài trắng cột đuôi ra sau, đôi mắt trắng đục toát lên vẻ đẹp băng giá, sống mũi đẹp đến hoàn hảo và đôi môi mỏng như những thiếu nữ xuân thì. Jose bị bất ngờ một lúc cho đến khi June phát hiện ra anh đứng kế bên, nó cười với anh rồi nói thứ gì đó mà anh không nghe rõ, và rồi Jose người kia quay sang mình, không mỉm cười nhưng vẫn có thấy được sự niềm nở từ khoé miệng

“Hân hạnh được gặp anh.”

Dựa vào câu nói đó, Jose có thể đoán trước đó là một màn giới thiệu nhau của June cho hai người họ với nhau đại loại như ‘Đây là B, còn kia là A’.

Khẽ cúi người đáp lại cử chỉ thân thiện đó, Jose lặng lẽ nhận ra nếu xét kỹ một vài điểm khác trên gương mặt lẫn giọng nói thì dường như đây là một chàng trai. Và có lẽ sẽ không sao nếu xưng hô ‘anh’ với người lạ mặt đó. Chỉ lạ một điều là từ khi rời khỏi New Kroy đến giờ, ít nhất đã có 3 lần Jose ngỡ ngàng không biết gọi đối phương bằng giới tính gì, và tất nhiên June cũng là một trong số đó.

“Đây là bạn của em à, June ?”

Jose hỏi, June lập tức gật đầu mỉm cười, nhìn cụ cười đó của nó anh không nhận ra thằng bé già đời với nhiều suy tư mà mình gặp hôm qua là đây. Dù xuất hiện cạnh bênh một kẻ lạ lùng, đối với Jose thì nó vẫn là bí ẩn nhất, nếu không tính Alicia và kẻ mặc áo đen anh chạm trán trong nghĩa địa, hay Cherry, hay người mẹ của mình, hay…gì cũng được.

“Bọn em vô tình quen nhau lúc vừa lên tàu, thấy anh ấy dường như chỉ đi có một mình nên em chạy qua bắt chuyện cho vui.”

Jose không nói gì, chỉ đứng nghe June luyên thuyên kể về người bạn mới quen của nó, nhìn anh ta chắc chắn là hơn tuổi nó không dưới con số 10 nhưng đối với thằng bé này thì dường như tuổi tác không là vấn đề quan trọng lắm.
Mất một lúc sau khi thì Jose mới có cơ hội nhắc thằng bé là Alicia đang tìm nó, có lẽ nó nên về lại chỗ của mình thì hơn. Gật đầu chẳng chút phiền lòng, June tạm biệt chàng trai kia và cùng Jose trở về toa tàu của mình. Tuy nhiên, rời khỏi đó được một lúc thì nó nói

“Thật ra ban nãy em nói dối đấy. Em đã biết người thanh niên ban nãy được 3 ngày nay rồi.”

Jose làm vẻ mặt khó hiểu thay cho câu hỏi, June lại tiếp tục
“Em và Alicia cùng chờ ở nhà ga đã 3 ngày nên vô tình biết được là có một người còn ở đó lâu hơn bọn em. Chính là người tóc trắng ban nãy đấy.”

“Vậy…vậy ư?”-Jose ngạc nhiên, dù chẳng hiểu là mình đang cố hiểu ra chuyện gì

“Phải, để em nói thật với anh một điều nữa, dường như người kia không hề có ý định đi tàu, anh ta chỉ đứng ở mãi đường ray thôi chứ không hề bận tâm đến con tàu. Bởi vậy cho nên vào sáng nay, khi chúng ta quyết định rời đi, em đã đến và kéo tay anh ta leo lên tàu với mình luôn.”

Jose không biết mình nên để miệng chữ o hay chữ v để thể hiện hết sự ngạc nhiên, nhưng cuối cùng anh chẳng biểu hiện ra chút gì, chỉ vẫn im lặng để cho thằng bé chìm đắm trong những ý nghĩ lạ lẫm của nó.

Cả hai lại tiếp tục quãng đường trở về chỗ ngồi, June đi trước, Jose theo sau, rồi trong một thoáng bất chợt, anh mở lời hỏi

“Sao em lại quyết định làm như vậy, ý anh là sao lại quyết định kéo tay người kia lên cùng chuyến tàu với mình?”

Thằng bé lắc đầu, những chùm tóc nhỏ dài hai bên thái dương khẽ đu đưa theo hướng chuyển động, nó nói

“Em không biết tại sao, chỉ cảm thấy là cần phải làm như thế thôi. Anh biết không, từ người kia, em cảm thấy được một nỗi khát khao cháy bỏng muốn làm được điều gì đó mà bản thân anh ta thậm chí chẳng có đủ can đảm để nghĩ về nó.”

Khẽ thở dài, thằng bé lại tiếp tục bước đi, chỉ riêng Jose đứng yên lại phía sau với những suy nghĩ về lời của thằng bé trong đầu. Có lẽ June không nói dối, nó đã từng nhìn thấy những cảm xúc trên con búp bê của Cherry nên có lẽ cũng đã thấy được điều gì đó chất chứa bên trong chàng trai luôn phảng phất mang theo nỗi phiền muộn kia.

Jose không biết từ khi nào mình đã bị mắc kẹt giữa mênh mông những thứ kỳ lạ không bao giờ có thể thấu hiểu hết được như vậy. Chỉ mới có hai ngày kể từ khi bắt đầu cuộc hành trình của mình, anh đã trải qua và gặp gỡ với những thứ mà anh dám chắc là có ngồi tưởng tượng cả đời ở New Kroy cũng không thể tìm thấy một cái giống được.

Đoàn tàu cũ kỹ lại tiếp tục lăn bánh theo đường ray, chậm chạp chạy xuyên qua những ngọn đồi trơ trọi, những cánh rừng xanh thẳm, những con sông thường kết thúc dòng chảy tại một con đập…hướng đến những miền đất xa xôi, điểm hẹn âm thầm bất ngờ chờ đón nó từ đằng xa chân trời không bao giờ có thể đoán trước được, cho dù đó là một chuyến đi vốn được định sẵn trên một đường ray.

Thoáng chốc mặt trời đã đi được gần hết chặng đường của nó, kéo theo đằng sau nó là bầu trời ngả xanh, báo hiệu cho một đêm dài khắc nghiệt. Đến cùng lúc với những ánh dương sắp lụi tàn đằng xa chân trời phía Tây là một đợt gió rét thấu xương, và sau sự khởi đầu không mấy dễ chịu đó, những bông tuyết đầu tiên bắt đầu rơi.

[Axetylen]

Chương 8:

Tôi xin được sống như một bông tuyết, trong sạch, tinh khiết và mang cấu trúc kỳ vĩ duy nhất chỉ có một trên thế giới này, để có thể được cùng với những bông tuyết khác mang đến cho cuộc đời thêm những cảnh sắc trắng tinh diệu đẹp đến rung động lòng người mỗi khi mùa đông lại đến.

Tôi xin nguyện chết như một bông tuyết, để sau sứ mệnh của mình là góp một phần hương sắc cho cuộc đời, lại có thể được thả mình cạnh bên những bằng hữu, anh em bên dưới mặt đất, mỉm cười nhìn về phía ánh nắng mặt trời ám áp đang dần lên. Tất cả tuy rồi sẽ tan thành những giọt nước, nhưng lại hạnh phúc vì có thể tiếp tục tham gia vào vòng tuần hoàn sự sống vẫn tiếp diễn bên trong lòng mẹ Trái đất.

Ví von như thế giống như là một kẻ mơ mộng hay một kẻ dại khờ không biết thế nào là cuộc sống khắc nghiệt bên ngoài. Nhưng thà hãy làm một kẻ mơ mộng, thà dại khờ chứ đừng bao giờ để thực tại kia lấy đi mất sự thiện lương trắng ngần như những bông tuyết, còn sót lại từ thuở sơ khai trong tâm hồn chúng ta. Xin hãy để tuyết luôn trắng, luôn đẹp như vậy, đừng vấy bẩn nó bằng bất cứ thứ gì hay bất cứ lý do gì đi chăng nữa.

Cho dù đã tan ra rồi, tuyết vẫn mãi là chính nó thôi.

---------

Những cánh cửa sổ còn mở lúc này cũng đã kéo xuống, những kẻ gan lì nhất cuối cùng cũng đã chịu thua những cơn gió lạnh từ bên ngoài mạnh mẽ lùa vào. Bên trong không gian toa tàu chữ nhật góc tù, lờ mờ nhìn rõ dưới những ngọn đèn không sáng lắm là những hành khách đã khoác lên trên mình phụ trang giữ ấm cơ thể, áo len và găng tay, đôi khi đơn giản chỉ là một tấm chăn mỏng quấn quanh người. Trước đó vài tiếng đồng hồ, thời tiết trở lạnh đột ngột, nhưng nó cũng không làm cho mọi người ở đây nghĩ là họ sẽ trải qua một đêm lạnh tuyết rơi dày sau đó, những hạt đầu tiên rơi xuống từ lúc nào không ai hay, cũng không ai biết được chúng đã bắt đầu xuất hiện từ khi nào. Nhìn từ trong, qua khung cửa sổ ra bên ngoài chỉ thấy một khoảng đen mù mịt, không nhìn rõ được ra xa để biết mình đã đến địa phương nào, liệu có phải một vùng quê xứ lạnh nào ngoài kia hay không. Thứ duy nhất xuất hiện chập chờn là những hạt tuyết, đôi khi rơi vụt ngang qua ô cửa ở một khoảng cách gần đủ để thấy.


Hà !

Alicia thổi mạnh một hơi vào lòng bàn tay, kéo người ngồi dịch vào phía trong đồng thời dùng tay đẩy đống hành lý của mình sát ra bên ngoài thêm một chút để che chắn được gió lạnh lùa vào từ những kẽ hở phía cửa sổ. Kéo chiếc áo lông thú sát vào người, Alicia ngồi bắt chéo một chân rồi ngả người sang bên, lấy ra một cuốn sách, hy vọng có thể giết chút thời gian với nó trong lúc tạm quên đi cái lạnh vật vờ đeo bám xung quanh mình.

Ở hàng ghế đối diện với Alicia, Joseph ngồi ngủ khoanh hai tay với đầu ngả về phía ô cửa sổ, bên cạnh là June đang quấn đến hai lớp chăn bông quanh người, đầu tựa vào người Joseph, cũng ngủ say với đôi mắt nhắm nghiền. Alicia nhìn hai kẻ đó thân thiết nhanh chóng mà sinh ra sự ngờ vực, không hiểu vì sao June lại chọn kẻ bình thường nhất trong cả tá người chung quy là bình thường để đồng hành cùng? Thằng bé đang cố gắng nhắc nhở cô về chuyện gì chăng? Như là đàn ông trên thế giới này vẫn đầy ra đó, đâu chỉ có mỗi ông anh của nó đâu còn bản thân Alicia nên đối diện với sự thật tàn nhẫn trước mắt thì hơn?

Chỉ mới có 13, 14 tuổi đầu mà nó đã suy nghĩ được nhiều thứ như vậy rồi à? Ôi, con nít thời nay.

Dù là thế nào, chỉ nghĩ đến cái thực tế mình đang phải đồng hành cùng một kẻ lạ mặt khác không phải là Heil cũng đủ khiến cho Alicia cảm thấy buồn bực khó chịu.

Chuyến tàu này cũng đã chạy được gần một ngày trời, đã qua hơn hai trạm dừng, trong thời gian đó có rất nhiều người lên và xuống, thế nhưng kẻ tên Joseph kia vẫn còn ngồi lì ở đây đến giờ với hai người bọn họ, trông như là đang có ý định bám theo cô và June luôn vậy.

Có thể là cô ích kỷ hoặc khó tính, nhưng việc có mặt của Joseph trong chuyến đi của mình khiến Alicia cảm thấy không thoải mái. Cô nhất định phải hỏi mục đích của hắn là gì khi tự dưng lại xuất hiện một cái đùng, rồi gia nhập và cư xử với nhóm của cô cứ như đã thân thiết từ lâu lắm vậy. Nếu hắn là một kẻ xấu xa, cô phải cảnh báo hắn biến đi trước khi thực sự nảy sinh ý đồ, bằng không có khi cô sẽ lại không kiềm chế được mà đòi luộc hắn bằng dao một lần nữa không chừng.

Quyết định trong đầu như thế, mặc kệ là kẻ kia đang thức hay ngủ, Alicia vẫn đá mạnh một cái vào chân hắn để gọi dậy. Joseph lập tức mở to hai mắt ra và sau đó suýt xoa cái giò của mình, hắn cũng không dám la lớn khi phát hiện ra những tiếng ngáy khe khẽ trong đêm, đồng thời nhận ra một cơ thể bé bỏng nằm chui rúc vào bên hông mình. June khi ngủ say trông đáng yêu như một con mèo lười.

“Cô gọi tôi có chuyện gì à?”-Joseph lập tức hỏi ngay, không nghi ngờ gì về chuyện ai có thể đá vào chân hắn trong buổi đêm này.

“Tôi cần nói chuyện với anh một chút.”-Alicia trả lời với giọng khó chịu

Vẻ mặt của Joseph thoáng chút ngơ ngác, như là đang tự hình dung ra sự nghiêm trọng của câu chuyện mà Alicia muốn nói với hắn. Sau một lúc im lặng, hắn thở dài

“Là chuyện gì?”

…..

Quả nhiên – Joseph tự nhủ trong đầu, anh biết thế nào Alicia cũng thắc mắc với anh về chuyện đó. Chẳng phải lạ sao khi một kẻ lạ mặt như anh tự nhiên lao đầu vô làm một thành viên của họ từ khi nào, lại còn cười nói và ăn uống vui vẻ như những kẻ đã thân quen từ lâu. Alicia chắc chắn không thích sự xáo trộn này, nên không lạ khi rút cuộc cô lại chỉ thẳng vào Jose rồi nói ‘Có phải anh đang tưởng bở là sẽ trở nên thân thiết với chúng tôi chỉ vì giúp đỡ June một hai chuyện lặt vặt rồi được nó tin tưởng đúng không? Nếu đúng là như vậy thì tôi sẽ nói cho anh biết là sẽ không có chuyện đó đâu, dù anh đang có ý đồ xấu xa nào đó thì cũng nên từ bỏ đi, vì nếu phát hiện thấy là tôi sẽ giết anh đấy’.

Thứ tự những thứ mà Jose làm sau đó là: trợn mắt, há mồm, thở dài, nhún vai, cười xoà, nhìn lung tung một lúc rồi mới lên tiếng

“Tôi thấy hình như là cô đã nghĩ hơi nhiều rồi.”

“Thế nói cho tôi nghe mục đích chuyến đi này của anh xem, định đi tới đâu? Để làm gì?”

Thật sao?-Jose lại tự nhủ- cô gái này thực sự phải hỏi đến tới mức đó sao? Những việc Jose đang làm là rất bình thường mà, anh có quyền cơ bản của một khách đi tàu đó là tự do lựa chọn chỗ ngồi, tự do làm bạn, tự do nói hoặc không nói những chuyện cá nhân. Chung quy, chẳng có lý do gì khiến anh phải trả lời câu hỏi kia của Alicia cả.

Tuy là thế, đối với một người như Jose thì vốn dĩ chẳng có bí mật gì lớn để giấu diếm, mà anh cũng chẳng ngại giấu diếm chúng bao giờ, như bao nhiêu người khác từng tò mò về mục đích chuyến đi của anh, Alicia lập tức được Jose kể lại toàn bộ những chuyện liên quan đến bố, mẹ và cả cô em gái nuôi kỳ lạ của anh. Gần như là mọi thứ, không giấu diếm đến những chi tiết nhỏ nhặt như con búp bê gỗ hay gã áo đen trong nghĩa trang.

Alicia khá giống June, lắng nghe câu chuyện với vẻ mặt có thể nói hơi lãnh đạm, trông giống như đang ngẫm nghĩ xem có chi tiết nào cho thấy lời Jose là bịa đặt không, hoặc có thể chỉ đơn giản là đang suy nghĩ về những thứ được nghe.

Khuôn mặt của Alicia sau đó trông rất phức tạp, cô vẫn giữ hai bàn tay đan nhau ở trên đùi, mắt đăm đăm nhìn về phía những ngón tay thon dài, Jose chẳng thể biết được là cô đang cảm thấy ra sao về câu chuyện của mình.

“Thôi đi ngủ đi, mai chúng ta sẽ nói tiếp chuyện này.”

Đó là những lời cuối cùng mà Jose nghe từ Alicia, cô ta sau đó nghiêng đầu dựa vào đống hành lý nằm bên cạnh mình rồi khẽ nhắm mắt lại.

Jose chỉ biết ngồi đó một lúc với cảm giác trống rỗng, thấy như không được trải qua cảm giác tâm sự đúng nghĩa. Nhanh chóng bị giấc ngủ dang dở ban nãy lôi kéo quay về, trước khi nhắm mắt một lần nữa, Jose chợt nghĩ đến những thứ cần phải làm vào ngày mai rồi bất giác thở dài.

---------

Khi June chợt tỉnh giấc giữa giấc ngủ vì cái cổ mỏi, nó vô tình trông thấy màu xám kỳ lạ của bầu trời tờ mờ sớm, nhưng phát hiện ấy cũng không là gì so với việc nó thấy đoàn tàu đã dừng lại và những hàng ghế xung quanh hiện đang trống trơn người.

Hoảng sợ ngồi bật dậy, trong lòng nó thấp thỏm lo lắng rằng mình đã bị trễ bến, nhưng khi ngoái đầu ra sau và nhận ra người thanh niên nó dựa đầu vào ngủ suốt đêm qua vẫn còn ngồi cạnh bên, thằng bé bèn thở phào nhẹ nhõm. Tâm trí nó sau đó lại để dành cho câu hỏi về đoàn tàu vắng tanh và đứng yên đột ngột. Gài lại chiếc áo ấm và bò ra khỏi lớp chăn, nó đi dọc theo toa tàu và nhìn ra ngoài, cảnh vật hiện hữu là những cành cây khô xơ xác lưa thưa ở cả hai bên, những thảm cỏ nhạt màu phủ đầy tuyết kéo dài lên trên cao, trông đoàn tàu như đang đứng ở giữa chân của hai ngọn đồi đối mặt nhau. Nơi này có lẽ là một địa điểm nào đó nằm vô định ở giữa chuyến hành trình đến ga đích, thường thì những nơi như thế này vốn cũng vô danh và vô hướng, cho nên không thể nói rõ là nó nằm ở đâu, thuộc về khu vực nào, thị trấn nào, quốc gia nào, hoàn toàn vô định hướng.

June tò mò muốn ra bên ngoài để xem thử tại sao đoàn tàu lại dừng lại đột ngột, nó đã thấy cửa toa đang mở, nhưng lòng lo sợ là sẽ có chuyện gì đó bất trắc nên nó không có đủ dũng khí đi một mình. Thế nên nó đành phải quay lại chỗ ngồi của mình và gọi người thanh niên nó mới quen tối hôm kia thức dậy.

“Sao cơ? Mọi người trên tàu biến đi đâu mất rồi à?”

Joseph cũng không có vẻ gì là biết nhiều hơn June về tình huống hiện tại, anh lập tức đứng dậy và theo sau thằng bé đi xung quanh tìm hiểu, cả hai cùng thắc mắc những thứ giống nhau trong đầu, riêng phần June thì lại có thêm một câu hỏi là người bạn đồng hành của nó đã biến đi đâu vào lúc này?

Joseph ra khỏi được toa tàu thì xoay lại đỡ thằng bé xuống theo, ngay khi vừa chạm chân xuống đất thì June đã thấy đế giày của nó ngập trong tuyết, bên ngoài gió thổi mạnh, mang theo những hạt tuyết trắng bay ngược hướng tàu chạy về phía họ.

Khung cảng xung quanh vắng lặng hoang vu, trong tiếng ù ù ê tai của những cơn gió thổi qua, vẫn thoáng nghe được từ phía trước có tiếng ai đó nói, lần theo con đường đá trắng dọc thân tàu, Jose và June chạy về đằng trước đầu máy, nơi dường như đang có rất nhiều âm thanh hỗn độn khác nhau phát ra ở đó.

“Mau lên, mang cây xẻng qua đây, xúc cả chỗ này nữa.”

“Ai là đàn ông con trai thì ra phụ đào một tay đi nào.”

Có rất nhiều người đang đứng ở đó, khách hàng lẫn công nhân phụ việc trên tàu lửa, tất cả tụ thành một nhóm rất đông xung quanh đầu xe lửa, hướng về phía đằng trước nơi một vùng tuyết dày đang chất thành đống rất cao cách không xa chỗ họ. Chỉ cần nhìn đoàn người hì hục mang xô và xẻng đào không ngừng nghỉ chỗ đường ray bị nghẽn do tuyết phủ đó cũng đủ để cho June biết chuyện gì đang xảy ra. Tuyết lở xuống từ trên đồi đã khiến cho đường ray bị che lấp và đoàn tàu phải dừng lại, bất đắc dĩ các lái tàu phải yêu cầu khách trên tàu cùng giúp họ một tay để giải phóng cho con đường bị tắc, nhanh chóng đưa con tàu trở lại lộ trình cũ.

Cũng tại đó, họ nhanh chóng nhận ra Alicia đang đứng ở ngoài rìa, khoanh hai tay lại và nhìn về chăm chăm phía ngọn đồi. Cô là kẻ khác biệt duy nhất khi không hề chú ý đến công việc đào bới xung quanh mà lại đang suy nghĩ đến thứ vớ vẩn nào đó, trong lúc bao nhiều người vẫn đang gào thét là đang cần thêm sức phụ chứ không phải sức nghĩ.

Không bao lâu sau khi tiến lại gần cô gái có vẻ vô tâm đó, June và Joseph nhanh chóng nhận được ánh nhìn từ cô ta, Alicia đưa mắt lướt một lượt qua hai người bọn họ rồi thở dài quay đi.

Không cần hỏi hay tìm kiếm trả lời làm gì nữa, ai nấy cũng đã biết là có chuyện gì xảy ra, ba người đứng nhìn khung cảnh bận rộn đó được một lúc nữa thì bỗng có một người chạy đến và nhờ Joseph đến giúp một tay. Nhận một cái xô, Jose lập tức chạy theo sau người kia đến chỗ những người đàn ông khác đang đào, họ chất tuyết lên đầy xô rồi nhờ anh đem chúng ra nơi khác để đổ. June lắc đầu ngán ngẩm vì biết Jose chắc chắn đã xui xẻo bị đẩy cho phần việc nhọc thân nhất, chỉ cần nhìn thôi cũng đủ thấy mệt đứt hơi rồi.

June nhìn quanh khung cảnh tuyết trắng phủ xám ngọn đồi, nơi này chắc chắn sẽ trông rất u buồn và hiu quạnh nếu như hôm nay không vô tình có một đoàn tàu xe lửa xui xẻo bị mắc kẹt ở đây. Sự hiện diện của rất nhiều con người cùng với âm thanh do họ tạo ra đã giúp cho sự thanh vắng của nơi này bị lấn át đi rất nhiều, khiến cho June cũng cảm thấy ấm áp hơn cho dù đang đứng ở giữa trời gió tuyết thổi từng đợt không dứt như thế này.

Bất chợt, Alicia tiến đến chỗ June, nắm tay nó và dắt đi. Bị bất ngờ lôi khỏi đám đông, nó hỏi một cách gấp gáp

“Khoan đã, Alicia, chúng ta đi đâu vậy?”

“Rời khỏi nơi này.”

“Cái gì?”

…..

Dù đang phải còng lưng khiêng tới khiêng lui mấy cái xô đầy tuyết trong lúc miệng thở không ra hơi nhưng tâm trí joseph vẫn không bị lấn áp hoàn toàn. Thực tế anh đang bị ám ảnh về bộ dạng suy tư của Alicia sáng nay, trông giống như cô ta đã suy nghĩ ra được thứ gì đó từ vụ tuyết lở trông có vẻ rất thông thường này. Nếu không phải Alicia mà là ai khác thì Jose có lẽ đã không để ý như vậy, đi với cô gái kỳ lạ này luôn cho anh cảm giác cô ta thận trọng và suy tính nhiều hơn so những người bình thường. Cho nên mỗi khi thấy cô ta trầm tư, thái độ có vẻ nghiêm trọng suy xét một thứ gì đó thì rất có thể là chúng đang thật sự có vấn đề, không chỗ này thì cũng chỗ kia.

Còn giữ những suy nghĩ đó trong đầu, Jose giật nảy mình khi nhìn sang đã thấy hai chị em nhà nọ biến đi đâu mất tăm.

“Tôi xin nghỉ tay một chút được không?”

Bất đắc dĩ phải trốn việc, Jose chạy ngay về toa tàu của mình để tìm Alicia và June, trong lòng cảm thấy được một sự bồn chồn khó chịu, giống như cái cảm giác anh đã trải qua khi Aaron bỏ đi. Có lẽ luôn là kẻ bị bỏ lại đằng sau cho nên Jose đã nhạy cảm với cái cảm giác này đến mức có tác dụng đối với cả người xa lạ luôn chăng? Nhưng liệu nó có luôn luôn đúng? Anh chỉ sợ tìm thấy chị em họ rồi mà lại chẳng có chuyện gì hết thì hoá ra…bị hố rất lớn sao?

Thế là tranh thủ đoạn đường quay trở về toa tàu, Jose tranh thủ suy nghĩ xem rút cuộc có thứ gì bất thường mà Alicia thấy được từ trận lở tuyết. Lúc anh vừa đến thì thấy Alicia nhìn chăm chăm vào ngọn đồi, chắc chắn nó có liên quan, nghĩ thử xem, một trận tuyết lở thường là do lớp giữa của tầng tuyết dày bị nén chặt lại bởi trọng lượng phía trên nó, khiến nó bị rắn lại và không liên kết được với tầng nằm ở dưới đáy, khi không còn đủ độ bám thì trọng lực sẽ khiến khối giữa rời đi, tạo khoảng trống làm cơ sở cho lớp tuyết trên cùng theo dốc mà đổ xuống ào ạt. Như vậy khi nhìn vào ngọn đồi xơ xác này rõ ràng Alicia đã thấy nó không có đầy đủ điều kiện cho một vụ lở tuyết, chưa đủ độ cao, tuyết vẫn chưa đóng đủ dày và mặt trời chưa lên đủ cao để khiến độ rắn của lớp giữa đột ngột thay đổi. Đây là điểm bất thường mà vẫn chưa có ai nhìn ra được ngoài cô gái đó.

Ngoài ra, khi đem những xô tuyết đi đổ, Jose có để ý là tuyết ở hai bên chân đồi thưa hơn so với ở giữa đường ray, thoạt nhìn thì có vẻ bình thường vì tuyết lăn xuống sẽ dồn ra giữa nhiều hơn do trọng lực. Tuy vậy, lở tuyết quy mô nhỏ cỡ một ngọn đồi thì sẽ không đủ lực để dồn toàn bộ tuyết ra đến giữa đường ray, cùng lắm thì cũng dàn đều chúng ra xung quanh thôi chứ không tập trung như vậy. Còn nữa, lở tuyết khác với sạt lở bùn ở chỗ nó không xảy ra đồng loạt, cho dù bên kia có động mạnh như thế nào đi nữa cũng chưa chắc có thể kéo bên này sạt lở theo, thế nhưng nhìn thảm cỏ lưa thưa bị vùi dập kia, Jose có thể chắc chắn đã có hai vụ tuyết trôi từ cả hai bên đồi đi xuống chỗ này.

Vậy, cái gì có thể khiến mọi thứ trong tự nhiên đi sai khác với quy luật của nó? Câu trả lời chỉ có thể là con người. Chỉ có họ mới có thể tạo ra những thứ như vậy thôi, và dù họ tạo ra nó với mục đích gì đi nữa thì cũng khiến Alicia cảm thấy nghi ngờ, có lẽ đã quyết định sẽ rời khỏi đây càng sớm càng tốt cùng với June.

“Khoan đã! Khoan đi đã!”

Jose chạy đến toa tàu vừa kịp lúc Alicia cùng June đang xách hành lý rời đi. Ánh mắt cô gái tóc vàng thoáng hiện lên sự khó chịu, trong khi vẻ mặt thằng bé tóc hồng nhạt tỏ ra rất mừng rỡ.

“Anh Jose, chị ấy định bắt cóc em khỏi anh đó.”

Jose biết là June đùa, nhưng anh lúc này không có thời gian để cười hay đùa lại, chạy đến gần Alicia, anh hỏi cô ta ngay lập tức về nghi vấn của mình

“Đúng là thế.”-Alicia đáp ngay mà không chần chừ

“Nhưng rút cuộc là cô cảm thấy nó nguy hiểm ra sao để rồi lại bỏ đi như thế? Tôi nghĩ hai chị em đơn độc rời khỏi đoàn thế này có khi còn gặp nhiều nguy hiểm hơn đấy chứ?”

“Chúng tôi tự làm thì sẽ tự chịu, anh không cần quan tâm.”

“Nhưng…cô không định nói chuyện này cho mọi người biết ư? Nhỡ đâu có chuyện gì đó xảy ra thật thì mọi người sẽ ra sao?”

“Anh cũng biết rồi mà, sao không tự đi nói với họ đi?”

“Ý tôi là cô phát hiện ra chuyện này đầu tiên cơ mà. Tại sao lại không nói với mọi người về nó ngay từ đầu để họ đề phòng? Lỡ tôi cũng không phát hiện ra được thì sao?”-Jose hỏi với giọng không hài lòng

“Đó không phải là vấn đề của tôi.”-Alicia nói rồi đẩy Jose ra một bên, dắt tay June bước đi.

“Khoan đã ! Làm ơn nói rõ cho tôi biết đi, thật ra là sẽ có chuyện gì xảy ra vậy?”-Jose hạ giọng của mình xuống

Alicia rủa thầm trong bụng ‘Joseph, cái tên phiền phức trời đánh chết tiệt này’. Nén sự bực mình trong lòng xuống, cô quay lại nhìn thẳng vào Jose rồi nói

“Nếu như tôi đoán không lầm thì khoảng một tiếng nữa sẽ có một băng cướp tới đây tấn công tất cả chúng ta.”

…

[Axetylen]

Chương 9:

Giữa cái lạnh giá khó chịu dấy lên trong khung cảnh rộng lớn trắng xoá ngoài kia cùng cảm giác chờ đợi chán chường, Alicia không thực sự có tinh thần để suy nghĩ nhiều thứ, nếu nghĩ ra được chuyện này thì sẽ bỏ qua chuyện khác. Tâm trí của cô cả buổi sáng hôm nay chỉ để dành cho một cảm giác như khó thở xâm chiếm. Giấc mơ tối hôm trước đã khiến cho nỗi buồn tạm quên trong cô chợt nổi dậy, cô buồn khi lại nghĩ đến Heil, khi nhận ra rằng sẽ còn rất lâu nữa thì cô và cậu ấy mới có thể gặp lại. Cho đến lúc đó, liệu Heil sẽ trải qua những gì, còn cô sẽ trải qua những gì? Chúng liệu rồi có thể ngày càng làm lu mờ đi sự tạm bợ trong mối quan hệ của hai người?

Alicia cứ nghĩ mãi, nghĩ mãi về nó, cho đến khi…

Đoàn tàu chợt dừng lại.

Một khung cảnh lộn xộn đến khó chịu tràn lan ra khắp cả toa tàu, bất giác khiến Alicia cũng bận rộn theo nó.

Rồi người thanh niên tóc trắng mà Joseph có đề cập đến đột nhiên xuất hiện giữa đám đông những người đang nháo nhào kéo xuống tàu, hắn tiến đến chỗ ngồi của June, đưa mắt nhẹ sang nhìn cô, sau đó quay lưng xuống tàu, chậm rãi từng bước đi về phía ngọn đồi.

Chỉ trong một thoáng chốc, mái tóc và chiếc áo choàng phất phơ cơn gió tuyết hoà lại làm một với màu trắng của ngọn núi, người thanh niên biến mất như một giọt sữa rơi xuống nền đất trắng tinh.

Bất giác trong lòng Alicia có một cảm giác kỳ lạ, cô quyết định xuống tàu và đi kiểm tra.

---------

Gã ngốc Joseph đang đứng từ xa, hô hào với mấy người kia về những lời Alicia nói với hắn. Tại sao hắn lại nhanh chóng tin lời cô nói như vậy? Alicia nghĩ có lẽ là do hắn đã quá coi trọng sự an toàn của bao nhiêu con người ở đây cũng nên. Joseph thì không chần chừ một chút nào, lập tức chạy đi cảnh báo với mọi người về nguy cơ cướp cạn, thế nhưng…

“Cướp? Cướp ở đâu ra ?”

“Truyện cười gì đây? Không vui tí nào đâu nhé.”

“Trời lạnh thường hay làm cho con người ta sinh ra ảo tưởng đó mà. Nào, lại đây đào phụ tôi một chút đi, sẽ ấm lên ngay ấy mà.”

Chưa kịp để Joseph biện minh là mình không bị hoang tưởng, Alicia đã tiến lại nắm cổ áo hắn và lôi đi.

“Cô làm gì vậy? Tôi còn chưa kịp giải thích cho mọi người hiểu chuyện gì mà?”

“Cách thuyết phục của anh…cho dù là tôi cũng tưởng anh bị điên chứ nói chi họ. Bỏ đi, lời của chúng ta có nói ra gì thì cũng chẳng ai tin đâu, bản thân câu chuyện nghe cũng hoang đường nữa. Thay vào đó, chúng ta nên đi tìm người phụ trách con tàu này sẽ tốt hơn.”-Alicia nói

“Phải…phải ha.”-Joseph chột dạ

…

“Ha ha ha ha ha…”

Một tràng cười lớn từ người trưởng phụ trách lái tàu, ông đang cùng ngồi uống trà nghỉ mệt cùng với những nhân viên đi với mình cạnh một đống tuyết lớn, tất cả họ đã nghe câu chuyện của Joseph, sau đó chỉ cười lớn y như là ở đây vừa diễn ra một màn tấu hài.

“Chuyện này là nghiêm túc đấy, ngài trưởng phụ trách à.”-Joseph nhấn mạnh

Thấy vẻ mặt nghiêm trọng của hai người Alicia và Josepeh, vị trưởng phụ trách cũng không cười nữa. Khi người trước mặt mình bất chợt tỏ ra nghiêm túc một vấn đề gì đó, thì dù nó thật hay không thì bản thân ông cũng nên tỏ ra tôn trọng một chút với tư cách một người được tín nhiệm.

“Thôi được rồi, vậy hai người hãy nói cho tôi xem: tại sao lại cho rằng khu vực này trong chốc lát nữa sẽ bị cướp? Gì chứ quả thật tôi không nghĩ ra được một chút liên hệ nào giữa việc lở tuyết và những chuyện hai người phỏng đoán.”

Joseph liền quay sang Alicia, nhìn cô như muốn nhờ nói một lời giải thích nào đó với vị trưởng phụ trách kia, bản thân anh cũng rất muốn biết là tại sao Alicia lại suy nghĩ từ vụ lở tuyết ra được một kết luận như vậy. Khuôn mặt của cô gái biểu hiện sự miễn cưỡng trong giây lát, nhưng rồi với sự nài nỉ của Joseph, cô đành phải trần thuật lại những điều bất thường mà cô nhìn thấy từ vụ lở tuyết, những người lái tàu nghe thấy có chút mơ hồ, nhưng vẫn hiểu được đại khái những gì mà cô muốn truyền đạt.
Trước sự tinh tường của cô gái này về những vấn đề đó, họ cũng cảm thấy có chút ngạc nhiên lẫn nghi hoặc, không phải là hơi lạ sao khi một hành khách bình thường như Alicia lại có thể có được những suy nghĩ sâu xa đến vậy.

Mà nếu không nói về kiến thức, chỉ riêng về sự nhạy bén, tỉ mỉ của cô với những sự việc xung quanh đã khiến họ cảm thấy cô gái đang đứng trước mặt mình không bình thường thế nào.

Sau khi đã nói hết những gì có thể, giải thích cẩn thận từng thứ muốn nói trong phạm vi mà vốn từ của mình cho phép, Alicia và Joseph cùng đứng chờ phản ứng từ những thuyền viên.

“Ừm…”-Vị trưởng phụ trách có vẻ đăm chiêu, ông chắc đang cân nhắc những gì vừa nghe được với hoàn cảnh hiện tại, một loạt những thông tin mới ập đến cùng lúc sẽ không dễ dàng để tiếp nhận được ngay.

Phải nghĩ đến mọi tình huống có thể xảy ra, cho dù khả năng xảy ra nó thấp như thế nào - vị trưởng phụ trách thầm nghĩ – huống chi những dấu hiệu này cho thấy khả năng xảy ra của tình huống rất cao. Việc này cho dù thế nào cũng không nên dễ bỏ qua, cẩn thận vẫn hơn, vì nếu như có chuyện gì đó xảy ra thật thì trách nhiệm thuộc về ông sẽ rất lớn.

“Thôi được rồi, tôi theo ý hai người, tôi sẽ đi thông báo sự việc này với tất cả mọi người, có lẽ chúng ta sẽ kiếm một nơi nào đó tạm lánh đi để tránh băng cướp, nếu chúng thực sự xuất hiện. Còn nếu không, thì cứ coi như đi tìm một chỗ nghỉ chân cũng tốt.”

“Vâng, cám ơn đã tin tưởng chúng tôi, ngài trưởng phụ trách.”-Joseph nói, giọng điệu có phần nhẹ nhõm.

“Không cần phải như vậy, tôi phải cảm ơn hai bạn vì đã lưu ý ta chuyện này mới đúng.”-Vị trưởng phụ trách cười xoà-“Tôi suýt chút đã quên mất bài học về an ninh của thế giới này rồi. Ở giữa một nơi hoang vu không có luật lệ này, lại chẳng hề có chút cảnh giác nào, quả thật là lần này tôi quá bất cẩn.”

Sau khi vị trưởng phụ trách đi cùng với đồng nghiệp của mình về phía những người đang đào tuyết ngoài kia để thông báo, Alicia liền quay sang Joseph nói
“Vậy là anh hài lòng rồi nhé, tôi giờ phải đi đây.”

“À vâng, chuyện lần này thật cảm ơn cô rất nhiều.”-Joseph lộ vẻ biết ơn chân thành-“Cô đã vì sự an toàn mọi người mà đã chịu khó ở lại cùng tôi thuyết phục họ, chứ nếu chỉ mỗi mình tôi e là không biết phải nói đến bao giờ.”

“Cái này thì…anh nên cảm ơn June, nếu không phải nó nài nỉ tôi ở lại giúp anh, và tôi chẳng cách nào mang nó đi được trừ khi đáp ứng yêu cầu của nó, thì tôi đã không ở lại.”

Joseph chỉ biết cười trừ, sự tình quả thật như Alicia nói, nếu không có June dùng ‘quyền lực’ của nó năn nỉ cô gái lạnh lùng này ở lại giúp anh thì đã không có chuyện hai người còn đứng tán dóc ở đây một chút sau khi đã thuyết phục xong đoàn lái tàu.

“Nói về những người đã gây ra lở tuyết”-Joseph hỏi Alicia khi đang cùng cô quay về chỗ của June-“Sao cô cho rằng những người đó là cướp, sao cô biết rằng còn khoảng một tiếng nữa chúng mới tới mà không phục kích sẵn ở đây đợi sẵn chúng ta?”

Bị Joseph hỏi dồn dập, Alicia không tỏ ra khó chịu, chỉ nhún nhẹ vai trả lời
“Chuyện đoán ra bọn cướp chỉ là linh cảm thôi, những kẻ gây ra vụ lở tuyết mờ ám tốn nhiều công sức và thời gian như thế này chắc chắn là những kẻ vô công rỗi nghề hoặc phường xấu xa. Mà giữa nơi hoang vắng như thế này thì đạo tặc trộm cướp là phổ biến nhất. Thời gian một tiếng trước khi bọn cướp tấn công cũng là phỏng đoán của tôi thôi, tôi cũng từng nghĩ đến chuyện phục kích, nhưng quan sát kỹ cả ngọn đồi thì thấy có rất ít dấu hiệu chứng tỏ chuyện đó. Bọn chúng đi cướp tàu lửa chắc chắn sẽ dẫn theo rất đông người, từng đó người nếu giấu mình giữa rừng cây hoang vu thừa thớt này mà không bị bất cứ hành khách nào phát hiện thì rất khó, nhất là khi mọi người không ở yên trên tàu mà lại đi lung tung xung quanh như vậy. Thời tiết lạnh giá cũng là một trở ngại cho chúng khi ở đây chờ đợi chúng ta, nhưng mục đích lớn nhất của chúng khi cố tình đến trễ đó là…”

Như chợt nhận ra điều gì đó, hai mắt Joseph chợt sáng lên, anh nói
“A, có phải là để tiêu hao sức lực của chúng ta?”

Alicia khẽ gật đầu
“Ừm, tôi cho là vậy, người khoẻ mạnh thì hì hục đào tuyết đến kiệt sức, người yếu ớt thì chờ đợi đến chán nản. Khi tinh thần lẫn thể lực của mỗi người trên tàu trở nên suy giảm thì sự đề phòng của họ cũng lập tức mất đi, lúc bọn cướp tấn công thì họ sẽ không có cách nào chống trả lại, nhất là trong cái lạnh thế này thì khả năng đó lại càng mong manh.”

“Nhưng bọn cướp không có mặt ở đây, vậy làm thế nào để biết được thời gian xe lửa đến cũng như quan sát được thời cơ lúc mọi người mệt mỏi để mà ra tay?”

“Thì chỉ cần cử một hai tên tay sai đến đây là được, có lẽ chúng đã canh lịch tàu chạy, đến đây từ sớm để quan sát, với số lượng ít ỏi này thì chúng ta chẳng có cách nào biết được, sau đó tên này chỉ cần trông thấy mọi người trong đoàn tàu bắt đầu đào tuyết là đã có thể chạy về căn cứ báo cho cả lũ cùng phát động tấn công.”

“A, có phải đó là lý do cô cho rằng khoảng một tiếng nữa chúng mới tới không?”-Joseph hỏi-“Thời gian tên kia chạy về báo động và thời gian cả bọn chạy lên tấn công cộng lại.”

“Ừm, một tiếng là khoảng thời gian chắc ăn để mọi người trong đoàn tàu mệt lử vì đào tuyết, bọn cướp không thể đến nơi rồi đứng chờ cho đủ thời gian được, thế nên tôi nghĩ bọn chúng sẽ kéo dài thời gian di chuyển sao cho vừa đến nơi là có thế tập kích được ngay.”

“Sẽ như thế nào nếu chúng ta không xuống xe lửa để đào tuyết, nếu chỉ cần ngồi im một chỗ trên tàu liệu có an toàn hơn?”

“Cũng có khả năng đó xảy ra, nhưng bị kẹt giữa một vùng đất mênh mông hẻo lánh, lại lạnh giá thế này, hầu như chẳng ai muốn phải chờ đợi quá lâu mà chẳng làm gì. Đống tuyết lở đó cũng là một đòn tâm lý, thoạt nhìn rất dễ ngộ nhận là nó rất dễ xúc đi, cho nên ai nấy đều nghĩ chỉ cần cố gắng chịu cực một chút thì sẽ có thể rời khỏi nơi khỉ ho cò gáy này ngay, và hết thảy họ đã bị lừa. Mà cho dù cánh đàn ông không nghĩ như thế thì cũng sẽ bị cánh phụ nữ trên tàu hối thúc phải làm thôi, nói chung là rất khó tránh khỏi việc phải động tay động chân.”

Joseph thở dài, quả nhiên là vậy, những người đi tàu bình thường sẽ không ai có thể ngờ được lại có quá nhiều âm mưu ẩn giấu sau mỗi hành động của họ như vậy. Bọn cướp đã lợi dụng rất nhiều yếu tố khách quan ở nơi đây cốt chỉ để cho kế hoạch của chúng thật thuận lợi thành công. Vì sao? Vì sau khi kế hoạch này đã triển khai rồi, dù thành công hay thất bại, những người đi tàu sẽ không bao giờ bị mắc lại trò lừa này nữa.

Cái Joseph không ngờ nhất là toàn bộ kế hoạch nhọc nhằn này lại bị cô gái Alicia kia nhìn thấu một lần chỉ bằng việc để ý quan sát, rõ ràng cho thấy cô ta không phải là một người tầm thường. Nếu phải đoán, Joseph cho rằng cô gái này trước đây ắt hẳn cũng đã từng có một thời gian lăn lộn chiến đấu, sinh tồn…có thể là trên chiến trường khốc liệt giống như anh cũng nên. Thân thủ, kinh nghiệm giao chiến, giác quan nhạy bén cùng thói quen quan sát của cô ta không phải là dễ dàng thấy được ở một người bình thường.

Nhưng trong lòng Alicia còn tỏ ra nghi hoặc hơn Joseph, rõ ràng là có kẻ đã sớm nhìn ra mọi sự việc ở đây sớm hơn cả cô, đó chính là người thanh niên tóc trắng. Thậm chí hắn còn cố tình đến nhắc nhở cho cô và vạch sẵn kế hoạch lánh đi ngay từ sớm. Tên đó, chắc chắn không đơn giản như bề ngoài trông có vẻ yểu điệu của hắn.

Nói đến việc lẩn tránh, Alicia tự dưng nhớ đến một chuyện, cô bèn quay qua nói với Joseph
“Anh hãy chạy lại chỗ mọi người, bảo họ đừng mang theo hết hành lý, đồ đạc của mình, hãy để lại một ít nếu có thể. Hành lý để lại cũng nên nhét vào đâu đó, làm chúng trông có vẻ như là bị ai đó bỏ quên lại vậy. Anh đi ngay bây giờ nhé.”

Joseph ngớ người nhìn Alicia một lúc, nhưng chỉ sau một lúc anh liền hiểu được chủ ý của cô khi muốn anh làm vậy, anh lập tức quay người chạy đi ngay.
Alicia nhìn theo bóng dáng đã khuất của Joseph, lòng chỉ có thể cầu mong cho sự việc ngoài ý muốn nhất sẽ không xảy ra.

…..

Càng đi sâu vào bên trong khu rừng nằm trên ngọn đồi, cây cối càng xuất hiện nhiều hơn, tuyết rơi ít hơn cũng khiến cho tuần số xuất hiện của những cành cây khô héo cũng ít đi, rừng cũng vì thế mà ngày càng rậm rạp hơn. Alicia ngẫm ra mình đã đi bộ gần hơn hai tiếng đồng hồ, lúc này cũng là giữa trưa rồi, thế mà bầu trời vẫn u ám như tảng sáng, con đường mòn để thoát ra khỏi khu rừng cũng đã biến mất, đường đi tới trước thì vẫn mịt mù, khiến cho người bị kẹt lại ở giữa rừng như cô cảm thấy bối rối cực kỳ.

Cõng trên vai June đang say ngủ, Alicia cũng không tiện dừng lại, thế nên cô đành phải đi tiếp, lòng thầm mong ít nhất sẽ tìm thấy được một nơi nào đó trống trải bằng phẳng trong rừng để có thể ít nhất ngồi nghỉ mệt một lúc.

Tại sao Alicia lại chọn cách đi sâu hơn vào trong rừng mà không đơn giản là lẩn tránh một lúc rồi quay lại? Đầu tiên là vì cô e ngại bọn cướp, không thể chắc chắn là chúng chỉ là những kẻ cướp tài sản, nếu như chúng còn là những tên giết người man rợ hay buôn người thì khi thấy toa tàu trống trơn sẽ tổ chức truy đuổi rất gắt gao, do đó để đề phòng tình huống xấu nhất thì cô cũng đành phải nhọc thân một chuyến. Thứ hai là do cảm giác, khi thấy được người thanh niên tóc trắng bỏ vào rừng, dáng đi không chút chần chờ e ngại, cô tự dưng nghĩ đến có khả năng hắn biết được có nơi an toàn trong rừng. Dù gì hắn cũng là kẻ tính toán nhanh nhất mọi chuyện, đi theo hắn có lẽ sẽ không thiệt gì. Nguyên nhân thứ ba thì nghe có vẻ rất ấu trĩ: cô hy vọng có thể bỏ lại đằng sau gã Joseph phiền phức, cô không còn ghét hắn như tối hôm qua nhưng…quả thực cô vẫn không quen cảm giác có hắn kè kè đi bên cạnh June và mình, ít nhất cô cũng nên tách hắn ra một lúc để cô có thể nói chuyện riêng được với June.

Sự đời trớ trêu, không ngờ thằng bé lại lăn quay ra ngủ ngay khi Alicia tìm thấy cơ hội để cho hai người ở riêng.

Alicia chợt nhận ra những cành cây đằng trước dường như đã thưa thớt hơn, đằng sau chúng tự dưng cô có thể nhìn thấy bầu trời. Chắc chắn đã đến rìa bên kia ngọn đồi rồi-Alicia thầm nghĩ, ra khỏi rừng thì chắc chắn cô có thể an tâm hơn về chuyện dừng chân hay chuyện tìm đường.

Nghĩ thế, Alicia liền hít một hơi, phóng người ra phía trước, băng xuyên qua những bụi cây cuối cùng ngăn trở cô đến với thảo nguyên trước mắt.

[Online ve dem]

Chương 9, rất logic, mình thấy suy luận của nhân vật rất chặt chẽ, từ việc tính toán thời gian hay nguyên nhân vụ lở tuyết với mục đích bọn cướp ...Phải nói là tình huống truyện của bạn tốt thật đấy.
Ngoài ra theo mình nghĩ nếu ở vùng có tuyết thì rừng chắc không đến mức "rậm rạp" được đâu. Khí hậu ôn đới mọc cây lá kim mà
Nhưng chắc ý trong fic là rừng rậm hơn so với trước nhỉ.
Với lại nếu có rừng khá rậm thật thì có lẽ địa hình ấy cũng không gần "thảo nguyên" lắm vì thường thảo nguyên tiếp giáp với hoang mạc và đồng bằng nhiều hơn. Đới khí hậu ở những vùng như thế hình như hơi khác nên cây cối không mọc dày được.

[Axetylen]

À, thực ra ý mình nói chỉ là 'rậm rạp hơn' thôi, chứ không phải ám chỉ rậm rạp đến mức như rừng mưa thông thường. Còn cái rừng này chỉ là một tập hợp lại những cây miền lạnh trên một khoảng đồi nhỏ, và ngọn đồi này lại tiếp giáp với một vùng đất phẳng trũng thấp, nơi tồn đọng tuyết mà mình tạm gọi là 'thảo nguyên' thôi. Hì hì, cám ơn bạn đã comment nhé, \^3^/.

[Axetylen]

Chương 10:

Nhóm của Joseph đến được thảo nguyên trễ hơn hai tiếng rưỡi so với Alicia.

Được tách ta từ đoàn người vô cùng đông đúc trêu tàu, nhóm của Joseph là một trong những nhóm tiên phong mở lối đi vào rừng. Vị trưởng phụ trách lái tàu sau khi thuyết phục được mọi người về nguy cơ cướp tàu, lập tức bảo họ lánh đi và ra quyết định này, mỗi toa tàu sẽ tập hợp lại thành một nhóm và mỗi nhóm sẽ đi theo một hướng khác nhau vào trong rừng, đề phòng bọn cướp có đuổi theo thì cũng sẽ không biết nên theo nhóm nào, hoặc nếu có chuyện gì xảy ra cũng sẽ không ảnh hưởng đến những người khác còn lại.

Nhưng thật may mắn là suốt cả chuyến đi, ngoài việc thời gian bị kéo dài ra do sức khoẻ của mỗi người mỗi khác, thì còn lại hầu như chẳng có ai gặp nguy hiểm gì đáng kể. So với Alicia đi bộ một mình chỉ mất có hai tiếng thì những người đi thành nhóm này phải đáp ứng nhu cầu cá nhân của nhau, thành ra họ mất rất nhiều thời gian để di chuyển so với dự định. Riêng nhóm của Joseph thôi, tuy có phần ổn định hơn nhiều so với các nhóm khác, nhưng cũng đã phải mất gần bốn tiếng đồng hồ trước khi tìm thấy được lối ra khỏi khu rừng.

Những con người mệt nhọc đã lăn lộn liên tục với cái lạnh cùng nỗi sợ hãi bị truy đuổi sau lưng này, chỉ cần nhìn thấy một dấu hiệu nhỏ nhoi của sự kết thúc thôi thì cũng sẽ lập tức hăng hái lên ngay. Khi Joseph trông thấy cánh đồng cỏ bằng phẳng phủ đầy tuyết trải ra trước mặt mình, thấp thoáng đằng xa là những mái nhà nhỏ, nổi bật trên nền trắng của ngọn núi sừng sững che lấp đường chân trời, anh đã không thể ngờ sức của mình vậy mà không đuổi theo kịp mấy bác gái và mấy cụ ông vốn cứ than mệt, than đói suốt chuyến đi.

----------

Lúc Joseph tìm được một cái nhà nghỉ còn dư phòng trống thì trời cũng đã xế chiều, nắng sắp tắt, ngôi làng nhỏ toạ lạc trên thảo nguyên, nằm xa chân núi nhưng gần một cái hồ nước lớn lúc này đã khá đông người. Hỏi ra mới biết đây là chỗ dừng chân quen thuộc của rất nhiều khách bộ hành và nhà thám hiểm cố băng qua ngọn núi cao lớn kia, bên đó có một con đường mòn khác được rất ít người biết đến, là đường tắt dẫn đến thị trấn Nenz.

Hoá ra cái nơi tưởng chừng hẻo lánh này lại không quá xa vời với cuộc sống con người như Jose đã tưởng, thực chất những người du hành có kinh nghiệm đều biết rằng gần những công trình do con người tạo ra đều có thể có cư dân sinh sống, ví dụ trạm dừng đổ nát mà Joseph từng đi qua trước khi đến Fullcore chẳng hạn.

Bọn cướp nếu có cũng chẳng thể nào ở quá xa khu vực có người sinh sống được, nghĩ đến đó thì Jose cảm thấy cũng hợp lý, với một số lượng đông đảo người như vậy rất khó sống sống độc lập riêng lẻ trong rừng nếu không có liên hệ với cư dân bên ngoài. Trừ khi chúng là lâm tặc chuyên đốn gỗ và sống qua ngày nhờ săn bắt hái lượm, chứ bọn cướp dù có thành công mỹ mãn thế nào, chúng cũng cần trao đổi hoặc buôn bán mặt hàng để lấy lương thực cùng nhu yếu phẩm cần thiết.

Từ đó, Joseph nhận thấy từ chỗ này cũng không cách trạm dừng gần nhất bao xa, chỉ là do xe lửa phải chạy theo đường ray đặt ngoằn nghoèo ở khu vực bên ngoài, thành ra đoạn đường bị xa hơn rất nhiều. Nếu dùng ngựa hay đi bộ, có thể đi tắt qua rừng, qua núi để đến với thành phố Nenz nhanh hơn, tuy vậy mức độ an toàn của nó thì không ai dám đảm bảo cả.

Không khó để Jose gặp lại những người quen mặt, quán ăn của ngôi làng này duy nhất chỉ có một, mà người thì rất đông, chọn tuỳ ý một bàn ngồi vào cũng bắt gặp được ngay một hai người đã đi cùng lộ trình với mình đến đây. Mọi người đối với Joseph cũng chỉ hơi nhớ mặt, anh là người từng la làng có cướp và cũng đã cùng đi với họ bên trong rừng trước khi đến đây. Không ai biết anh chính là một trong hai người đã khuyến cáo Trưởng tàu yêu cầu mọi người phải chịu khổ, vác thân xác đến tận cái thảo nguyên xa xôi cách đoàn tàu mười mấy cây số này.

Trở lại bàn ăn, Joseph múc từng muỗng súp ấm thưởng thức cùng với sáu người khác trên một cái bàn chật chội, số lẻ rõ ràng không phải là một con số đẹp cho số người ngồi bàn ăn, nhưng trời lạnh và đông người thế này thì bảy, tám hay chín người ngồi túm tụm lại cũng không xem là quá đáng. Nhiều người xung quanh vẫn không thôi bàn tán về sự việc cướp tấn công, lúc này đã không ai còn nghi ngờ là có hay không chuyện đó nữa, trong lòng họ chỉ đang lo cho con tàu, không biết nó đã ra sao. Sợ nhất nếu bọn cướp biết được công sức của chúng đã đổ hết ra ngoài biển muối, nổi điên lên đập phá con tàu để trút giận thì tình hình sẽ rất tệ.

Tàu trưởng ngồi ăn cách Joseph hai bàn cùng với các nhân viên của mình, khuôn mặt nom có vẻ bình tĩnh nhưng Jospeh đoán trong lòng ông chắc đang như lửa đốt, mấy anh nhân viên trông cứ thấp thỏm, ngồi không yên thế kia mà. Không ai có thể tránh khỏi việc lo lắng về số phận con tàu bị bỏ lại, nhưng họ cũng chẳng thể làm gì khác hơn, đảm bảo sự an toàn cho khách hàng là ưu tiên hàng đầu, con tàu nếu có bị hỏng hóc hay thiếu bộ phận nào đó thì vẫn sữa chữa được, nếu có ai thiệt mạng vì chuyện này thì mới thực sự là tai hoạ.

Quán ăn sau đó chẳng mấy chốc lại vắng người, mọi người đều tính đến chuyện nghỉ ngơi ngay sau khi ăn no. Bấy giờ có muốn kiếm ai đó ngồi cùng cho ấm còn khó hơn là ban nãy tìm một chỗ trống. Joseph tiến lại gần bàn của tàu trưởng, những nhân viên ở đó vẫn chưa rời đi, họ nhận ra anh nhưng không buồn chào, Joseph cũng không cho là họ bất lịch sự lờ mình, chẳng qua là trong đầu họ còn quá nhiều lo nghĩ thôi.

Ngồi xuống một cái ghế gần đó, Joseph không nói gì để tránh cắt ngang câu chuyện của bọn họ, chỉ cẩn thận lắng nghe.
“Ngày mai, tôi sẽ đi kiểm tra thử xem con tàu ra sao rồi, ba hay bốn người gì đó đi cùng tôi, cũng cần thêm hai người nữa chạy đến thị trấn Nenz bằng đường tắt để báo cho trụ sở của chúng ta ở đó, cử người đến giúp một tay. Nếu như sáng ngày mai mà mọi thứ có vẻ yên ổn, chúng ta sẽ bảo mọi người tiếp tục đào, tuyết chắc chắn đã tan ra bớt một phần sau đêm dài. Còn nếu mọi chuyện có vẻ không ổn, chúng ta sẽ tiếp tục ngồi đây chờ giúp viện từ Nenz, họ chắc chắn sẽ tới vì dù sao cũng sắp có chuyến tàu đi ngược lại trong mấy ngày tới nữa mà, khi hai tàu gặp nhau rồi thì chúng ta sẽ không còn ngại đống tuyết hay bọn cướp nữa.”

Nghe có vẻ ổn-Jose nghĩ-bọn họ có lẽ ngoài việc bị trễ tàu vài ngày so với dự kiến thì chắc sẽ không có thiệt hại gì đáng kể, chỉ cần hành sự cẩn trọng. Mà xem ra nếu không đủ kiên nhẫn thì họ vẫn có thể khăn gói đi cùng với vài nhân viên lái tàu đến Nenz ngay, những nhân viên đó hẳn là thông thạo đường đi, sẽ không lo gặp phải nguy hiểm gì.

Vấn đề là bây giờ Joseph không biết mình nên đi hay ở? Anh vốn chỉ mới rời khỏi căn nhà an toàn của mình cùng thị trấn Newkroy không bao lâu, không biết quá nhiều về thế giới bên ngoài, cứ nghĩ đến chuyện du hành từ nơi này đến nơi khác mà không dùng bất cứ phương tiện gì đã thấy đầy rẫy nguy hiểm rồi. Có lẽ anh nên chọn phương pháp an toàn hơn là ngồi đợi, lòng tự hỏi không biết nếu là Alicia thì cô ấy sẽ chọn cách nào.

Khi còn ở trên xe lửa, thấy tàu dừng lại ở vài trạm, Joseph cũng đã có ý muốn xuống, nhưng nhìn số lượng ít ỏi người bước xuống tàu thì anh nhanh chóng đổi ý, anh không biết phải dừng lại lúc nào nên chỉ có thể đợi trạm nào có nhiều người dừng lại thì sẽ xuống theo. Dù gì thì Joseph cũng đang muốn tìm một nơi đông đúc dân cư để hỏi thăm tin tức, tìm kiếm thông tin mà.

Đi theo Alicia là phương pháp dự phòng cuối cùng của Joseph, anh dự định nếu chẳng may không thể tìm được nơi nào để dừng chân thì sẽ dừng lại ở chỗ mà Alicia và June muốn xuống, ít nhất thì cũng sẽ được họ giới thiệu, chỉ dẫn cho một số thứ về nơi đó, trong trường hợp họ có biết.

Sau khi suy tính một hồi, Joseph nghĩ có lẽ mình nên thử đến Nenz trước, nhiều người nói đó là một thị trấn đông dân cư và có hệ thống giao thông khá phát triển, hầu hết những người di cư đều muốn chọn nơi này làm nơi gần nhất để xin nhập cư. Cũng có nhiều người có ý định đi xa hơn nữa, nhưng trước tiên cũng muốn thử vận may ở Nenz một lần xem sao.

Joseph chào tạm biệt tàu trưởng rồi rời quán ăn, bên ngoài trời đã tối mịt mù, gió thổi từng đợt lạnh rét người, trông cảnh vật ở ngoài thảo nguyên mênh mông và ghê rợn. Jose nhanh chóng trở về phòng trọ trong lúc tự hỏi mình có thể trụ lại một nơi buồn tẻ như thế này trong mấy ngày.

----------

Cả đêm Joseph không thể ngủ liền giấc vì lạnh, kéo chăn trùm kín cả đầu cũng không có nhiều tác dụng, cái giường tầng trên thì nhỏ đến buồn cười, cộng thêm tiếng ngáy của một lúc hai ông bạn cùng phòng. Sáng vừa dậy, Joseh đã nghĩ ngay đến chuyện rời khỏi cái làng này.

Vừa lảo đảo bước ra khỏi cửa, Jose đã cảm nhận ngay thấy những tia nắng ấp ám nhảy múa trên mặt mình, một cảm giác sảng khoái tuyệt vời lan toả toàn thân anh. Jose cố đưa ánh mắt mệt mỏi về phía chân trời chói loà ở phía đông, ánh sáng ở đó làm con mắt anh nhức nhối, nhưng đó là một sự thống khổ dễ chịu, như là người mù lần đầu tiên thấy được ánh sáng vậy, dù chật vật, đau nhức, nhưng rất hạnh phúc.

Jose không phải là người duy nhất ôm cái mền quấn quanh người và đứng tắm nắng vào buổi sớm, từ nhiều căn nhà trọ khác cũng đã có mấy người đi ra ngoài, xuýt xoa khi thấy được ánh mặt trời đầu tiên sau bao nhiêu ngày. Sáng nay không có tuyết rơi, trời lại có nắng, thế này thì hẳn đồng tuyết dày đặc ngoài chỗ đường ray sẽ nhanh chóng tan đi sau vài tiếng nữa thôi. Chỉ cần không cần phải lo lắng về chuyện cướp cạn nữa thì đoàn tàu sẽ có thể khởi hành lại rồi.

Khi trông thấy mấy nhân viên cùng tàu trưởng xuất hiện trong đám đông, Jose biết họ đang chuẩn bị đi kiểm tra tình hình như đã thảo luận, mặt mũi họ trông rạng rỡ hơn tối qua, có lẽ vì thời tiết tốt đang ủng hộ họ. Không nghĩ ngợi nhiều, Jose tiến lại gần họ và nói

“Liệu tôi có thể đi cùng, tôi cũng muốn làm cái gì đó để giúp ?”

Tàu trưởng nhìn Jose, mỉm cười
“Không cần đâu, anh có công đến nhắc nhở chúng tôi về bọn cướp đã là giúp nhiều lắm rồi, chúng tôi không dám làm phiền anh thêm nữa đâu.”

“À, thật ra về chuyện đó”-Jose gãi đầu-“Cô gái đi cùng tôi ngày hôm qua mới là người phát hiện ra chúng, tôi chỉ là người có ý đi nói lại với các vị thôi. Tôi thực sự muốn làm gì đó để có thể giúp đoàn tàu nhanh chóng trở lại lộ trình như cũ, vì không chắc là tôi có thể chịu thêm nổi một đêm nữa ở đây.”

Vị trưởng lái tàu gật đầu cười như hiểu ý, vỗ vai Jose
“Ừm, vậy thì anh đi theo cũng được, nhưng nhớ theo sát chúng tôi, và lỡ có nguy hiểm gì thì chạy thật nhanh nhé, đừng liều mạng.”

“Tôi biết rồi, đừng lo.”

…..

Khoảng một tiếng sau khi Joseph cùng ba người khác tiến vào trong ngọn đồi, tuyết bắt đầu rơi trở lại, vị trưởng phụ trách lái tàu chỉ khẽ thở dài chứ không cảm thán gì. Bốn người lại tiếp tục di chuyển rất nhanh trong rừng, con đường này họ tuy chỉ đi qua một lần, nhưng do chỉ có một hướng độc đạo kéo thẳng đến phía trước nên không khó để lần lại lối cũ. Không vướng bận trẻ em, phụ nữ hay người già, chỉ nữa tiếng thêm vào sau đó là họ đã có thể trở lại chỗ tàu đậu ngày hôm qua.

Tuy nhiên, họ không dại dột mà lộ mặt ra ngoài ngay, trước khi chắc chắn là không có mối nguy hiểm nào ở ngoài kia, họ vẫn sẽ ẩn mặt bên trong cánh rừng.

Trưởng tàu đứng ở sát mép rừng nhất, hai vị nhân viên đi theo ông cũng ở khoảng tầm đó, nhưng xa về bên trái một tí, cách đằng sau ba người họ một khoảng nhỏ là Joseph. Cả bốn người giấu mình sau những thân cây và bụi rậm, cẩn thận tiến từng bước một đến gần vị trí đậu xe lửa, càng lại gần, họ lại càng cảm thấy cảnh vật yên tĩnh đến lạ thường, dù đó thực sự chỉ là ảo giác khi người ta trở nên căng thẳng tạo ra.

“Suỵt !”


Vị trưởng tàu khẽ suỵt và đưa tay ra hiệu dừng lại, đồng loạt bốn con người ngồi thụp xuống rồi bò nhích lên phía trên một chút để có thể quan sát rõ khung cảnh phía dưới ngọn đồi. Lập tức, họ trông thấy con tàu thân yêu của mình, lúc này nó đã bị bao phủ một lớp tuyết dày trên nóc và trục bánh xe. Tàu trưởng không chút chần chờ, căng mắt nhìn một loạt khắp các toa tàu để kiểm tra, một hồi sau thì ông thở phào ra nhẹ nhõm, con tàu dường như chẳng có thiệt hại gì cả. Cho đến lúc đó, khi mà sự tập trung của ông cho con tàu đã chấm dứt thì cũng là lúc ông nhận ra còn có một thứ khác hiện diện ở đây cùng với nó.

“Là bọn chúng phải không?”-Một nhân viên ngồi xổm kế bên ông hỏi nhỏ

Vị tàu trưởng khẽ gật đầu, ánh mắt vẫn cẩn thận hướng về phía con tàu, cách xa vị trí của ông về tay trái khoảng mấy chục mét, trên nóc một toa tàu, có một thanh niên còn trẻ đang ngồi đó, tay gác lên khẩu súng trường dựng đứng còn miệng thì ngậm một điếu thuốc. Ở phía dưới, lâu lâu cũng có hai ba người xuất hiện, tay cầm súng lục đi đi lại lại xung quanh con tàu.

Tim của Joseph thoáng đập nhanh, là bọn cướp đây sao? Những tên này trông không không có vẻ gì là bọn xấu, mặt mũi chúng trông khá thiện lương trừ việc tay đứa nào cũng lăm lăm một khẩu súng. Trang phục thì cũng bình thường, duy nhất là đứa nào cũng có thêm đôi bốt và thắt lưng giắt súng, trông chúng rất giống một biệt đội đánh thuê không chuyên mà Jose có gặp hai ba lần khi còn trong nhóm lính. Bọn lính đánh thuê này ngoài làm việc cho những khách hàng giấu mặt thì thời gian còn lại dường như rất tự do, chúng có thể có một cái nghề tay trái là cướp chẳng hạn. Khó có thể nói đâu mới là nghề chính của bọn chúng.

Dù bọn này là ai đi nữa, rõ ràng là chúng đối với đoàn tàu này không hề có ý định tốt, Alicia đã đoán đúng, đến bây giờ thì Tàu trưởng cùng các nhân viên của ông mới có thể chứng kiến kết quả từ suy đoán của cô. Thực tế là dù đồng tình với quyết định rời đi của Alicia và Joseph, những người lái tàu này vẫn luôn thầm mong nó sai, chẳng ai lại muốn những điều xấu như vậy xảy ra cả. Nhưng đến lúc này, khi chứng kiến tận mắt kết quả rồi thì họ chẳng nuôi thêm hy vọng gì nữa.

…..

Joseph và những người đi cùng trở về với tâm trạng thấp thỏm lo lắng sợ bị bọn cướp đuổi theo. Chỉ cho đến khi họ nhìn thấy lại thảo nguyên phủ tuyết một lần nữa thì trong lòng mới an tâm mà thở phào.

Dường như không biết mệt mỏi, những nhân viên lái tàu lập tức kéo nhau đi họp lần nữa, những khách hàng đang mong ngóng tin tức cũng không có dịp chạy đến để hỏi. Họ đành tìm đến chỗ Joseph, người vừa về đã kiếm đại một bậc thềm rồi ngồi rũ xuống như một tên thất nghiệp hay thất tình.

Bà con cô bác bu xung quanh Joseph rất đông, anh còn tính chơi trò úp mở với họ một tí cho thêm phần náo nhiệt, nhưng rồi anh thoáng thấy Alicia đang đứng đằng sau đám đông, vẻ mặt trông cũng như đang muốn biết về kết quả của chuyến đi kiểm tra vừa rồi. Thấy thế, Joseph cũng không dây dưa thêm, bèn đem những gì mình thấy được kể lại hết cho tất cả mọi người đứng xung quanh.

“Cướp ! Vậy là có cướp thật sao?”

“Bọn chúng vẫn chưa đi nữa à? Không lẽ đang đợi chúng ta quay lại ư?”

“Khổ thật, đã nghèo còn mắc phải cái eo. Ăn chưa đủ no, mặc còn chưa đủ ấm mà cứ gặp phải cái lũ giật đồ này.”

Xôn xao, xôn xao, mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao, Joseph cũng cũng muốn đứng lên cùng bát nháo với họ, nhưng lúc này anh đã mệt hết hơi rồi. Phải chạy trong cái lạnh giá cùng nỗi sợ thấp thỏm, về đến đây lại tham gia kể chuyện một hơi dài, cho dù là đang ngồi cũng thấy đầu óc quay cuồng, huống chi là đứng dậy để đi nhiều chuyện.
Jose thở dài bước ra khỏi đám đông, vừa đi được vài bước thì Alicia đã đến gần chỗ anh và cất tiếng

“Tôi có thể hỏi là bọn họ đã có dự định như thế nào không?”

Joseph ban đầu ngạc nhiên khi Alicia chủ động bắt chuyện với mình, nhưng hoá ra là vì chuyện này, anh hỏi lại
“Dự định của họ? Ý cô là của những nhân viên lái tàu ấy hả?”

“Ừm.”

“À…bọn họ dự định nếu như không có sự cố gì xảy ra thì sẽ tiếp tục đào tuyết và cho tàu khởi hành lại, còn nếu có thì sẽ cử người đi tắt đến Nenz xin giúp đỡ. Chúng ta sẽ chờ ở đây đến khi đoàn tàu từ thị trấn đến, có thể sẽ mất vài ngày.”

Joseph vừa dứt lời, đã thấy khuôn mặt đầy suy tư của Alicia, gì nữa đây, thận trọng đến đâu thì cũng có mức độ thôi chứ cô nương, sao đi với cô luôn thấy mọi thứ đều có thể là xấu xa, nguy hiểm vậy nhỉ? Nghĩ là thế thôi, chứ Joseph cũng không lấy làm phiền lòng về nó, thực sự, anh thích đứng nhìn Alicia khi cô ấy giữ nét mặt nghiêm trọng như vậy.

Như nhận ra Joseph đang nhìn mình chằm chằm, Alicia lên tiếng
“Có chuyện gì không ?”

“À không…không có gì…”-Bị phát hiện, Joseph lúng túng trả lời, rồi nhanh chóng đánh lạc hướng sang chủ đề quen thuộc nhất-“J…June đâu rồi? Từ tối qua đến giờ không thấy nó?”

Alicia chỉ về phía đằng xa, theo hướng cánh tay thon dài của cô gái, Joseph thấy thằng bé tóc hồng có khuôn mặt xinh xắn đang chơi đùa cùng những đứa trẻ khác, trông nó có vẻ hoà đồng và gần gũi. Đây có lẽ là một dấu hiệu tốt vì Joseph cứ sợ nó quá già đời nên sẽ bị cô đơn, ít bạn bè.

“Ha ha, có vẻ như thằng bé sẽ không còn lo buồn chán nữa trong mấy ngày chờ đợi sắp tới nhỉ?”

Không có tiếng trả lời, khi Jose quay sang đã thấy Alicia quay lưng bước đi rồi.

“Thật là, cái cô này…”

Nhưng thực sự là, Joseph rất thích nhìn dáng đi của Alicia từ đằng sau, trông cô ấy thú vị đến lạ thường.

[Axetylen]

Chương 11:

Đúng như đã tưởng tượng, đêm đó Joseph lại mất ngủ thêm lần nữa.
Sáng ngày hôm sau, ngay khi vừa thức dậy, Joseph đã gói ghém đồ đạc vào trong ba lô, tức tốc chạy thật nhanh đến chỗ những nhân viên lái tàu được phân công đi đến Nenz để gọi người trợ giúp.

Và anh vô cùng bất ngờ khi thấy có hai người khác đã đến đó sớm hơn mình, à không, chính xác là ba. Người đầu tiên không ai khác chính là Alicia, cô gái này, Jose tự khen mình đã đoán đúng, kiểu người như cô ta, ngoại trừ trường hợp phải chờ đợi cái gã Heil nào đó, còn lại thì tuyệt đối sẽ không vì lý do gì mà chịu ngồi im một chỗ cả.
Người thứ hai, dĩ nhiên ‘cũng’ là June, chẳng thể nào Alicia có thể bỏ nó ở lại được, mà thằng bé này vừa thấy Jose thì mặt mày mừng rỡ, chạy lại chỗ anh vừa cười lớn vừa nói

“A ha, em đoán thế nào anh Jose cũng tới mà, anh không phải là một kẻ ngốc !”

Thế đấy, vừa vui lại vừa mất lòng khi bị một đứa trẻ nhận xét xem mình có ngốc hay không…May mà đối với Jose thì chuyện này cũng không có gì lớn lao lắm. Nó là…con nít quỷ mà.

“Chào anh, rất vui khi chúng ta có thể gặp lại nhau.”

Giọng nói nhu hoà, nhẹ nhàng ấy là của người còn lại có mặt ở đây, gã thanh niên có khuôn mặt đẹp buồn bã, tóc trắng lãng tử ấy. A ha....cuối cùng cũng thấy rồi nhé! Jose tự hỏi gã đã biến đâu mất từ lúc đoàn tàu dừng lại cho đến giờ, đi tìm mãi cũng không thấy, trong đầu đã nghĩ gã đi lạc phương nào rồi, hoá ra là vẫn còn đây.

“Chào, anh vẫn còn ở chung với chúng tôi ư? Tôi cứ tưởng anh đã đi lạc đâu mất rồi chứ, nhưng xem ra là anh vẫn khoẻ mạnh, lành lặn…”

Người thanh niên kia khẽ cười
“À, tôi không có ở trọ ở đây như mọi người.”

“Ồ, thế à, vậy anh ở đâu?”

“ Cái này…xin phép cho tôi từ chối được nói.”

“Ừm…thế cũng không sao, ai cũng có bí mật riêng của mình mà.” - Joseph cũng không quá tò mò về chuyện thoắt ẩn thoắt hiện của người thanh niên này, dù gì ý nghĩ về nó cũng xuất hiện thoáng qua thôi - “Chúng ta hình như chưa biết tên của nhau thì phải? Tôi là Joseph Rune !”

“Rất hân hạnh được biết tên anh, Joseph, tên tôi là Atukuwashee Tiara.” - Người tóc trắng cúi người đáp lại

“…!!!...” - Joseph có một chút ngẩn người ra vì cái tên - “À…rất hân hạnh…A…ke…wa…shu…gì đó nhỉ ?”

“Anh cứ gọi tôi là Shee.” - Người thanh niên nói ngay, như là một thói quen mỗi khi giới thiệu tên mình - “Xin đừng quá lo lắng, anh không phải là người đầu tiên đọc nhầm tên tôi ngay từ đầu đâu.”

Trong tiếng cười xã giao sau đó của Joseph, còn lẫn tiếng cười tinh nghịch của June cùng vài nụ cười khẽ của thanh niên kia. Chỉ có Alicia là trên mặt không có biểu hiện gì, cho đến lúc Shee quay sang hỏi ‘còn quý cô đây là…’ thì cô ta vẫn chỉ thờ ơ đáp một tiếng ‘Alice’.

Ặc, Alice là ai vậy?

“Suỵt!” - June kéo nhẹ vai của Joseph xuống và nói nhỏ - “Alice là cái tên chị ấy thường dùng để giới thiệu mình với người khác, anh biết tên của chị ấy là Alicia sở dĩ do em nói thôi, còn đối với ai chị ấy cũng tự xưng như vậy cả. Từ nay, khi đi cùng người khác, anh hãy cùng em gọi chị ấy là Alice nhé !”

“Ờ…ừm…được thôi.”

Lạ thật, tại sao lại phải giấu diếm tên thật của mình như vậy, không lẽ cuộc sống bây giờ nguy hiểm đến nỗi phải dùng tên giả để bảo vệ bản thân mình? Jose chợt nghĩ không biết mình có nên kiếm một cái tên giả luôn không.
Vừa nghĩ đến ấy thì đột nhiên có tiếng nói xen vào giữa ba người, hai nhân viên được Trưởng phụ trách lái tàu giao cho nhiệm vụ đến Nenz xin giúp viện đã xuất hiện. Họ trông có vẻ vất vả khi cố gắng xoay trở đống hành lý cồng kềnh chẳng biết có chứa gì trên vai, nhìn thấy đống đồ đơn giản chỉ ba lô nhỏ và túi xách của đám Joseph, họ chợt nở một nụ cười ngại ngùng.

“Chúng là những thứ gì vậy?” - Joseph chỉ tay vào đống hành lý sau lưng hai nhân viên kia hỏi

“À, chúng là một số đồ hỗ trợ trên đường đi của chúng ta đấy mà, gồm có lều, giày đi tuyết, la bàn, ống nhòm, dây thừng và rất nhiều thứ linh tinh khác. Có hơi thừa thãi một chút, nhưng do không biết trước trên đường sẽ gặp phải những gì, nên cứ đem theo cho chắc.” - Một nhân viên trả lời

“Nhưng như thế thì hai người sẽ gặp rất nhiều khó khăn trên đường đi đấy, tôi nghe nói chúng ta phải leo một đoạn dốc núi mà, hay là để tôi mang bớt cho hai người một số thứ.”

“À, không cần đâu, chúng tôi quen rồi, với lại anh cũng là hành khách, không cần thiết phải làm vậy.”

“Đã cùng đi với nhau rồi thì chúng ta nên giúp đỡ lẫn nhau, hai anh không cần phải khách sáo nữa đâu. Nào, cứ đưa bớt đồ sang ba lô của tôi, chúng ta chia ra mỗi người giữ một ít sẽ tiết kiệm được sức khoẻ trên đường đi hơn.” - Jose nói, biết là nếu mình không chủ động thì hai người họ cũng sẽ chẳng bao giờ nhờ vả người khác.

“Để tôi…” - Đột nhiên, người thanh niên tóc trắng tiến về phía ba người và lên tiếng, khi sáu con mắt đồng loạt quay về phía anh ta thì những lời còn lại mới từ từ phát ra - “…để tôi giúp mọi người bỏ bớt vài món đồ thừa ra khỏi ba lô.”

Với sự đề nghị giúp đỡ của Shee và Joseph, hai nhân viên cũng nguyện ý cùng ngồi thảo luận lại những thứ cần bỏ lại. Sau một lúc xem xét kỹ, cả bốn thống nhất loại ra một cái lều, hai đôi giày đi tuyết, toàn bộ số rìu phá băng, vitamin vài lọ, ống nhòm, thiết bị dò rung động địa chấn trong núi và bộ nồi niêu xoong chảo…

Tính ra, những thứ họ mang theo quả là thừa thãi thật, ngoài tác dụng tích cực là sẽ có rất nhiều thứ để ném khi gặp nguy hiểm thì còn lại chỉ khiến mỗi khi cần dùng lại rối lên để tìm thôi.
Sau khi loại bỏ hết những thứ mà theo kinh nghiệm của nhóm là không cần thiết phải mang theo, thì hành lý cũng đã nhẹ vơi đi thấy rõ, tuy nhiên so với định nghĩa nhẹ thì vẫn còn kém xa. Và như đã thống nhất trước đó, cả năm người cùng chia nhau số lượng vật dụng cồng kềnh đó, Joseph cùng hai nhân viên kia phải gánh nhiều nhất, còn lại thì khá nhẹ nhàng.

“Tôi thấy chúng ta, so với những nhà thám hiểm, leo núi còn trang bị tốt hơn họ” - Joseph lắc đầu than thở - “Nhưng mà đối với mấy tân binh lần đầu đi vào nơi không biết như tôi, có lẽ như thế là tốt nhất.”

Nhưng đó là một phán đoán sai lầm của anh.

…..

Hai nhân viên đi trước dẫn đường, họ không hề gặp khó khăn gì trong việc lần mò lại con đường cũ quen thuộc với họ và tất cả những kẻ du hành khác, một lối tắt dẫn đến Nenz. Khi cùng nhau đi về phía chân ngọn núi vuông góc với dãy núi dài, đối diện ngọn đồi dẫn họ đến đây, họ dễ dàng thấy được từ xa một con đường mòn dẫn lên núi, không có cỏ mọc, không tuyết đọng, ngược lại còn rất bằng phẳng. Hai nhân viên kia rất vui vẻ giới thiệu nó, họ bảo cho dù có nhiều người biết đến nó, thế nhưng không phải ai cũng dễ dàng tìm thấy được, phải đi nhiều lần thì mới nhớ hết được đặc điểm của ngọn núi xung quanh con đường này.

Không chờ đợi, tất cả cùng nhau tiến ngay lên trên núi bằng con đường này, hai nhân viên tàu lửa đi trước dẫn đường, theo sau họ là Joseph và June, sau nữa là Alicia, cuối cùng là Shee. Chẳng hiểu vì lý do gì mà người nào người nấy đều đứng cách xa nhau một khoảng, trông như những người leo núi đơn lẻ vô tình gặp nhau chứ chẳng phải là một nhóm.

Độ dốc của ngọn núi này không lớn, núi cũng không cao, lại có đường mòn, nếu như không có gì trở ngại thì họ có thể tiến tới gần đỉnh núi vào giữa trưa hoặc muộn hơn. Nghỉ chân một đêm, sáng sớm hôm sau là có thể trở xuống phía bên kia núi, bằng qua cánh rừng hết một ngày rưỡi, trễ lắm là hết hai ngày sẽ đến được Nenz.

Gần đến giữa trưa hôm đó, mọi người ai nấy đều cũng đã bắt đầu thở dốc bèn ngồi lại nghỉ chân một lúc. Đi bộ lên núi vất vả hơn họ tưởng, khởi đầu thì có vẻ dễ dàng, nhưng về sau thì ngày càng khó để đi, mỗi bước chân đều cực kỳ nặng nhọc, đôi lúc còn phải bám cả ngón chân xuống đất vì đường trơn, chưa kể một đống đồ hổ lốn sau lưng. Ban đầu, Joseph còn tính xách một bên vai cho nó ngầu, nhưng đi được khoảng một tiếng thì anh đành phải thuận ý trời, đeo cái ba lô ra sau lưng cho giống với mọi người. Sau thời điểm dừng lại nghỉ chân đầu tiên một lúc, Alicia im lặng suốt chuyến đi bỗng dưng lên tiếng.

“Đến đây là được rồi mọi người, chúng ta sẽ bắt đầu đổi lộ trình đi tiếp từ bây giờ.”

Lúc Joseph cùng hai nhân viên kia phun ra ngụm nước đang uống dở, thanh niên tóc trắng tên Shee đã chỉ tay về phía những cành cây phủ tuyết, hàm ý như muốn nói đến những thứ nằm phía bên ngoài con đường mòn này, ví dụ như : đỉnh ngọn núi này chẳng hạn.

“Chỗ kia…” - Hắn nói, giọng không chút chần chừ - “…có lẽ là thích hợp nhất cho chúng ta leo qua sườn núi bên kia.”

“Sườn núi bên kia? Không phải chúng ta đang đi qua bên đó sao?” - Một nhân viên gấp gáp hỏi

“Không, đó là chân núi đối diện với nơi chúng ta xuất phát, cái tôi muốn nói là sườn núi đối diện với nơi chúng ta đang đứng.” - Shee vẫn bình thản nói - “Từ giờ chúng ta sẽ chuyển hướng đi sang đó.”

“Tại sao?”

Đứng từ xa, Alicia ho khẽ một tiếng
“Cái này…”

…..

Vậy là bọn họ leo qua bên kia sườn núi.

Nhưng mà con đường mòn chỉ có một, đây lại là núi, họ lại không đi lên mà là đi ngang sang bên, rút cuộc, họ cũng mắc vào tình trạng cheo leo ở mỏm đá.
Ngọn núi không quá dốc nhưng không phải là không có nguy hiểm, lúc này họ đã ở trên một độ cao nhất định, không khí lạnh và loãng ra một chút, ai nấy cũng đều bị hoa mắt chóng mặt, đầu óc xoay mòng như trúng gió. Đi ở đoạn đường không có đất phẳng, mỗi bước chân giờ đây của họ mang theo nguy cơ sảy chân, trượt ngã xuống núi, bởi kiếm được một nơi đặt chân cực kỳ khó, vai hoặc lưng cứ phải tựa vào mép đá phủ tuyết lạnh để hãm lại trọng lực đang kéo họ xuống.

Càng đến gần đỉnh núi, dốc lại càng đứng hơn, không thể trực tiếp đi về phía ngọn núi nữa, tất cả sáu người đều phải bước vòng quanh núi từ từ leo lên. Thứ tự đi vẫn như trước không thay đổi, chỉ có June leo lên vị trí trước mặt Joseph, hai nhân viên đi đầu vẫn còn rất dai sức, họ cố gắng kiên trì đi về trước cho đến khi vô tình phát hiện thấy một con đường mòn khác.
Gọi là đường mòn nhưng cũng không phải, vì chẳng có ai đi để nó tạo thành đường, đây là một lối mòn tự nhiên nằm trong một hốc núi lõm vào trong, nơi không có tuyết, đất đá hay cỏ cây gì mọc trên nó, thành ra tạo nên một đoạn đường ngắn không dốc, không chướng ngại.

Khi cùng nhau chính thức dừng lại đó, bọn họ phát hiện ra mình cũng không lên cao được bao nhiêu so với chỗ mình bắt đầu xuất phát lúc giữa trưa. Nhưng bù lại họ lại đi một đoạn đường ngang rất dài sang phía bên này của sườn núi, thế thôi cũng đã ngốn của họ gần hết cả buổi chiều.

“Từ đây, chúng ta không cần phải đi lên cao nữa, có thể tại đây, đi lên trên một chút nữa, sau đó bắt đầu đi xuống thì có thể thoát khỏi phạm vi bao phủ của ngọn núi này với thảo nguyên.” - Shee nói

Mọi người tuy đã mệt lả người, đi bám vào vách núi mất sức hơn rất nhiều so với từ dốc đi thẳng lên, lại gặp gió lạnh và không khí loãng, ngay cả Alicia vốn lãnh đạm cũng không giấu nổi vẻ mệt mỏi. Chỉ có Shee, người thanh niên tóc trắng này dường như vẫn giữ được hơi thở đều đặn của mình, nhưng Jose cũng không nghĩ anh ta vẫn có thể giữ được dồi dào sức khoẻ như lúc đầu.
Nhiều lúc, Jose đã nghĩ mình cứ quẳng luôn đống hành lý trên vai cho nhẹ người, bất quá thì nói dối là mình đánh rơi vậy, tuy nhiên, cứ nghĩ đến tính mạng của họ có thể có lúc nào đó sẽ phụ thuộc vào đống đồ mang theo này, Jose lại cắn răng chịu đựng mà đi tiếp.

Họ biết rằng mình cần xuống núi thật nhanh và tìm chỗ cắm trại trước khi đêm đến, nếu không cái lạnh về đêm có thể đông tất cả họ thành đá cục, thế nên cho dù rất mệt mỏi, nhưng cả bọn chỉ đứng lại tại chỗ nghỉ một tí, sau đó lập tức lên đường ngay.
Xuống núi thì đỡ mệt nhọc hơn lên núi, nhưng vẫn có nguy hiểm đầy rẫy, Shee và hai nhân viên kia cẩn thận chọn một chỗ tuyết đổ xuống không có nhiều đá lồi và cây khô để từ từ trượt xuống. Nhìn khoảng tuyết trắng phẳng kéo dài xuống núi trông rất cám dỗ, người nào ham vui cũng đều muốn thử nằm và trượt xuống một mạch cho khoẻ, thế nhưng ở đây ai cũng biết là có hàng trăm cái bẫy vô hình đang há miệng chờ sẵn bất cứ kẻ nào vì một tí khoái lạc mà đánh đổi tính mạng của mình.

Lúc này, Joseph cõng June ở trên vai, ba lô anh đã tháo ra cho nhẹ vai, đi xuống kiểu này không cần thiết phải đeo chúng, có khi lại càng vướng hơn khi mang sau lưng, phải, bọn họ cùng nhau trượt từ từ xuống dưới, tuy nhiên chậm rãi và cực kỳ cẩn thận chứ không một cái ào như chơi cầu tuột.

Khi bàn chân của Joseph chính thức chạm được vào mặt đất bằng phẳng, cứng cáp, thì trời đã cận kề tối. Không khó để thấy được người nào cũng choáng váng mặt mày, suốt cả một ngày dài chơi đùa với những con dốc, khi trở xuống mặt đất, một cảm giác hơi chao đảo rất nhanh chóng chào đón họ.

“Từ chỗ này, các anh vẫn có thể tìm đường đến được Nenz chứ?”

Shee tiến đến hỏi nhỏ một nhân viên lái tàu trong lúc anh ta vẫn còn đứng hít thở lấy hơi, người kia khẽ gật đầu và chuyến đi của họ ngày hôm nay chính thức kết thúc.

---------

Họ quyết định dựng trại tại một phần chân núi dư ra cách đó không xa, xung quanh có nhiều cây cối che chắn, đất phía dưới không đóng tuyết, gần chỗ có thể kiếm thêm nguyên liệu để đốt. Joseph cùng hai người kia loay hoay một chút thì đã dựng được hai cái lều cùng hai đống lửa. Mọi người chia nhau ra, thu xếp đồ dùng cá nhân lại, sau khi ổn định thì cùng phân chia nhau thực phẩm mang theo để dùng. Joseph thực tình không đếm nổi mình đã nốc cạn bao nhiêu ca nước ấm, cơn khát dồn nén từ sáng đến giờ - chỉ uống mỗi giờ một chút – bây giờ tuôn trào trong cổ họng như cháy nhà đến nơi.

Bữa ăn tối của họ hiện tại cũng không được ngon miệng cho lắm, cái miếng cứng cứng, đen thui mà hai nhân viên kia gọi là thịt hun khói đó thực sự cứng như một khúc cây, ngoài chút vị mặn và mùi khói, thì không còn đặc điểm nào khiến ta nhận ra nó là đồ ăn của con người nữa. Tính ra thì còn có hạt ngô sấy khô, cũng cứng và mùi vị không còn lưu lại bao nhiêu trên nó, may mà nếu chịu khó ngậm lâu trong miệng, sẽ thấy có chút vị ngọt tinh bột của ngô tan vào lưỡi, cảm giác cũng không tệ.

Rút cuộc, dù đồ ăn không có ngon lành gì, nhưng mệt mỏi và đói bụng, mọi người cũng cố sức mà ăn cho hết phần của mình. Còn nếu ăn không hết thì có thể làm giống như Alicia, uống một hơi hết sạch ca nước pha đường cỡ lớn, cô gái này như không màng đến ăn uống gì nữa vậy. Sau bữa tối, mọi người ngồi lại một chút để sưởi ấm và nói chuyện, Alicia đã vội trở về lều ngủ ngay.

Bốn tên con trai có chút mất hứng vì thành viên nữ duy nhất của họ rời lại đi sớm như vậy, không có cơ hội để họ tạo thêm khoảng cách gần gũi hơn với cô, cũng không hẳn là hô có ý định gì đó, sự thân thiết luôn là điều mà ai nấy đều mong đợi trong một tập thể.

Đến lúc này, Joseph mới có cơ hội để hỏi Shee về chuyện đột ngột đổi lộ trình vào trưa nay.
“Lý do chúng ta rời khỏi con đường mòn an toàn kia để đến đây mà trưa nay A..Alice nói…điều đó là đúng chứ?”

Thanh niên tóc trắng đang trầm ngâm nhìn vào ca nước nóng của mình, nghe Jose hỏi, anh ta liền gật đầu đáp
“Có khả năng lớn là như vậy.”

Trưa ngày hôm nay, khi đề nghị tất cả mọi người cùng nhau thay đổi hướng đi một cách bất thình ***h, Alicia đã đưa ra lý do là : rất có thể ở đoạn đường trở xuống phía bên kia của ngọn núi này, chúng ta sẽ gặp lại…bọn cướp.
Nghe thấy những lời này, bất chợt trong lòng ai nấy đều giật mình. Cướp? Sao lại có cướp ở đây?

Alicia đã hứa là sau khi tất cả mọi người an toàn qua được bên kia chân núi, cô sẽ giải thích tất cả cho họ, còn bây giờ cô rất mong hai vị nhân viên lái tàu kia cùng tất cả mọi người nghe theo ý định của mình. Joseph thì biết rõ khả năng của cô gái này nên không có gì phản đối, Shee cũng có vẻ đồng tình, riêng hai nhân viên kia thì không khó để bị thuyết phục lắm, bởi vì…họ chịu thua trước lời cầu xin tha thiết từ một cô gái xinh đẹp như Alicia.

Giờ thì tất cả mọi người cuối cùng cũng đến được chỗ này, thế nhưng Alicia lại đi ngủ mất rồi.

Cho nên, không còn cách nào khác, Joseph đành phải bức cung Shee, người dường như cũng đang có đồng quan điểm với cô gái kỳ lạ của chúng ta.

“Nó có liên quan đến lý do rời đi của tôi.” - Shee nói chậm rãi, mắt vẫn nhìn đăm đăm vào ca nước nóng trên tay - “Cho dù ở lại ngôi làng kia và chờ đoàn xe lửa khác đến giúp, chúng ta cũng chưa chắc đã an toàn.”

“Cái gì?” - Mọi người xém chút đã đồng thanh

Shee ngẩng đầu nhìn Joseph nói
“Ngày hôm qua khi anh trở về cùng với hai người khác, tôi cũng đã ở gần đó để nghe anh thuật lại những gì anh đã thấy khi đi thám thính tình hình con tàu. Kết quả là tôi phát hiện ra có một chút không ổn ở trong chuyện này.”

“Không ổn như thế nào?" - Joseph hỏi

“Tôi tự nghĩ : tại sao bọn cướp lại cử người đứng đó canh gác, còn trang bị đầy đủ súng ống như vậy, mọi người có thấy thế giống như là đang doạ cho chúng ta tránh xa con tàu không? Liệu như thế có hợp lý khi mà bọn chúng không kiếm được lợi gì từ chỗ con tàu, kế hoạch khổ công sắp đặt lại thất bại, vậy mà không đập phá con tàu cho hả giận, không cử người đuổi theo chúng ta, cũng không hề ẩn nấp đợi chúng ta quay lại để phục kích…Từ đó tôi chợt nghĩ, có khi nào bọn chúng có một âm mưu khác ẩn giấu ở phía sau chăng?”

Shee nói đến đây thì tạm dừng, lúc này Joseph trong lòng mới cảm thấy được sự bất thường của vấn đề, bọn họ đúng là đã quá sức an toàn trong việc tìm đường chạy trốn, không có bất kỳ kẻ nào đuổi theo, không có phục kích, lúc quay lại kiểm tra không cảnh giác nhưng cũng không gặp phải nguy hiểm nào. Mọi thứ quá thuận lợi, cứ như là đã có kẻ nào âm thầm sắp đặt mọi chuyện rồi bày sẵn ra cho bọn họ chiêm ngưởng vậy.

Không lẽ…không lẽ bọn cướp này, ngay từ ban đầu, vốn không chỉ có ý định nhắm vào duy nhất có một đoàn tàu này.

“Nếu như tôi đoán không lầm, thì vài ngày sau, khi đoàn tàu từ Nenz đến cùng địa điểm này, tất cả chúng ta sẽ bị rơi vào mẻ lưới lớn của bọn cướp.”

Nói đến đây, ngữ điệu của tên Shee lại giống hệt với Alicia lúc trước.

[forgiuse]

Nhưng như thế thì hai người sẽ gặp rất nhiều khoá khăn trên đường đi đấy

Sau một lúc xem xét kỹ, cả bốn thống nhất loạ ra một cái lều,

Tính ra, những thứ họ mnag theo quả là thừa thãi thật

Không khó để thấy đượcn gười nào cũng choáng váng mặt mày,

Có lỗi này .
Xem ra cái thời này chẳng thua chẳng kém Fallout là bao 8-}.

[Online ve dem]

Atukuwashee Tiara ( Đọc méo cả mồm), nhân vật này chắc sau này sẽ đóng vai trò gì quan trọng đây.

Nghe câu "Nhưng đó là một phán đoán sai lầm của anh" là biết sắp có chuyện gì xảy ra rồi, mong chap kế quá.
Chap này cậu tả rất ổn, việc vượt núi, nghỉ ngơi, tìm đường rất thật, chi tiết. Lại thấy xấu hổ vì mình fic của mình thường đi lướt mấy cái này.

Mà mình rất buồn cười vì chi tiết thịt hun khói vừa đen vừa cứng Khổ thân các lữ khách rồi.